Desde el inicio de su noviazgo, dicen los amigos, Jodi Arias y Travis Alexander tenían una química potente.

Arias, de 26 años, era una fotógrafa rubia, hermosa y aparentemente despreocupada. Alexander era un orador motivacional de 29 años, vendedor y mormón devoto.

Los amigos dijeron que la conexión fue instantánea cuando se conocieron.

» Estaba muy emocionada con la relación. Le encantaba lo divertido que era, lo bien que se divertían juntos. A Travis le encantaba tomar aventuras y hacer cosas diferentes», dijo el amigo de Alexander, Sky Lovingier Hughes.

Aunque vivían en diferentes estados, él estaba en Mesa, Arizona, y ella en Palm Desert, California, mantuvieron una relación a larga distancia durante unos meses y se reunían en Murrieta, California, en casa de Lovingier Hughes y su entonces esposo Chris Hughes.

Pero los amigos de Alexander le dijeron a «20/20» que comenzaron a notar banderas rojas con Arias al principio de la relación. Dijeron que habían alertado a Alexander de sus preocupaciones y que incluso se habían preocupado por su seguridad a medida que las cosas se volvían tóxicas y volátiles entre los dos.

«Empecé a ver cosas que simplemente eran perturbadoras», dijo Lovingier Hughes. «Le dije: ‘Travis, me temo que vamos a encontrarte cortado en pedazos en su congelador.’ … Desde muy temprano, estaba completamente obsesionada con él.»

Alexander fue encontrado muerto el 9 de junio de 2008, más de un año después de que él y Arias se hubieran conectado, y después de que aquellos cercanos a Alexander creyeran que la relación finalmente había terminado. Había sido apuñalado varias veces y tenía un disparo en la cabeza.

El asesinato fue un shock para amigos y familiares, y los detalles centelleantes que salieron del caso mantuvieron la historia en los medios durante años mientras Arias, el principal sospechoso de las autoridades, esperaba el juicio. Finalmente fue condenada por su asesinato.

Arias y sus abogados ahora están apelando esa condena, alegando muchas irregularidades, incluida la mala conducta de la fiscalía. El Estado ha negado esas alegaciones en su respuesta y afirma que Arias recibió un juicio justo.

Steven Alexander, el hermano de Travis, dijo que no estaba demasiado preocupado por sus últimos esfuerzos para salir de prisión.

«Nada de eso afecta el hecho de que ella asesinó a mi hermano y ella lo admitió», dijo.

Amor a primera vista

Arias estaba buscando oportunidades con una compañía de mercadeo en red llamada Pre-Paid Legal Services, Inc. cuando conoció a Travis Alexander en una convención de empresa en Las Vegas en septiembre de 2006.

Los dos se llevaron bien, con Alexander incluso invitando a Arias a la cena ejecutiva formal de la compañía como su invitado.

» Es hermosa. Es amigable, tiene el pelo largo y rubio. Bonita figura. Era muy dulce», dijo el cariñoso Hughes sobre Arias. «Durante la cena, hablaban todo el tiempo. Parecía gustarle tanto como a él le gustaba ella.»

Hughes, otro amigo cercano de Alexander, dijo que Alexander estaba enamorado. Después de la cena, Alexander y Arias hablaron entre sí hasta las 4 a.m.

«A la mañana siguiente, me dice que ha encontrado a su esposa y que esta es la chica con la que quiere casarse», dijo Lovingier Hughes.

«fue lindo, sabes? Quiero decir, yo estaba como, ‘OK. Me alegro por ti, Travis.»Fue lindo de ver», dijo Hughes.

Después de la convención, una vez que Alexander y Arias comenzaron a verse más, viajaron a sitios populares en el suroeste. Arias documentó en línea su tiempo juntos, publicando fotos en las redes sociales. En un correo electrónico a Hughes, Alexander compartió cuán profundamente se preocupaba por Arias.

«Pasé de intrigada por ella a interesada en ella, a preocuparme profundamente por ella y darme cuenta de la suerte que tendría de tenerla como parte de mi vida para siempre. … Es increíble. No es difícil ver que quien anote a Jodi, ya sea yo o alguien más, va a ganar la lotería de la esposa», dijo Alexander en ese correo electrónico.

Hubo problemas, sin embargo, en el floreciente romance. Alejandro estaba profundamente involucrado en su fe y ella no era mormona. Sin que los amigos lo supieran, los dos estaban teniendo relaciones sexuales prematrimoniales, rompiendo uno de los principios más importantes de la fe mormona.Colleen McDannell, profesora de estudios religiosos en la Universidad de Utah, dijo a «20/20» que para los mormones, el sexo y la actividad sexual fuera de los límites del matrimonio están prohibidos.

