El benzoato de sodio es un conservante extremadamente común que se encuentra en una amplia variedad de productos alimenticios y bebidas, además de tener algunos otros usos en los campos médico e industrial. También se le conoce ocasionalmente como benzoato de Soda.

El benzoato de sodio no se produce de forma natural, aunque el componente clave ácido benzoico se encuentra en una amplia variedad de plantas, incluidos clavos, tomates y arándanos. El ácido benzoico se puede usar como conservante por sí solo, pero la adición de hidróxido de sodio le permite disolverse más fácilmente en alimentos y líquidos.

Usos comunes del Benzoato de sodio en Productos alimenticios

El benzoato de sodio se clasifica como Generalmente Reconocido como Seguro, y las regulaciones de la FDA permiten hasta a .concentración del 1% en peso cuando se usa en alimentos.

El benzoato de sodio actúa como conservante bacteriostático y fungistático. Es decir, no mata las bacterias u hongos ya presentes, pero inhibe su crecimiento y reproducción. En el caso de los productos pasteurizados o esterilizados de otro modo, esto es generalmente suficiente para evitar la contaminación.

Es más eficaz, y por lo tanto más comúnmente utilizado, en ambientes ácidos. El benzoato de sodio se encuentra con mayor frecuencia en productos como la salsa de soja, los refrescos, los encurtidos, el aderezo para ensaladas y muchos otros tipos de alimentos o bebidas que ya son ácidos o «picantes».»Esto también ayuda a encubrir el sabor igualmente ácido del benzoato de sodio.

El benzoato de sodio también se usa a menudo como conservante en medicamentos líquidos, como el jarabe para la tos. También se puede encontrar en artículos cosméticos no consumibles, como pasta de dientes, enjuague bucal y muchos tipos de productos para el cuidado del cabello.

Las implicaciones para la salud del benzoato de sodio

En el campo médico, el benzoato de sodio se usa para tratar niveles elevados de amoníaco en la sangre, ya que descompone el amoníaco rápidamente. También hay investigaciones en curso sobre su uso en el tratamiento de una variedad de trastornos mentales, como los ataques de pánico, aunque la investigación hasta ahora no ha sido concluyente.

Existe una leve preocupación de que el benzoato de sodio pueda estar relacionado con el cáncer, ya que puede descomponerse en benceno, un carcinógeno conocido. Sin embargo, la cantidad de benceno que probablemente se encuentre en cualquier producto que contenga benzoato de sodio es pequeña, y la FDA ha encontrado que tales cantidades de trazas no son directamente perjudiciales para la salud humana.

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