Cuando Svante Myrick, de 24 años, fue elegido alcalde de Ithaca hace cinco años, renunció a su automóvil. También cedió su espacio de estacionamiento fuera del Ayuntamiento, decoró el lugar con bancos y plantas y dio la bienvenida a todos y cada uno para usarlo como quisieran. Durante varios años fue el parque más pequeño de Ítaca.
Este lugar de reunión hippy de los años 60, a cuatro horas en automóvil al noroeste de la ciudad de Nueva York, ha sido durante mucho tiempo un lugar donde puedes dejar volar tu bandera rara. Situada en el punto más al sur del lago Cayuga, la punta del dedo del más largo de los lagos Finger, esta ciudad de 30.000 personas está rodeada por algunos de los paisajes más hermosos del norte del estado de Nueva York. La glaciación la bendijo con cientos de gargantas y cascadas, mientras que el microclima de los lagos ha creado una fecunda región vinícola, sin mencionar la pasión por los deportes acuáticos y la obsesión por remar en toda la ciudad.
Las cataratas de Ithaca, que se sumergen 45 metros en el lago Cayuga, se encuentran en el corazón de la ciudad; el sendero a su lado lo lleva al campus de la Universidad de Cornell, la más igualitaria de la famosa Ivy League. Sus programas de agricultura han fomentado una agricultura innovadora y sostenible en la región, y uno de los mejores mercados de los Estados Unidos (está abierto cinco días a la semana en verano, se puede acceder a él en barco, y el último día de la temporada tiene un «campeonato internacional de curling de colinabo» que implica enrollar suecos en una diana).
Al otro lado de la ciudad, la institución de artes liberales Ithaca College, que comenzó su vida como conservatorio de música, es otra de las razones por las que la ciudad tiene una inclinación creativa. A principios del siglo XX, Ítaca fue el centro de la producción de películas mudas, el Hollywood del Este, y durante muchos años fue el hogar de la pionera editorial lesbiana Firebrand Books. A los lugareños les gusta llamar a Ítaca la Pequeña Manzana, considerándose a sí mismos con todo el dinamismo progresivo de la gran ciudad, pero con una hora punta que apenas dura 15 minutos. Sin embargo, la única parte de la cultura urbana que no encontrarás aquí son los hipsters. Ithaca no está interesada en las apariencias, la estética o los tipos de letra artísticos en pizarras, su atractivo intergeneracional y centrado en la comunidad es un trato «come – as-you-are».
Maxie’s Supper Club y Oyster Bar
Un barrio asequible que no es absorbido por las excavaciones de los estudiantes, el West End es una zona popular para veintitantos y treintañeros, y Maxie’s es el restaurante perfecto para ello. Sirve comida reconfortante de estilo Sur profundo (jambalaya desde $14) con una banda sonora de música en vivo en habitaciones revestidas de terciopelo tan pequeñas que pronto conocerá a todos con los que golpeas los codos. Además de servir excelentes ostras de la costa este, este lugar tiene un compromiso alentador con su comunidad, sus recaudaciones de fondos de pollo frito son legendarias, y se asegura de atender a presupuestos modestos. «No queremos poner precio a nadie», dice la propietaria, Chick Evans, » para que pueda entrar y tomar una pinta y un sándwich o atún y champán de calidad sashimi.»*635 W State St, maxies.com
Collegetown Bagels
En East Hill se encuentra Collegetown, un barrio de cinco manzanas separado de los edificios históricos de la Universidad de Cornell por el arroyo Cascadilla. Aquí es donde los estudiantes de la Ivy League deambulan en su camino hacia y desde las clases, por lo que es una colmena de comidas baratas: desde pizzas hasta bares de fideos. Collegetown Bagels es, sin embargo, su nave nodriza, un lugar de desayuno, almuerzo y reunión general también descrito como una «mini – Naciones Unidas» debido al número de diferentes idiomas que se hablan allí. Sus batidos probablemente representan el 50% de la ingesta de vitaminas de un estudiante de primer año. Considere su pedido antes de llegar al mostrador: este es un lugar bullicioso donde la gente se mueve a velocidades de la ciudad de Nueva York.* Bagels desde 2 2.45, batidos desde 6 6.25, 415 College Avenue, collegetownbagels.com
Moosewood Café
