Los lingüistas a menudo usan la metáfora del árbol para mostrar las relaciones históricas entre las lenguas y cómo se relacionan entre sí. En un curso de historia del idioma, estos árboles la mayoría de las veces se verían muy simples e informativos, pero carecen de imaginación. Minna Sundberg, creadora del webcomic Stand Still. Permanecer en silencio, piensa que no hay razón por la que la lingüística deba ser tan visualmente poco inspiradora y poco imaginativa. Por lo tanto, volvió a asignar los idiomas en un árbol hermoso y magnífico que es todo un espectáculo para deleitar sus ojos.

Este árbol captura maravillosamente las conexiones entre grupos de idiomas, y muestra que todos los idiomas descienden de un proto-idioma ancestral común. El tamaño de las hojas en la parte superior de cada rama se aproxima a la cantidad de personas que hablan cada idioma, siendo el inglés uno de los grupos más grandes, junto con el español y el hindi. Os dejamos con la infografía, por ahora. Vamos a reunirnos a continuación para algunos comentarios

(Toque en la imagen para verla en resolución completa.)

El finlandés y otros idiomas escandinavos son vecinos geográficamente, pero eso no los hace familiares. Como muestra el árbol, se derivan de diferentes raíces.

La región europea se divide en ramas eslavas, románicas y germánicas. Las lenguas celtas, así como el latín, se muestran como delicadas ramas en forma de ramita.

Tan hermoso e ilustrativo como la infografía parece, todavía se dejan de lado otras muy importantes idiomas. Un idioma que no aparece en este árbol es el árabe y otros idiomas asiáticos y africanos, de los cuales el número de hablantes nativos podría ascender fácilmente a mil millones de hablantes. Pero, de nuevo, ese árbol sería demasiado grande para caber en una página web. Imagínese lo enorme que se vería un árbol si incluyera todos los más de 7000 hermosos idiomas que tenemos en el mundo de hoy.