Los códigos negros y las leyes Jim Crow fueron leyes aprobadas en diferentes períodos en el sur de los Estados Unidos para hacer cumplir la segregación racial y restringir el poder de los votantes negros.
Después de que la Guerra Civil terminara en 1865, algunos estados aprobaron códigos negros que limitaban severamente los derechos de los negros, muchos de los cuales habían sido esclavizados. Estos códigos limitaban los empleos que los afroamericanos podían tener y su capacidad de dejar un trabajo una vez contratado. Algunos estados también restringieron el tipo de propiedad que los negros podían poseer. La Ley de Reconstrucción de 1867 debilitó el efecto de los códigos negros al requerir que todos los estados mantuvieran la misma protección bajo la Enmienda 14, particularmente al permitir que los hombres negros votaran. (La ley de los Estados Unidos impidió que las mujeres de cualquier raza votaran en las elecciones federales hasta 1920.Durante la Reconstrucción, muchos hombres negros participaron en la política votando y ocupando cargos públicos. La reconstrucción terminó oficialmente en 1877, y los estados del sur promulgaron leyes más discriminatorias. Los esfuerzos para hacer cumplir la supremacía blanca por medio de la legislación aumentaron, y los afroamericanos trataron de hacer valer sus derechos a través de desafíos legales. Sin embargo, este esfuerzo llevó a un resultado decepcionante en 1896, cuando la Corte Suprema dictaminó, en Plessy v.Ferguson, que las llamadas instalaciones «separadas pero iguales», incluidos el transporte público y las escuelas, eran constitucionales. Desde ese momento hasta la Ley de Derechos Civiles de 1964, la discriminación y la segregación eran legales y exigibles.Una de las primeras reacciones contra la Reconstrucción fue privar a los hombres afroamericanos de su derecho de voto. Si bien las Enmiendas 14 y 15 impidieron que las legislaturas estatales declararan directamente ilegal votar, idearon una serie de medidas indirectas para privar de derechos a los hombres negros. La cláusula de abuelo decía que un hombre solo podía votar si su antepasado había sido votante antes de 1867, pero los antepasados de la mayoría de los ciudadanos afroamericanos habían sido esclavizados y constitucionalmente no eran elegibles para votar. Otra táctica discriminatoria fue la prueba de alfabetización, aplicada por un secretario del condado blanco. Estos empleados dieron a los votantes negros documentos legales extremadamente difíciles de leer como prueba, mientras que los hombres blancos recibieron un texto fácil. Finalmente, en muchos lugares, los funcionarios blancos del gobierno local simplemente impidieron que los votantes potenciales se registraran. En 1940, el porcentaje de votantes afroamericanos elegibles registrados en el Sur era de solo el tres por ciento. Como evidencia de la disminución, durante la Reconstrucción, el porcentaje de hombres afroamericanos en edad de votar registrados para votar fue de más del 90 por ciento.Los afroamericanos enfrentaron discriminación social, comercial y legal. Teatros, hoteles y restaurantes los segregaban en alojamientos inferiores o se negaban a admitirlos en absoluto. Las tiendas los sirvieron el último. En 1937, se publicó por primera vez el Libro Verde para Conductores Negros, una guía de viaje. Enumeraba los establecimientos donde los viajeros afroamericanos podían esperar recibir un servicio sin prejuicios. Las escuelas públicas segregadas significaban que generaciones de niños afroamericanos a menudo recibían una educación diseñada para ser inferior a la de los blancos, con libros desgastados u obsoletos, maestros mal pagados y menos instalaciones y materiales. En 1954, la Corte Suprema declaró inconstitucional la discriminación en la educación en Brown c. Junta de Educación de Topeka, pero tomaría otros 10 años para que el Congreso restaurara plenos derechos civiles a las minorías, incluida la protección del derecho al voto.