han estado nadando en nuestros océanos durante casi 450 millones de años, dándoles el tiempo suficiente para convertirse en uno de los principales depredadores marinos que vemos hoy aquí en Gansbaai. El tiburón más grande que ha deambulado por nuestros océanos fue el Megalodon (Otodus megalodon). Sin embargo, este enorme tiburón prehistórico, puede haber llegado a su fin debido a un tiburón que vemos hoy en día, el gran tiburón blanco.
Megalodon fue el tiburón más grande que jamás haya nadado en los mares antiguos, alcanzando longitudes de 15 a 18 metros. Los registros fósiles sugieren que los tiburones megalodón vivían en todo el mundo, en aguas templadas, tropicales y subtropicales. Los científicos han encontrado fósiles tanto en aguas costeras poco profundas como en aguas marinas más profundas. Creen que el hábitat en el que vivían los tiburones megalodones dependía de su edad. Los megalodones juveniles fueron desovados en aguas costeras poco profundas cazando mamíferos marinos más pequeños hasta que alcanzaron la madurez. Una vez completamente crecidos, se dirigían al mar abierto para cazar presas más grandes como las ballenas (sharksider).
La enorme prehistóricos megalodon – © warpaint/
el consenso Común es que un megalodon se parecía a un enorme tiburón blanco. Sin embargo, este no es el caso, ya que la investigación sugiere que los tiburones megalodón tenían una cabeza en forma de cúpula mucho más ancha, un hocico más corto y una mandíbula más plana que un gran tiburón blanco. También tenían aletas pectorales extra largas similares a las de un tiburón azul, probablemente para soportar su tamaño descomunal (sharksider & NHM)
De acuerdo con un artículo escrito por Josh Davis para el Museo de Historia Natural para comer presas tan grandes como ballenas y peces, un megalodón tenía que ser capaz de abrir su boca de par en par. ¡Estimaron que su mandíbula abarcaría un gigantesco ancho de 2,7 por 3,4 metros! Las enormes mandíbulas del megalodon estaban revestidas con 276 dientes y cada diente medía entre 15 y 18 centímetros (NHM). La película Meg sugiere que las mandíbulas de un megalodón eran lo suficientemente fuertes como para morder a una ballena por la mitad, sin embargo, los expertos son muy escépticos al respecto, ya que estiman una fuerza de mordida de 24,000 a 40,000 libras por pulgada cuadrada. Esto solo sería suficiente para morder a una pequeña ballena o delfín por la mitad si se muerde en el lugar correcto (Buitre).
Un diente de megalodon junto a un diente de un gran tiburón blanco – foto del nhm.ac.reino Unido
Según la investigación, los tiburones megalodón reinaron en los océanos durante aproximadamente 13 millones de años. Se sugirió que los tiburones megalodón se extinguieron hace unos 2,6 millones de años. Sin embargo, estudios recientes han cuestionado esa fecha.
Un nuevo estudio de Robert Boessenecker, paleontólogo del College of Charleston en Carolina del Sur, sitúa la fecha de extinción aproximadamente 1 millón de años antes de lo que se pensaba. Boessenecker y sus colegas comenzaron a buscar más evidencia de tiburones megalodón en California y luego expandieron su investigación a otras regiones. Las muestras de su compendio provenían de investigadores, literatura publicada y colecciones de museos.
Combinaron sus datos con el estudio anterior de 2014 para crear un mega-catálogo. El equipo volvió a analizar todos los datos y descubrió que la extinción del megalodón debió haber ocurrido hace 3,6 millones de años, 1 millón de años antes de lo que se pensaba.
Las teorías anteriores de por qué este superpredador gigante se extinguió incluían una supernova (explosión de una estrella) que causaba envenenamiento por radiación en animales más grandes o una muerte masiva de las presas de los tiburones megalodones. Sin embargo, esta nueva fecha de extinción en realidad coincide con el surgimiento de otro depredador oceánico en todo el mundo: el Gran Tiburón Blanco, que hizo su aparición global hace 4 millones de años.
«Proponemos que esta breve superposición (hace 3,6-4 millones de años) fue tiempo suficiente para que los grandes tiburones blancos se extendieran por todo el mundo y superaran a O. megalodon en su área de distribución, llevándolo a la extinción, en lugar de a la radiación del espacio exterior», cita de Boessenecker.
A pesar de que los grandes tiburones blancos son mucho más pequeños que un tiburón megalodón, se cree que los grandes blancos pueden haber competido más que ellos por la comida. Se especula que el mayor número de grandes tiburones blancos pudo haber competido con megalodones juveniles por la misma presa, como pequeñas ballenas, que habrían sido escasas en ese momento. Estos factores de estrés, junto con un clima cambiante, probablemente fueron suficientes para acabar con el tiburón megalodón.
Y sí know sé que la película de éxito de taquilla ‘The Meg’ hizo que todo el mundo se imaginara, pero estos animales se han extinguido …. Definitivamente es seguro volver al agua.
Ahora el gran tiburón blanco que posiblemente fue responsable de la extinción del depredador marino más grande también enfrenta un riesgo de extinción debido al depredador superior del mundo: los humanos.
Los proyectos del Tiburón Blanco creen que la educación conversacional es vital para ayudar a salvar al gran tiburón blanco, en peligro de extinción. Utilizamos nuestra empresa como plataforma para crear conciencia de lo vulnerables que son estos animales y los problemas a los que se enfrentan. Educar a clientes, voluntarios y usar programas de extensión escolar para educar a la gente sobre la biología de los tiburones, la conservación y lo vitales que son para nuestros preciosos océanos.
Con el objetivo de cambiar la percepción de la gente de estos hermosos animales incomprendidos.
Gran Tiburón Blanco foto tomada en un barco de buceo en jaula de proyectos de Tiburón Blanco, Equipo de tiburones
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