• Geografía
• Geología
• Ecología
• Historia humana
• Principales Senderos y Áreas de senderismo
• The Pinnacle, Pennsylvania
• Clingman’s Dome, Tennessee
• McAfee Knob, Virginia
• Diente de Dragón, Virginia
• Mount Moosilauke, New Hampshire
• Killington Peak, Vermont
• Springer Mountain, Georgia
• Mt. Katahdin, Maine
• The Presidential RangeTraverse, New Hampshire
• Principales ciudades y centros turísticos
• Stowe, Vermont
• Primland, Virginia
• Skyland on Skyline Drive, Parque Nacional Shenandoah
• Damascus, Virginia
• Charlottesville, Virginia
• Chattanooga, Tennessee

Conocidas por su terreno muy boscoso y sus rutas de senderismo escarpadas, las Montañas Apalaches, también conocidas como los Apalaches, son un sistema de cadenas montañosas que se extienden unas 1,500 millas (2,400 km) desde la parte central del estado estadounidense de Alabama hasta la provincia de Terranova y Labrador en Canadá.

Hay 1.870 picos con nombre en los Montes Apalaches, la montaña más alta y prominente es el Monte Mitchell.

Geografía

Formando una barrera natural entre la Llanura Costera oriental y las Tierras Bajas Interiores de América del Norte, los Apalaches jugaron un papel vital en el desarrollo de los Estados Unidos. De hecho, durante un siglo los Apalaches fueron una barrera para la expansión hacia el oeste de las colonias británicas.

Aunque «Appalachia» se usa a menudo para referirse a una región cultural distinta que se extiende desde el sur de Nueva York, Pensilvania, Virginia Occidental, Maryland, Virginia, Ohio, Kentucky, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Tennessee, Alabama y Misisipí, tiene una definición diferente en un contexto geológico como una cordillera.

Geológicamente, el rango se incluye como parte de al menos 16 estados, que incluyen todos los estados mencionados anteriormente, además de Connecticut, Massachusetts, Vermont, New Hampshire y Maine.

Mientras que la definición geológica de los Montes Apalaches no incluye técnicamente los picos de Misisipi, sí incluye algunas de las montañas dentro de las provincias canadienses de Quebec, Nuevo Brunswick, Nueva Escocia y Terranova y Labrador. Además, los Apalaches canadienses a menudo se consideran un sistema distinto de rangos, aunque esto es más una distinción geopolítica que geológica.

Los Apalaches se pueden dividir en tres grandes regiones fisiográficas: norte, centro y sur.

En la parte norte del sistema, hay un número de subintervalos, que incluyen:

• Chic-Chocs (Quebec)
• Notre Dame Mountains (Quebec)
• Long Range (Terranova)
• Longfellow Mountains (Maine)
• White Mountains (New Hampshire)
• Green Mountains (Vermont)
• New England Uplands (Maine, Vermont, New Hampshire, Massachusetts)

El sistema de los Montes Apalaches incluye todo, desde el Valle del Hudson de Nueva York hasta el Río Nuevo que atraviesa Virginia y Virginia Occidental. Esto incluye:

• Berkshires (Massachusetts & Connecticut)
• las Montañas Taconic (Nueva York, Massachusetts, Vermont & Connecticut)
• Montañas Allegheny (Pennsylvania)
• las Montañas Blue Ridge (la parte norte)

La parte más al sur de las Montañas Apalaches incluye todo al sur del Río Nuevo. Este ecompasses:

• Montañas Blue Ridge (sección sur)
• Montañas Unaka (Tennessee & Carolina del Norte)
• Montañas Negras (Carolina del Norte)
• Grandes Montañas Humeantes (Tennessee & Carolina del Norte)
• Montañas recién descubiertas (Tennessee & Carolina del Norte)
• Montañas Nantahala (Carolina del Norte)

Además, aunque geográficamente cerca de las Montañas Apalaches, las Montañas Adirondack no son parte del sistema Apalache. Curiosamente, las Adirondacks tienen una historia geológica que las distingue de los vecinos escarpados cercanos.

Además, dependiendo de cómo los defina, las montañas al oeste de los Apalaches, las Mesetas de los Apalaches, se pueden ver como parte del sistema o como un área geográfica distinta. Estas mesetas incluyen la Meseta Cumberland al sur y la Meseta Allegheny al norte.

La parte más oriental de los Apalaches, conocida como las Crestas de los Apalaches, también se puede considerar una región geográfica distinta. Estas crestas incluyen Reading Prong y las montañas Kittatinny.

