Margaret (Smith) Court

Con 11 singles australianos y cinco dobles, títulos a su nombre Margaret Court (nee Smith) es posiblemente la mejor jugadora femenina en la historia del torneo. Si bien no todas sus victorias se obtuvieron en la era Abierta, ningún otro jugador ha dominado en el Down Under de la manera en que lo hizo Court en las décadas de 1960 y 70.

Haciendo su debut en Adelaida en 1959 a los 17 años, Margaret Smith se convirtió en la jugadora más joven en la historia del torneo perdiendo en la segunda ronda ante la eventual campeona y sembrada No.4 Mary Reitano. En Brisbane en 1960, Smith perdió la final de los singles femeninos ante Lesley Bowrey, sólo para ganar los individuales femeninos al día siguiente sobre Jan Lehane. Esa victoria fue la primera de siete títulos individuales consecutivos del Abierto de Australia para el australiano nacido en Albury.

El bombo que rodeó la final de Smith de 1965 contra María Bueno inspiró a los organizadores a programar el partido en la pista central de Kooyong, dando un golpe a la igualdad en una época en la que el decidor femenino era típicamente desterrado fuera. En 1967, con siete títulos en su haber, Smith se tomó un año libre y se casó con Barry Court. Regresó como Margaret Court en 1968, perdiendo ante Billie Jean King en la final antes de regresar a su forma de ganar en Brisbane en 1969, vengando la derrota de 1968 al derrotar a King 6-4 6-1 en la final.

Esa victoria marcó el inicio de un galope de Grand Slam, la joven de 27 años ganó en Sydney en 1970 para comenzar su barrido de las grandes ligas de ese año, y reclamó el trofeo del Abierto de Australia en el mismo lugar en 1971. En 1972, Court se tomó un tiempo libre para el nacimiento de su primer hijo, Daniel, y regresó a la gira en 1973 para reclamar su 11º y último título de singles del Abierto de Australia.

Hizo su última aparición en el torneo en 1975, perdiendo en cuartos de final ante una joven Martina Navratilova. «Para entonces había ganado todo y logrado todos mis objetivos», dijo. En 2003, los organizadores del Abierto de Australia renombraron Show Court One Margaret Court Arena en reconocimiento a sus increíbles logros.

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