A medida que avanza la temporada de resfriados y gripe, los expertos en salud advierten a las personas con presión arterial alta que lo piensen dos veces antes de tomar o verter medicamentos de venta libre para aliviar sus síntomas.

Los descongestionantes, un ingrediente común de los medicamentos para el resfriado y la gripe, estrechan los vasos sanguíneos para ayudar a aliviar la congestión. Y los vasos sanguíneos constreñidos pueden elevar temporalmente los niveles de presión arterial y reducir el flujo sanguíneo en personas con mala circulación. Los descongestionantes también pueden interferir con la eficacia de los medicamentos recetados para la presión arterial, dice la Asociación Americana del Corazón.

» Es una especie de cosa general que los constrictores de vasos sanguíneos no son una buena idea para las personas con presión arterial alta», Sandra J. Taler, profesor de medicina y médico de la División de Nefrología e Hipertensión de la Clínica Mayo, advierte. «Y probablemente mucha gente no lo sepa.»

A menudo, sin embargo, no es obvio qué pastillas y jarabes contienen descongestivos. Si la pseudoefedrina y la fenilefrina figuran como ingredientes, el medicamento contiene un descongestionante, dice Taler. Las letras «CF» o «D» en la caja o botella es otra señal de que hay un descongestivo presente, agrega.

Las personas con presión arterial alta también deben tener cuidado con las combinaciones de medicamentos para el resfriado que contienen antiinflamatorios no esteroideos (AINE); Advil Cold & Sinus es un ejemplo. Los AINE pueden contrarrestar la eficacia de los medicamentos para la presión arterial alta, explica Taler.