Dentro de los Montes Apalaches, hay docenas de parques nacionales, parques estatales, parques provinciales y bosques nacionales.

En la parte norte del sistema, estas áreas protegidas incluyen:

• Bosque Nacional de Montaña Blanca
• Bosque Nacional de Montaña Verde
• Parque Estatal Baxter
• Parque Nacional Gros Morne
• Parque Nacional de las Tierras Altas del Cabo Bretón
• Réserve faunique des Chic-Chocs
• Parque Nacional Acadia

La parte central de los Apalaches alberga una serie de áreas protegidas importantes, que incluyen:

• Río Nacional New River Gorge
• Bosque Nacional Jefferson
• Bosque Nacional George Washington
• Parque Nacional Shenandoah
• Bosque Nacional Monongahela
• Bosque Estatal Taconic Ridge
• Parque Estatal Harriman

Finalmente, los Apalaches del sur contienen las siguientes áreas de recreación:

• Bosque Nacional Talladega
• Bosque Nacional Chattahoochee-Oconee
• Bosque Nacional Nantahala
• Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes
• Bosque Nacional Pisgah
• Bosque Nacional Cherokee

Geología

Las Montañas Apalaches se consideran una cordillera antigua, incluso para los estándares geológicos. Comenzaron a formarse hace unos 480 millones de años durante la orogenia tacónica. Durante este punto, la antigua placa oceánica de Jápeto comenzó a subducirse por debajo de la antigua placa norteamericana, comenzando un edificio montañoso de época que sentó las bases de la montaña que vemos hoy en día.

Sin embargo, la erosión siguió el ritmo de los eventos de construcción de montañas que ocurrieron durante este tiempo, desgastando picos que alguna vez fueron potencialmente tan altos como los Alpes y el Himalaya hasta una fracción de su altura original.

Durante los siguientes 250 millones de años, la región experimentó una serie de eventos posteriores de construcción de montañas, incluyendo las orogenias de Alleghenian, Hercynian, Ouachita, Acadian y Caledonia.

Las partes más septentrionales de la cordillera fueron ampliamente glaciadas durante el Pleistoceno, como lo demuestran sus cumbres redondeadas.

En estos días, los Montes Apalaches, particularmente en las regiones sur y central, son conocidos por sus depósitos de carbón. El carbón bituminoso se ha extraído en los Apalaches durante siglos, al igual que el petróleo y el gas.

Ecología

Los Apalaches son conocidos por ser increíblemente biodiversos, particularmente por los estándares norteamericanos.

En las partes sur y central de la cordillera, la región es en su mayoría parte de la ecorregión de bosques de la Cordillera Azul de los Apalaches, que cubre unas 61,500 millas cuadradas (159,000 millas cuadradas). km) en el este de los Estados Unidos.

Esta región se encuentra entre los bosques caducifolios templados con mayor biodiversidad del mundo, con un alto número de especies endémicas. A menudo se compara con los bosques de China central, las montañas del Cáucaso y Japón en términos de biodiversidad.

Dentro del área, hay cientos de especies de árboles, aunque el paisaje está dominado principalmente por robles caducifolios en elevaciones más bajas y bosques de abeto-abeto por encima de los 4,400 pies (1,350 m).

Los tramos septentrionales de los Montes Apalaches (excluyendo Terranova y Gaspésie en Quebec) se incluyen como parte de la ecorregión de bosques de Nueva Inglaterra/Acadia. Está dominado por una mezcla de bosques de frondosas del norte, humedales, bosques de coníferas (particularmente en elevaciones y latitudes más altas) y comunidades alpinas por encima de los 4,265 pies (1,300 pies).

En Terranova occidental, la región es parte de la ecorregión de bosques de Tierras altas de Terranova, que es una subsección de la taiga (bosque boreal) que cubre gran parte del norte de Canadá y Alaska, así como otras latitudes altas en el hemisferio norte, como Finlandia, Noruega, Suecia, Rusia, Mongolia, Islandia y partes de Escocia.

Finalmente, el Gaspésie y el resto de Terranova que no es parte del bosque de las tierras altas se incluye como parte de la ecorregión de bosques del Este de Canadá. Esta ecorregión está dominada por bosques de abeto balsámico, abeto negro, abeto blanco y abedul de papel.

La vida silvestre en las Montañas Apalaches incluye una gran variedad de mamíferos de tamaño mediano y grande, como coyotes, zorros, ciervos e incluso osos negros, así como una gran diversidad de aves. En las partes más septentrionales de los Apalaches, las liebres con raquetas de nieve, los lobos grises, el lince canadiense, el alce, el caribú y las especies de aves del norte, como los patos eider, son más frecuentes.

