Manhattan es fácilmente el cóctel más famoso de los cinco condados de Nueva York y, con mucho, el mejor. Una mezcla cuidadosamente equilibrada de whisky, vermut dulce y amargos de Angostura, con una guarnición de cereza de cóctel, es una obra maestra atemporal.

Al igual que con muchos de los llamados «clásicos», el Manhattan parece inspirar un debate dogmático entre los cognoscenti de cócteles, es decir, sobre si se debe usar centeno o bourbon. A ellos, les decimos: Usen lo que les plazca. Pero si lo que buscas es precisión histórica, busca centeno, sin peros, ni sies.

El problema de este debate es la detracción de una discusión más pertinente: qué vermut elegir. Es fácil pasar por alto este componente del cóctel, ya que el vermut es más barato que el whisky; las opciones en la mayoría de las licorerías son generalmente menos; y dado el menor contenido de alcohol alcoholizado del vino fortificado, es fácil descartar el vermut como actor de reparto en el mejor de los casos. Esto último puede ser cierto hasta cierto punto, pero mientras los Premios de la Academia continúen repartiendo estatuas doradas para el papel, continuaremos argumentando la importancia de elegir el vermut adecuado para su Manhattan.

En este caso, la regla de oro es que la botella debe ser un estilo dulce de vermut, hecho con uvas rojas e infundido con una variedad de especias. Más allá de eso, se trata de sumergirse en los detalles.

Los innumerables estilos, perfiles y países de origen del vermut dulce hacen que la selección de whisky parezca simple en comparación. Es por eso que nos encargamos de catar más de dos docenas de botellas para resaltar lo mejor de lo mejor.

Sin más preámbulos, aquí están los nueve mejores vermuts dulces para su Manhattan, degustados y clasificados.

Noilly Prat Rouge

Veintinueve hierbas y especias diferentes procedentes de todo el mundo aportan aromas expresivos a este vermut francés. Cuando se mezcla en un Manhattan, el carácter herbáceo del vermut eleva los aromas de escabeche de eneldo del whisky de centeno. Esta es una selección sólida para mezclar versiones de libro de texto de este cóctel atemporal. Precio promedio: $12.

Cinzano Vermouth Rosso

El Cinzano Rosso, que sirve el perfil clásico de vermut de frutas ricas, hierbas secas y amargor complejo, es una opción económica que supera su precio. (Así que los Manhattans a mitad de semana están cubiertos.) Mezclado con centeno y amargos, el vermut aporta un carácter afrutado y potencia el cuerpo de la bebida. En general, permite que el centeno brille. Precio promedio: $8.

Vermut Rosso de contrato

Producido en Piamonte, Italia, este es un vermut dulce vibrante con un marcado carácter afrutado y floral. Esos sabores y aromas lo convierten en un candidato ideal para las bolas altas hechas con agua mineral o tónica, pero entonces se privaría de un Manhattan delgado y expresivo que es perfecto para la hora de cócteles de clima cálido. Precio promedio: $27.

Routin de Vermut

Como un postre de invierno decadente embotellado como vino fortificado aromático, Routin de Vermut exuda notas de pastel de frutas, azúcar morena y especias para hornear. Con un cuerpo ligeramente más grueso que otros vermuts dulces, le da al Manhattan una textura aterciopelada y lujosa. Mientras tanto, su carácter de confitería se combina maravillosamente con los amargos de Angostura con especias. Precio promedio: $21.

Cocchi Storico Vermut di Torino

Antes de sacar el jigger y el hielo, está claro que este vermut va a hacer un Manhattan asesino. Los distintos aromas de vainilla prometen complementar los adquiridos por el whisky durante la maduración, mientras que su paladar agridulce seguramente servirá como la combinación perfecta para la Angostura. Esas predicciones se confirman pronto, aunque lo sorprendente es cuán efectivo es este vermut para permitir que el whisky de centeno brille. Cuando saques esa botella y estés dispuesto a mezclarla en cócteles, no busques más, Cocchi. Precio promedio: $20.

Vermut Antica Torino di Torino

Este es otro ejemplo estelar de un vermut dulce increíblemente floral y aromático. El paladar comienza dulce, pero pronto se mantiene bajo control por un complejo final amargo. Si bien sus aromas sugieren que puede ser un paso demasiado lejos para un cóctel tan delicadamente equilibrado, este vermut ofrece un Manhattan más perfumado de lo que jamás imaginó posible. Esto es lo más cerca que podrá llegar a una versión de verano de una bebida de whisky con agitación y espíritu. Precio promedio: $29.

Fórmula de Carpano Antica

La excelencia de Carpano Antica es casi abstracta: Sirve el perfil arquetípico de vermut dulce, pero con capas adicionales y matices, como beber una gran botella de vino tinto que se pasa un tiempo en una jarra. Al igual que cuando se mezcla en un Negroni, Carpano Antica golpea todas las notas que esperarías de un Manhattan clásico, pero las marca a un nivel superior. El resultado es un cóctel que ofrece todo lo que anhelas, y algo más. Precio promedio: $33.

Punt e Mes

El nombre Punt e Mes se traduce como «punto y medio», y se refiere vagamente a la composición del vermut: una parte de vermut, media parte de licor intensamente amargo. La última «parte» realmente se destaca. Este vermut es extremadamente amargo, con pronunciadas notas de ajenjo, hierbas y especias. Punt e Mes mezcla un Manhattan notablemente oscuro que parece un jerez oloroso añejo. A pesar de ser un vermut claramente amargo, se integra a la perfección con los amargos de Angostura y el centeno, proporcionando una capa adicional de complejidad textural en un cóctel que llama su atención. Si desea suavizar las cosas, mezcle ½ onza cada una de esta y una de las otras botellas de esta lista, en lugar de 1 onza completa de Punt e Mes. Precio promedio: $23.

Lustau de Vermut

La mayoría de los productores promueven su mezcla patentada de hierbas y especias al comercializar sus vermuts. Sin embargo, esta mezcla de amontillado de nueces y exquisitos jerez PedroénezÉnez demuestra que un vino base de alta calidad es igual de importante. Parece un crimen mezclarlo en un Manhattan hasta que pruebes el cóctel. Rico y decadente, incluso antes de que la cereza entre en la ecuación, la mordedura de centeno está presente, pero se suaviza con el Lustau. A pesar del vermut y la Angostura, no hay ningún indicio de amargura aquí, ni el cóctel es demasiado dulce. Esta combinación es equilibrio, ejemplificado. Precio promedio: $21.