Este modesto café vegetariano, establecido en el apogeo hippy de Ithaca, ha sido llamado uno de los los restaurantes más influyentes del país. «¡Pero también McDonald’s!»dice la copropietaria Sara Robbins, que, al igual que el establecimiento, mantiene los pies firmemente en el suelo. «Había muchas comunas en el área en 1973, y yo también vivía en una. Todos estábamos haciendo esta comida hippy, un montón de arroz integral y verduras. No éramos gente de negocios, pero estábamos creando algo que no existía.»Fueron sus libros de cocina, que introdujeron la cocina vegetariana del mundo en Estados Unidos, los que hicieron de Moosewood un nombre familiar. La cooperativa ni siquiera abrió una segunda sucursal y todavía opera en el lugar donde comenzó: el centro comercial Dewitt, un antiguo edificio escolar que ahora alberga una gran variedad de tiendas de antigüedades, libros de segunda mano y artesanías.* Cena principal desde $17, 215 N Cayuga St, moosewoodcooks.com
Coltivare
La habitación luminosa con paneles de madera de Coltivare, en el barrio de Heights, es el modelo de un restaurante con puertas de bodega de alto valor. Sus platos, desde pechuga de pollo glaseada con sidra caliente caliente (2 25) hasta tarta de amaretto y chocolate naranja (orange 7), están acompañados por algunos de los mejores vinos que Finger Lakes tiene para ofrecer. Pero este lugar es una fachada: detrás de las puertas de la cocina hay una instalación de enseñanza de vanguardia dirigida por Tompkins Cortland Community College, que ejecuta un programa de granja a bistró que capacita a los estudiantes en cada etapa de las artes culinarias. Fue construido hace tres años para contrarrestar la escasez de trabajadores en la industria alimentaria (a pesar de que Ítaca tiene más restaurantes per cápita que la ciudad de Nueva York). El menú destaca por los ingredientes de origen local, la carta de vinos rebosa con los Riesling característicos de la región, y todo tiene una muy buena relación calidad – precio.* 235 S Cayuga St, coltivareithaca.com
Museo de Arte Herbert F Johnson
El campus central de la Universidad de Cornell es una rica mezcla de edificios que datan de 1865 hasta el siglo XXI. Pero en medio del gótico victoriano, ninguna estructura es tan llamativa como el Museo de Arte Johnson, una torre de hormigón abstracta que parece que alguien olvidó llenar los pisos. Fue construido en la década de 1970 para el vasto repositorio de arte de la universidad y los aspectos más destacados se exhiben en tres plantas de galería junto con exposiciones temporales regulares. La entrada es gratuita; asegúrese de llegar al quinto piso, donde la exquisita colección asiática se complementa con un panaroma de 360 grados de la ciudad.*Entrada gratuita de martes a domingo de 10 a. m. a 5 p. m., 114 Central Ave, museum.cornell.edu
Kitchen Theatre
A 220 millas del centro de Manhattan, el downtown playhouse de Ithaca es un poco más que off-off-Broadway. Pero la ambición de este lugar íntimo (solo 99 asientos) es lo suficientemente seria. El credo de la compañía de teatro- «las conversaciones importantes ocurren en la cocina» -ha informado a su programación de un trabajo actual y estimulante desde que se formó en 1991. «Se mudaron de la Casa Clinton, el edificio más histórico de la ciudad, a este espacio moderno construido específicamente en 2010″, dice Diana Riesman, guionista y productora de radio local, » y hacen un trabajo realmente genial. Ithaca College tiene un departamento de teatro muy fuerte y ha proporcionado muchos de los actores.»*417 W State St, kitchentheatre.org
Instituto de Estudios Budistas del Monasterio Namgyal
«Siempre ha habido un cierto misticismo vivo en Ithaca», dice Kash Iraggi-Wiggins, un herbolario que fabrica productos para el cuidado del cuerpo y dirige el spa resort La Tourelle. «Tenemos una pegatina en el parachoques que dice ‘ Ítaca: 10 millas cuadradas rodeadas de realidad’. Los itacos quieren saber cómo cuidarse a sí mismos, tanto en un sentido espiritual como físico.»Además de ser un centro histórico de teosofía, espiritismo y medicina alternativa, la ciudad alberga un monasterio budista y el hogar no oficial del Dalai Lama en América del Norte. Los monjes dan la bienvenida a los visitantes para que se unan a ellos en meditaciones programadas y realicen retiros de verano.*201 Tibet Drive, Danby Road, namgyal.org
The Range
The Commons, el centro peatonal de Ithaca, es el centro de salidas nocturnas, y la música se derrama en la calle desde sus bares y clubes todas las noches de la semana, incluido el domingo. The Range es un bar campestre sin estereotipos, ¿qué otro local de música country alberga una noche de drag regular? En las noches más tranquilas hay una mesa de billar y juegos de cornhole; a mitad de semana hay clases de swing y salsa; y para el fin de semana está lleno de ithacans listos para bailar. Si prefiere quedarse atrás y escuchar, su ubicación con vistas a los Comunes lo convierte en un gran lugar para ver pasar el mundo con una cerveza de $2.* 119 E State St, therangeithaca.com
Teatro Estatal