Historia humana

Los Apalaches cubren una amplia región que ha sido hogar de humanos durante miles de años. Innumerables grupos llamaron hogar a las montañas, mucho antes de la llegada de los colonos europeos.

Algunos de estos grupos principales incluyen Muscogee, Cherokee, Catawba, Tutelo, Shawnee, Moneton, Monacan, Sappony, Manahoac, Massawomeck, Osage, Susquehannoc, Piscataway, Lenape, Haudenosaunee, Mohican, Pocumtuc, Wabanaki, Abenaki, Arosaguntacook, Penobscot, Wolastokuk, Mi’kmaq, Huron-Wendat, Innus, y Beothuk, entre muchos otros.

Curiosamente, quizás el primer asentamiento europeo en los Montes Apalaches fue alrededor del año 1000 d. C., cuando los vikingos se establecieron brevemente en L’Anse aux Meadows en el norte de Terranova. Aunque este asentamiento tuvo una vida algo corta, tal vez tuvo alguna conexión histórica con los cuentos narrados en algunas de las sagas islandesas.

Algunos siglos más tarde, el establecimiento de varias colonias europeas en el este de América del Norte sentó las bases para el asentamiento posterior de los Apalaches en el siglo XVIII. Mientras que gran parte de los primeros asentamientos europeos en el continente se centraron en las áreas más costeras, a medida que la región se volvió más densamente poblada, muchos emigraron a los Apalaches, aunque las áreas más montañosas todavía están algo escasamente pobladas hoy en día.

Gran parte de la economía de la región estaba, y sigue estando, ligada a la agricultura y la minería, en particular a la extracción de carbón, petróleo y gas natural. La tala también fue una industria especialmente importante en las partes septentrionales de la cordillera.

La región en los Apalaches y sus alrededores ha experimentado un mayor aumento en el turismo con el establecimiento de muchas áreas de recreación al aire libre populares, como bosques nacionales y parques nacionales. Los lugares dentro de los Apalaches, como las Montañas Blancas en New Hampshire, han sido durante mucho tiempo un destino turístico popular para los visitantes de las principales áreas metropolitanas, como Boston.

El establecimiento del Sendero de los Apalaches, que recorre gran parte de la longitud de la parte estadounidense de la cordillera, desde Springer Mountain, Georgia hasta Mount Katahdin, Maine, a finales de la década de 1930, también ha ayudado a impulsar la recreación en la región. También hay un Sendero Internacional de los Apalaches (en francés, Sentier International des Appalaches), que es una extensión del Sendero de los Apalaches de los Estados Unidos que atraviesa Nuevo Brunswick, Quebec y Terranova.

Los principales senderos y Áreas de senderismo

Las Montañas Apalaches ofrecen una aventura de por vida para cualquiera que busque disfrutar al aire libre. Hay miles de kilómetros de rutas de senderismo en la cordillera, pero estas son algunas de las opciones más populares para elegir:

The Pinnacle, Pennsylvania

Ubicada a lo largo de una cresta prominente, esta caminata cuenta con vistas de las pintorescas tierras de cultivo de Pensilvania. The Pinnacle es el punto local más alto de la región y se dice que ofrece las mejores vistas de Pensilvania.

Clingman’s Dome, Tennessee

Situado a 6.660 pies de altura, Clingman’s Dome ofrece vistas panorámicas de las Grandes Montañas Humeantes. Clingman’s Dome es el punto más alto del Parque Nacional Great Smoky Mountains, el punto más alto de Tennessee y uno de los miradores de Sendero de los Apalaches más altos desde Georgia hasta Maine.

McAfee Knob, Virginia

Situado en el Valle de Roanoke de Virginia, McAfee Knob es conocido por ser uno de los lugares más fotografiados a lo largo del Sendero de los Apalaches. Esta emblemática repisa sobresaliente se encuentra en la cima de la montaña Catawba a 2,313 pies.

Dragon’s Tooth, Virginia

Considerado parte de la ‘Triple Corona’ de Virginia hiking, junto con McAfee Knob y Tinker Cliffs, Dragon’s Tooth se encuentra en la cima de Cove Mountain. La montaña en sí es el hogar de varias formaciones rocosas, pero el Diente de dragón es una increíble aguja de 35 pies que se eleva por encima de la roca circundante.

