Al igual que con muchos alimentos con almidón, el problema con los plátanos no es la fruta en sí, es la forma en que se prepara.

Los tostones o patacones, rodajas de plátano verde dos veces fritas, y los maduros o tajadas, plátanos maduros fritos, son populares en los países de América Latina y el Caribe. Y a los puertorriqueños les encanta el mofongo, puré, plátanos verdes fritos mezclados con ajo y chicharrones o chicharrones de cerdo. Estos son muy grasientos, porque «los plátanos absorben mucha de la grasa del aceite con el que los estás freyendo», dice Ferrari.

Los plátanos maduros (amarillos) a menudo se sirven de postre, con azúcares añadidos (como un jarabe) y canela y clavo de olor.

«Aunque es una experiencia cultural sabrosa, las preparaciones fritas y las que contienen azúcares añadidos no deben consumirse con frecuencia», dice Michelle Schelske-Santos, Ph.D., profesora del Programa de Nutrición y Dietética de la Universidad de Puerto Rico, Río Piedras. «Agregan calorías que pueden resultar en aumento de peso u obesidad, y tienen efectos metabólicos que aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas, como diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer.»

Y luego están los chips de plátano. «Las afirmaciones como que no contienen gluten, que son orgánicas y que no contienen OGM en los paquetes de chips de plátano pueden darte la impresión de que son una opción de refrigerio saludable, pero como las papas fritas, generalmente se fríen y salan», dice Ferrari. Obtienes aproximadamente 140 calorías, 8 g de grasa y más de 100 mg de sodio en una onza de papas fritas (aproximadamente 20).

Afortunadamente, las recetas más saludables son igualmente deliciosas y extremadamente fáciles de preparar.

Los plátanos verdes se hierven mejor como las patatas. Cortar las puntas del plátano, cortar la fruta en tres o cuatro trozos y quitar la piel. Hervir en agua suficiente para cubrir los trozos durante 20 a 30 minutos, hasta que estén suaves. Agregue una pizca de sal cuando el plátano esté empezando a ablandarse.

Puedes cubrirlos con una mezcla de aceitunas picadas, granos de pimienta, cebollas y pimientos salteados ligeramente en un poco de aceite de oliva. O puré de plátanos, añadiendo un poco de aceite de oliva, la cebolla en polvo, y una pequeña cantidad de agua hervida en. También puede cocinar rodajas de plátanos verdes, junto con cebollas y pimientos en un caldo de pollo bajo en sodio y servir como una sopa.

Otra forma de servir plátanos es hacer una hendidura en los trozos cocidos y agregar un poco de mozzarella baja en grasa o queso fresco (queso blanco fresco utilizado en la cocina hispana) en los bolsillos.

Una forma sencilla de cocinar plátanos amarillos es cortar las puntas y envolver la fruta, aún en su piel, en papel de aluminio. Hornee a 350° F durante 20 minutos. O envuélvalo en una toalla de papel o papel encerado y póngalo en el microondas a temperatura alta durante dos o tres minutos. Esta preparación no requiere condimento porque saca los azúcares naturales del plátano.