¿El agua drena en diferentes direcciones en diferentes hemisferios?

Es casi seguro que has oído hablar de esto antes. La idea se utilizó como base para un episodio de Los Simpson, sobre inodoros que se descargan de forma opuesta en el hemisferio sur.

También he escrito sobre esto muchas veces, incluso en mi primer libro Bad Astronomy, y también aquí en el blog. En este último caso, se trataba de desacreditar a los estafadores que engañaban a los turistas en el Ecuador sobre el efecto.

Aquí está la cosa: Este efecto es real. Se llama Efecto Coriolis, y se debe a la rotación de la Tierra. Tengo una explicación de cómo funciona en esa página de desacreditación enlazada arriba. El Efecto Coriolis es la razón por la que los ciclones giran, y por la que también giran en direcciones opuestas en los hemisferios norte y sur.

Así que es real, pero ¿funciona en lavabos más pequeños, como un lavabo o un inodoro? El efecto es muy pequeño, por lo que es más notable en áreas grandes, y resulta ser demasiado pequeño para afectar prácticamente a su inodoro y lavabo todos los días. Peor aún, los inodoros no solo drenan; el agua generalmente se inyecta en el recipiente en un ángulo, lo que supera por completo el diminuto efecto Coriolis. Los desagües y los lavabos de los sumideros pueden tener imperfecciones que también pueden influir en el giro del agua.

Pero, ¿y si controlaras todos esos efectos? ¿Puedes ver el efecto Coriolis sobre algo tan pequeño como, por ejemplo, una piscina para niños?

¡Sí! Y mis amigos Destin de Smarter Every Day y Derek Muller de Veritasium hicieron todo lo posible para demostrarlo. Longitudes muy grandes: literalmente lados opuestos de la Tierra.

Crearon piscinas idénticas, una en los Estados Unidos y otra en Australia, y drenaron el agua de ellas. Crearon dos videos, destinados a ser vistos uno al lado del otro. Para una mejor visualización, vaya a Smarter Every Day, pero aquí están los dos videos a continuación, apilados verticalmente. Tendrás que sincronizarlos, y te darán instrucciones sobre cómo hacerlo.

¿No es maravilloso? Y muy bien hecho. Aunque no es obvio en el video, repitieron sus experimentos varias veces y obtuvieron el mismo resultado cada vez.

Podría decir que para ser completamente minuciosos, deberían intercambiar las piscinas, llevando la del hemisferio norte a Australia y viceversa, para asegurarse de que no hubiera nada en las piscinas que causara esto, pero para ser honesto, creo que han hecho suficiente trabajo aquí para mostrar qué es qué.

Esto es fascinante para mí. Había leído que este efecto no es lo suficientemente fuerte como para ser visto en escalas tan pequeñas, pero de hecho Derek me señaló un artículo de 1969 que muestra que se puede hacer. Muy guay de hecho. Además, asegúrese de ver su explicación de cómo funciona esto en el video después de que se completen los experimentos; es uno de los mejores y fáciles de entender que he visto.

Observaré que esto realmente no cambia lo que he estado diciendo todo el tiempo: Mientras que el Efecto Coriolis impulsa la rotación de los grandes sistemas meteorológicos, no tiene nada que ver con cómo drenan los lavabos o los inodoros. ¡Mira todos los problemas a los que Derek y Destin fueron para mostrarlo! Claramente, el efecto es tan pequeño en escalas pequeñas que es eliminado por pequeños remolinos e imperfecciones en las cuencas a menos que haga un esfuerzo hercúleo para eliminarlos.

Mis felicitaciones a Derek y Destin por hacer un experimento tan divertido! Estoy lleno de orgullo por ellos.