Monte Moosilauke, New Hampshire

Situado a 4.816 pies de altitud, el Monte Moosilauke se encuentra en el extremo suroeste de las Montañas Blancas. Lo más destacado del senderismo en el monte Moosilauke son sus vistas de 360 grados del paisaje circundante de Nueva Inglaterra. Desde la cumbre sin árboles, los excursionistas apreciarán las vistas de la Cordillera Presidencial, la Cordillera Franconia, el resto de las Montañas Blancas, partes de las Montañas Verdes y las Montañas Adirondacks.

Killington Peak, Vermont

Killington Peak es la segunda cumbre más alta de las Montañas Verdes y es una popular zona de senderismo y esquí. Una góndola transporta a esquiadores y otros no excursionistas a la estación de esquí de Killington, apodada «la bestia del este», que se encuentra en la montaña. Una parte del Sendero de los Apalaches también cruza el pico Killington.

Springer Mountain, Georgia

Situado en las montañas Blue Ridge, Springer Mountain se encuentra a 3.776 pies y sirve como la terminal sur del Sendero de los Apalaches. Hay varios senderos que conducen a la cima de la montaña Springer que ofrecen varias longitudes y dificultades. Springer Mountain es considerado uno de los destinos de senderismo más populares de Georgia.

Mt. Katahdin, Maine

La montaña más alta del estado de Maine, Mt. Katahdin es el comienzo del Sendero de los Apalaches para los excursionistas en dirección sur. Mt. Katahdin está a una milla sobre el nivel del mar y requiere un poco de escalada de rocas para llegar a la cima.

La característica más intimidante de Katahdin es el Filo de cuchillo, una notoria areta dentada que tiene solo unos pocos pies de ancho, proporcionando una caminata memorable desde el Pico Sur hasta el Pico Pamola.

The Presidential RangeTraverse, New Hampshire

Hogar de las montañas más altas del noreste, la Cordillera Presidencial es una subrama de las Montañas Blancas. Los excursionistas ambiciosos generalmente recorren la cordillera de norte a sur comenzando con el Monte Madison y continuando hacia el Monte Adams, el Monte Jefferson, el Monte Clay, el Monte Washington, el Monte Monroe, el Monte Franklin, el Monte Eisenhower, el Monte Pierce y el Monte Jackson.

Grandes ciudades y centros turísticos

Stowe, Vermont

Una ciudad de esquí de Vermont por excelencia, Stowe se conoce a menudo como » Vermont en su forma más pura.»Stowe es un pequeño pueblo ubicado al pie del Monte Mansfield, el pico más alto de Vermont. Stowe Mountain Resort es un resort de cuatro estaciones de renombre internacional y destino para viajeros que buscan esquiar, hacer snowboard, escalar rocas, caminar o mochila.

Primland, Virginia

Primland, la escapada de montaña de lujo definitiva, es un resort ecológico de renombre mundial escondido en las Montañas Azules de Virginia. Su objetivo es minimizar el impacto en la naturaleza y permitir a los huéspedes pasar sus días de senderismo y explorar el paisaje circundante. Ha aparecido en las listas de» Mejores del mundo » durante varios años consecutivos.

Skyland en Skyline Drive, Parque Nacional Shenandoah

A 3,680 pies, el histórico Skyland ofrece comida y alojamiento en la parte superior del icónico Skyline Drive en el Parque Nacional Shenandoah. Skyland ofrece impresionantes vistas del valle de Shenandoah, varias rutas de senderismo y otras oportunidades de recreación al aire libre. El alojamiento abarca desde pequeñas cabañas rústicas hasta suites premium recién renovadas.

Damascus, Virginia

Damascus ofrece acceso inmediato a rutas de senderismo de alto perfil como el Sendero de los Apalaches y el Sendero Creeper de Virginia, así como al Área Recreativa cercana de Mount Rogers. Cada mayo, un festival de tres días, Trail Days, llega a la ciudad de Damasco para celebrar el senderismo y el aire libre con talleres, arte y música en vivo.

Charlottesville, Virginia

Muy cerca de Blue Ridge Parkway, Charlottesville es un gran destino para aventureros y viajeros que buscan pasar tiempo en el Parque Nacional Shenandoah y es conocido por sus reuniones históricas de caminata y oportunidades de recreación al aire libre.

Chattanooga, Tennessee

Situado a los pies de las Montañas Apalaches, la ubicación de Chattanooga en la Meseta de Cumberland lo convierte en un destino de primer nivel para excursionistas y escaladores de todo el mundo. Chattanooga está rodeada de montañas y crestas, lo que le ha valido el apodo de «Ciudad pintoresca».»