En el escenario con el guitarrista Dave Rawlings en el Teatro Estatal en 2017, la cantante y compositora Gillian Welch habló de el primer concierto que tocó aquí. «Fue hace 20 años, y había trozos del techo flotando hacia abajo como una nevada», recordó. Una vez que fue un cine de la década de 1920, la inversión a gran escala lo ha transformado en un lugar de artes escénicas de 1.600 plazas, además de rescatar su interior de temática medieval y su techo estrellado. «Hemos hecho de todo, desde Avett Brothers y The National hasta Lyle Lovett y espectáculos de hip-hop aquí», dice Dan Smalls, el mayor promotor de Ithaca. «Lo único que no funciona en esta ciudad son las bandas de versiones y los actos de tributo, la gente realmente se preocupa por la musicalidad aquí. Son gente inteligente, y quieren sinceridad.»*107 W State St, stateofithaca.org
The Haunt
Una característica inesperada de Ithaca es su reggae. «Desde que era un niño, siempre ha habido una escena fuerte aquí», dice Elliot Martin, cantante principal de la banda aclamada a nivel nacional John Brown’s Body. «El dueño de The Haunt había sido un gran fan del reggae desde los años 70, nos convenció y traía todos estos actos jamaicanos a este lugar apartado. «Desde entonces, el club se ha mudado de ubicación, pero todavía hay reggae regular, así como mermeladas de jazz semanales, un martes de martes Azul y una noche de Muertos Agradecida.* 702 Willow Ave, thehaunt.com
The Westy
Si buscas un bar sin pretensiones, un ambiente relajado y una buena selección de barril, The Westy es para ti. Es un lugar agradable con una clientela mixta: la mezcla intergeneracional es una parte muy importante del ambiente de la ciudad, que es refrescante. El bar sirve una gran selección de las famosas cervezas artesanales de Ítaca, incluida la icónica IPA Flower Power de la costa este, así como las estrellas de su floreciente industria de la sidra. Al ser Ithaca, un lugar donde los graduados están menos preocupados por escalar el poste grasiento que por llevar alegría a su comunidad, varios de los camareros tendrán más títulos que tú.* 516 W State St, thewestyisabar.com
The Watershed
Ashley Cake y su compañero Dave Thomas habían sido camareros en Ithaca durante mucho tiempo cuando se les ocurrió la idea de The Watershed, un destino nocturno que no solo tenía que ver con el alcohol. «Vimos que la gente quería un lugar para venir y hablar entre sí, no necesariamente estar rodeada de DJs, bailar y beber mucho.»El resultado es un bar que fomenta un ambiente conversacional, que sirve una amplia selección de tés junto con su licor. Ashley ha creado una lista de bebidas que produce cero residuos, e incluso hay una biblioteca gratuita. Aún más interesantes de leer son las notas que la clientela escribe y deja metidas en el ladrillo a la vista de las paredes.121 W State St, Ithaca, thewatershedithaca.com
Casita del Polaris
No es oficialmente un bar sino un «espacio para eventos», esta sala es posiblemente el lugar más fresco y subterráneo de Ithaca. No hay un solo adorno en la pared, pero hay cómodos sofás de cuero, mulas de moscú servidas en tazas de cobre y modelos de Star Wars ocultos entre los accesorios de iluminación; comparte el edificio, que una vez fue un cine de autor, con un estudio de yoga y una floristería (tendrá que abrirse camino a través de las orquídeas para llegar al baño). La vida nocturna se compone de todo, desde fiestas de baile hasta noches de cine y palabra hablada, pero sus «Lunes Galácticos» son los más extraños y divertidos, cuando un «colectivo de música sintética», TAMBIÉN conocido como un grupo de geeks sintetizadores (Roger Moog, inventor del sintetizador del mismo nombre, estudió para un doctorado en Cornell), toca en una casa llena.*1201 N Tioga St, casitapolaris.com
A quién seguir en Instagram
• @handworkithaca presenta cerámicas, joyas, estampados y artesanías de una cooperativa de 40 artistas ithacanos
• @bigredbites, la estudiante de Cornell Isabelle Caine, se abre camino por la ciudad universitaria
• Sarah Barden y Seth Wraight son posiblemente los mayores amantes de la comida de Ithaca, y su feed está lleno de las mejores comidas nuevas. También ofrecen recorridos a pie por la ciudad
• * El viaje fue proporcionado por Visit Ithaca con alojamiento en el Argos Inn (dobles desde $170 B& B). Más información en VisittheUSA.com • * Este artículo fue modificado el 22 de noviembre de 2018. Una versión anterior se refería a un pequeño parque fuera del Ayuntamiento; mientras que ese fue el parque más pequeño de Ítaca durante varios años, fue retirado hace varios meses. Además, Firebrand Books ya no se basa en Ítaca, como se sugirió en una versión anterior. Esto se ha corregido.
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