La miastenia gravis es un tema de gran interés para los neurólogos. El envenenamiento de serpientes, sin embargo, que da lugar a un cuadro clínico que se asemeja a una crisis miasténica, ha despertado poco interés entre los neurólogos. Este estado de cosas existe en parte porque la mayoría de las mordeduras de serpientes ocurren en áreas donde los médicos, y mucho menos los neurólogos, no se encuentran comúnmente. Por lo tanto, pocos neurólogos han visto un caso de mordedura de serpiente con afectación del sistema nervioso. Esto es desafortunado, porque muchos de los casos publicados de mordedura de serpiente son los más pobres por la falta de exámenes y observaciones detallados que un neurólogo podría haber proporcionado. No solo es fascinante el cuadro clínico de la intoxicación de serpientes, en el que el neurólogo, el hematólogo, el cardiólogo y el médico renal pueden encontrar un interés clínico común, sino que para el neurólogo es importante comprender la forma en que los venenos de serpientes actúan sobre el sistema nervioso, ya que los venenos neurotóxicos de serpientes actúan principalmente en la unión neuromuscular. Producen una parálisis flácida de los músculos voluntarios y causan la muerte por obstrucción respiratoria y / o insuficiencia respiratoria. Al igual que la fracción desfibrinadora purificada(«Arvin») del veneno de la víbora de pozo malaya (Agkistrodon rehodostoma), que actualmente se está utilizando y evaluando como anticoagulante, las posibilidades terapéuticas de una neurotoxina purificada que podría producir una parálisis flácida que dura dos días o más fueron anticipadas mucho antes de 1891 por Lauterer, quien, como resultado de sus experimentos, «inyectó veneno de víbora…bajo la piel de un niño que sufre de tentanus treaumaticus (trismo) y afloja los músculos de todo el cuerpo por ella.»Este capítulo describirá inicialmente el cuadro clínico de la participación del sistema nervioso en la mordedura de serpiente, con especial énfasis en la mordedura de serpiente australiana. La descripción se basará en las observaciones realizadas en el Hospital General de Port Moresby durante un período de siete años en 56 pacientes con parálisis después de la mordedura de serpiente, y en algunos casos publicados de mordedura de serpiente australiana. A continuación, la discusión cubrirá algunos de los trabajos publicados recientemente sobre la acción de los venenos de serpientes en el sistema nervioso, que se ocupan principalmente de los venenos elápidos. Hay varias revisiones recientes que describen las propiedades tóxicas y las acciones de todos los tipos de veneno de serpiente.