La semana pasada, vi a un Buitre Pavo caminando en un campo de una escuela primaria. Rara vez veo buitres caminando por el camino. Mirando la extraña forma en que las plumas estaban onduladas en el lado izquierdo del pájaro, asumí que el pájaro tuvo algún tipo de accidente.

Incluso mientras me acercaba, el Buitre simplemente se apresuró en la dirección opuesta. Observé al pájaro durante diez minutos y nunca despegó.

Los buitres pavos me fascinan por muchas razones. Son aves grandes que comúnmente se ven volando por encima de la cabeza. Su nombre científico es Cátaros aura. «Cathartes» significa en griego «purificador»o » limpiador». Y «auror» es una forma latinizada del nombre indio mexicano para los Buitres de Pavo.

Los buitres de pavo se comen las cosas muertas al lado de la carretera. En primavera hay muchos animales muertos a lo largo de las calles concurridas. Hay zorros rojos, ciervos de cola blanca, mapaches, zorrillos, zarigüeyas y su variedad de gatos y perros de jardín.

El pavo local y los Buitres Negros hacen de estos animales muertos su comida.

Todas las aves pueden saborear y oler, pero el Buitre Pavo tiene la capacidad de afinar los olores de la carne podrida incluso cuando se eleva por encima de la Tierra.

Ese sentido del olfato hace que los Buitres pavos estén bien adaptados para alimentarse en los bosques. La mitad oriental de América del Norte está cubierta naturalmente de bosques. Un buitre Pavo volando por encima del dosel de los árboles podía oler un cadáver recién podrido, incluso si el pájaro no podía verlo a través de la vegetación.

Los ingenieros han utilizado el sentido del olfato de los Buitres de Pavo para localizar fugas en tuberías. Los ingenieros bombean productos químicos que huelen a carne podrida en tuberías con fugas. Luego observan los lugares donde se congregan los Buitres Pavos.

¿Qué tan bueno puede saber un Buitre pavo? Dudo que el Buitre de Pavo haga una comida deliciosa. Imagino que la carne sabría horrible. Los buitres de pavo comen carne en varias etapas de descomposición y tú eres lo que comes. Y todos los buitres arrojan excrementos líquidos sobre sus patas para el efecto de enfriamiento del líquido que se evapora. Usar plumas negras durante todo el año debe estar caliente. Me saltaré el muslo.

Tal vez sepan a pollo malo.