El concurso de Miss USA fue concebido en 1950 cuando Yolande Betbeze, ganadora del concurso de Miss América, se negó a posar para fotos publicitarias mientras llevaba un traje de baño. La patrocinadora del Concurso, Catalina, decidió retirar su patrocinio del concurso y crear su propia competencia. Otros propietarios han incluido una subsidiaria de Gulf + Western Industries, ITT Corporation y Donald Trump.
Los primeros concursos de Miss USA y Miss Universo se celebraron simultáneamente en Long Beach, California en 1952; la primera ganadora de Miss USA fue Miss Nueva York USA Jackie Loughery. Hubo 30 delegados en el primer año de competición, y muchos estados no compitieron todos los años durante las dos primeras décadas de la historia del certamen. Desde la década de 1970, cada estado y el Distrito de Columbia han enviado un delegado cada año. Alaska compitió por primera vez en 1959 y Hawái en 1960. Ambos habían competido en Miss Universo hasta ese momento.
El concurso se emitió en CBS desde 1963 hasta 2002, y durante muchos años fue conocido por tener un presentador de concursos de CBS como presentador del concurso. John Charles Daly presentó el programa de 1963 a 1966, Bob Barker de 1967 (no fue un habitual de la cadena CBS hasta 1972, cuando se convirtió en presentador de The Price Is Right, que presentó hasta 2007) hasta 1987 (momento en el que renunció en una disputa por abrigos de piel), Alan Thicke en 1988, Dick Clark de 1989 a 1993, y Bob Goen de 1994 a 1996. Las calificaciones más altas del programa fueron a principios de la década de 1980, cuando regularmente encabezó las calificaciones de Nielsen. La audiencia cayó bruscamente de la década de 1990 a la década de 2000, de una audiencia estimada de 20 millones a un promedio de 7 millones de 2000 a 2001. En 2002, el propietario Donald Trump negoció un nuevo acuerdo con la NBC, dándoles la mitad de la propiedad de Miss USA, Miss Universo y Miss Teen USA y trasladándolas a la NBC con un contrato inicial de cinco años. Los concursos se mostraron por primera vez en la NBC en 2003.
Históricamente, la ganadora del título de Miss USA representó a los Estados Unidos en su concurso hermano Miss Universo. Desde su creación, ocho titulares de Miss USA han ganado Miss Universo. A mediados de la década de 1960, la organización estableció una regla que cuando una Miss USA gana el título de Miss Universo, la primera finalista asume el título de Miss USA para el resto del año. Esto ocurrió en 1980, 1995, 1997 y 2012. En 1967, la primera finalista Susan Bradley de California declinó el título y la corona pasó a la segunda finalista Cheryl Patton de Florida. El único caso en que una primera finalista asumió el título de Miss USA antes de este período fue en 1957, cuando Mary Leona Gage de Maryland renunció después de que se descubriera que estaba casada.
A la ganadora se le asigna un contrato de un año con la Organización Miss Universo, viajando a través de los Estados Unidos y, en algunos casos, en el extranjero, para difundir mensajes sobre sus causas elegidas. Además del trabajo, la ganadora también recibe una asignación en efectivo para todo su reinado, una cartera de modelos, productos de belleza, ropa, zapatos, así como servicios de estilo, salud y acondicionamiento físico por parte de diferentes patrocinadores del concurso. También obtiene acceso exclusivo a eventos como desfiles de moda y galas de apertura, así como acceso a llamadas de casting y oportunidades de modelaje en toda la ciudad de Nueva York. Cuando Donald Trump era el dueño del concurso, la ganadora recibió el uso de un apartamento de Trump Place en la ciudad de Nueva York durante su reinado, que compartió con las ganadoras de Miss Universo y Miss Teen USA. Si la ganadora, por cualquier razón, no puede cumplir con sus deberes como Miss USA, incluso si gana el título de Miss Universo, la 1ª finalista se hace cargo.
Después de perder a sus socios de televisión, se anunció que Miss USA 2015 se transmitiría en el sitio web del certamen. Poco antes del concurso, Reelz Channel anunció que transmitiría Miss USA 2015.
En septiembre de 2015, IMG compró la Organización Miss Universo por una cantidad no revelada. La compañía había participado previamente en la concesión de licencias y la producción de los eventos. Al mes siguiente, Fox anunció que había adquirido los derechos de televisión de Miss USA y Miss Universo a partir de Miss Universo 2015 y Miss USA 2016.
Miss USA 2015 ControversyEdit
A finales de junio de 2015, tanto la cadena NBC como la cadena en español Univision (que iba a comenzar un nuevo contrato de cinco años por los derechos en español) anunciaron que cortarían sus lazos con Donald Trump y la Organización Miss Universo en respuesta a los comentarios que Trump hizo en relación con los inmigrantes indocumentados durante el lanzamiento de su campaña presidencial de 2016 en los Estados Unidos. Trump amenazó con demandar a ambas compañías por la decisión; el 30 de junio de 2015, Trump demandó a Univision por difamación e incumplimiento de contrato. En febrero de 2016, Donald Trump y Univision llegaron a un acuerdo que puso fin al litigio. Los términos del acuerdo siguen siendo confidenciales, pero incluyen un acuerdo para que Trump recompra la participación de NBCUniversal en el MUO.
Respuesta a la pandemia de COVID-19editar
El certamen Miss USA 2020 siempre se había celebrado en horario de primavera o verano y se había visto afectado por numerosos retrasos en la programación, la falta de localización y los problemas de transmisión en medio de la pandemia de COVID-19 en curso en los Estados Unidos, se televisaría para su información y el primer certamen que se celebraría en otoño, en el mes de noviembre.
2020-presente: Separado de MUOEdit
En el verano de 2020, la organización Miss Universo finalizó la concesión de licencias para la futura operación anual de los concursos Miss USA y Miss Teen USA a Crystle Stewart, que fue Miss USA 2008. Los primeros concursos bajo su dirección son las producciones de 2021.