La quimioterapia y otros medicamentos a menudo se administran en combinación entre sí y se pueden administrar de diferentes maneras. El método de administración del medicamento se basa en la enfermedad real diagnosticada y la eficacia del agente. Los métodos comunes incluyen:

• Inyección intravenosa (IV) (en una vena)
• Oral (por boca)
• Inyección intramuscular (IM) (en un músculo)
• Inyección subcutánea (SC) (debajo de la piel)
• Terapia intratecal (dentro del canal espinal)

Intravenosa

La vía intravenosa (IV) es una forma común de administrar medicamentos, especialmente quimioterapia, directamente en un vena.

¿Cómo funciona?

El enfermero inserta una pequeña aguja de plástico en una de las venas de la parte inferior del brazo. Es posible que sienta molestias cuando se inserta la aguja en la vena, pero el resto del procedimiento debe ser indoloro. Los medicamentos fluyen de una bolsa de plástico a través de tubos hacia el torrente sanguíneo. A veces, se usa una jeringa para empujar los medicamentos a través del tubo. Si siente dolor o ardor mientras recibe terapia, infórmeselo a su enfermera de inmediato.

Usando una vía Central

Muchos pacientes encuentran que la terapia farmacológica se puede administrar de manera más conveniente y cómoda a través de una vía central (catéter) que una vía intravenosa regular. Ciertos medicamentos irritan las venas y dificultan la colocación repetida de intravenosas. Los catéteres también se pueden usar para suministrar nutrición, otros medicamentos y células sanguíneas, y se pueden usar para tomar muestras de sangre.

Los catéteres de corto plazo son dispositivos de acceso temporal para administrar medicamentos y se retiran antes de salir del hospital. Se colocan en la habitación del hospital, generalmente con anestesia local.

Los catéteres de larga duración (también llamados catéteres tunelizados o catéteres «Hickman®», «Broviac®» o «Groshong®») pueden permanecer en su lugar durante semanas o meses. Para colocar el catéter, el médico hace una pequeña incisión e introduce la vía intravenosa (un tubo largo y delgado) en la vena y debajo de la piel hasta una segunda incisión pequeña a una distancia de la primera. (Esta distancia ayuda a prevenir infecciones. La mayoría de los catéteres se colocan en la pared torácica. Es posible que le pongan algunos puntos en uno o ambos sitios hasta que las áreas se hayan curado. Los apósitos pequeños y transparentes se cambian con frecuencia para prevenir infecciones. El personal del hospital o de la clínica le mostrará a usted, a los miembros de su familia o a los cuidadores cómo limpiar y cuidar la vía central.

Usando un puerto

A veces se implanta un puerto para acceder a la vena. Un puerto es un tipo de catéter a largo plazo que se implanta quirúrgicamente debajo de la superficie de la piel en la pared superior del tórax. Una vez que el sitio se cure, no se necesitan vendajes y no se requiere atención especial en el hogar. Para entregar los medicamentos, la enfermera inserta una aguja a través de la piel para acceder al puerto. Puede optar por aplicar una crema anestésica local en el lugar de inyección antes de utilizar el puerto. El puerto se puede utilizar para extraer y suministrar sangre, así como para proporcionar nutrición.

Usando una línea PICC

Otra opción es un catéter central de inserción periférica, más comúnmente conocido como línea PICC o PIC. Este tipo de catéter, un tubo largo, delgado y flexible, se inserta a través de una vena en el brazo. Antes de la inserción del PICC, se le administrará un anestésico local para adormecer el brazo en el área entre el codo y el hombro. El médico introduce la línea PICC a través de la piel en una vena del brazo hasta que llega a la vena cava superior justo por encima del corazón. La vena cava superior es una de las venas del sistema venoso central.

Necesitará que se enjuague periódicamente cualquier dispositivo a largo plazo. Su médico le dará un plan sobre cómo lavar su dispositivo y con qué frecuencia.

Oral

El método oral toma la forma de una píldora, cápsula o líquido que usted traga. Este es el método más fácil y conveniente, ya que se puede hacer en casa. La talidomida, la lenalidomida y el mesilato de imatinib son ejemplos de medicamentos para el cáncer de la sangre que se toman por vía oral. Los efectos secundarios de la quimioterapia oral son similares a los de la quimioterapia intravenosa.

Para tomar medicamentos contra el cáncer por vía oral en casa, debe comprender la dosis y frecuencia de los medicamentos, las posibles interacciones con los alimentos y otros medicamentos, el almacenamiento y la manipulación, y los posibles efectos secundarios. Debe tomar estos medicamentos exactamente como se lo recetaron. Es posible que los calendarios, planificadores y temporizadores de medicamentos establecidos como recordatorios para tomar medicamentos sean útiles.

Descargue u ordene una copia de Datos de Cumplimiento del Tratamiento Oral o Un Recurso de Medicamentos para Pacientes con Cáncer de Sangre.

Inyección intramuscular

Los medicamentos intramusculares se inyectan en el músculo, generalmente en el brazo, el muslo o las nalgas. Sentirás un ligero pinchazo, que durará unos segundos, a medida que la enfermera desliza la aguja a través de la piel hasta el músculo.

Inyección subcutánea

Los medicamentos subcutáneos se inyectan en el tejido debajo de la piel en lugar de en el músculo. Sentirás un ligero pinchazo mientras la enfermera introduce la aguja debajo de la piel.

Terapia intratecal

Ciertos tipos de leucemia y linfoma tienen tendencia a diseminarse al sistema nervioso. Para prevenir o tratar esto, el médico administra los medicamentos directamente en el canal espinal, que trata de manera más efectiva las células cerebrales y de la columna vertebral de difícil acceso que los medicamentos de quimioterapia inyectados en una vena. Esto se conoce como administración intratecal de fármacos, es decir, dentro del canal espinal, que es el espacio entre la cubierta o revestimiento de doble capa del cerebro y la médula espinal. El revestimiento se llama meninges.

¿Cómo funciona?

Cuando te sometes a terapia intratecal, tu médico realiza una punción lumbar (punción raquídea) insertando una aguja en el canal espinal; esto se puede hacer con anestesia local o con sedación/anestesia. Extrae el líquido cefalorraquídeo, que se examina para detectar células leucémicas, y luego inyecta líquidos que contienen medicamentos de quimioterapia, por lo general citarabina o metotrexato.

Si necesita muchos tratamientos, su médico puede colocar un dispositivo permanente llamado depósito de Omaya debajo de su cuero cabelludo. Una vez que se inserta el depósito Omaya, sus tratamientos se pueden administrar a través de este dispositivo y ya no necesitará punciones lumbares. Podrás volver a casa con el embalse de Omaya en su lugar.