» La ley de castidad básicamente dice que tu cuerpo es un espacio sagrado. Tu cuerpo te fue dado por Dios. No es solo tuyo, no son solo tus decisiones para hacer lo que quieras. Dios te ha dado esto y debes respetarlo», dijo McDannell. «Y, los Santos de los Últimos Días creen que debido a que el matrimonio es tan importante e intenso y la sexualidad es una parte tan importante de eso, es necesario preservar esas expresiones sexuales para su cónyuge. Así que antes de casarte y después de casarte, tienes que mantenerte sexualmente puro.»

Ser fiel a su religión era increíblemente importante para Alexander, y la culpa que sentía por su relación comenzó a pesar en él, dijeron sus amigos.

«Siempre fue increíblemente fuerte en la iglesia, pero después de conocer a Jodi, algunas de las conversaciones fueron sobre el desafío de la moralidad, porque esta chica está en su vida», dijo otro amigo, Dave Hall.

Travis Alexander lucha con su fe mormona

Alexander mantuvo un blog llamado «Travis Alexander’s Being Better Blog».»En un post, escribió con franqueza sobre sus primeros años de vida.

Por ejemplo, escribió sobre una infancia difícil mientras crecía en el sur de California con sus padres, que eran adictos a las drogas en ese momento.

«Fue una vida muy dura vivir con nuestra madre», dijo Steven Alexander. «Nos defendimos un poco por nosotros mismos. … era la principal fuente de nutrición.»

En su blog, Alexander escribió: «Cuando duermes, durante cuatro días con una casa llena de niños, no hay comida cocinada. Comíamos lo que había allí, pero en poco tiempo lo que era comestible se comía o se pudría y luego lo que estaba podrido se comía también.»

La abuela de Alexander finalmente lo llevó a él y a sus hermanos, y comenzó a vestirlos y alimentarlos, dijo Steven Alexander.

«Nuestra abuela era una santa. Quiero decir, era la mejor mujer. … Ella nos llevó a todos a la iglesia, ya sabes, nos señaló en la dirección correcta», dijo.

Poco después de que Alexander conociera a Arias, envió misioneros a su casa. También habló con ella sobre el Libro de Mormón y le citó las escrituras. A los pocos meses de su reunión, Arias se convirtió al mormonismo. La bautizó.

«fue emocional. Era espiritual. Fue poderoso’s es una sensación de que everything todo se alinea y nada puede salir mal», dijo Arias en una entrevista de 2008 con ABC News.

Hughes dijo que Alexander todavía luchaba y sufría de culpa por el hecho de que él y Arias estaban teniendo sexo.

» Ambos están pecando a los ojos de su iglesia. Travis quería casarse con una chica mormona pura y virginal, y al tener relaciones sexuales con él, Jodi se eliminó como siempre siendo potencial de matrimonio para Travis», dijo Shanna Hogan, autora y periodista que escribió el libro «Picture Perfect: The Jodi Arias Story».»

McDannell dijo a «20/20» que el matrimonio era la base de la fe mormona y que era muy importante que los miembros se conocieran y se casaran en el templo.

«Eso les permite vivir en la otra vida eternamente y eventualmente progresar espiritualmente», dijo.

El comportamiento problemático de Jodi Arias

Al principio, los amigos de Alexander comenzaron a notar un comportamiento extraño de Arias, particularmente su enamoramiento con su amiga.

» Una noche estamos todos en el jacuzzi y somos cuatro. Ya sabes, este es un momento para charlar y pasar el rato. Bueno, Jodi está trepando a Travis mientras intentamos tener esta conversación», dijo Hughes.

» Estaba encima de él. Quiero decir, como niños de octavo grado cuyos padres están fuera de la ciudad, como, a horcajadas en su regazo y chupándose el cuello. Y Travis siguió empujándola y dijo: ‘Jodi…suéltame. Como, ¿qué estás haciendo? Y miro a Chris y le digo, ¿No se da cuenta de que estamos sentados aquí?'» Lovingier Hughes, recordó. «Esto es alrededor de la época en que ella se volvió muy posesiva con él.»

» Esa fue una de esas noches en las que, como, ella es rara. Ya sabes, como si esto fuera raro», dijo Hughes.

El amigo de Alexander, Clancy Talbot, dijo que Arias era muy posesivo.

«Ella solo tenía que sentarse a su lado. No le gustaba cuando hablaba con otra mujer. No le gustaba el hecho de que hubiera alguien que no supiera que estaban juntos. Quería dejar eso claro», dijo Talbot.

A medida que sus amigos la conocieron mejor, dijeron que se asustaron cada vez más por el comportamiento de Arias. El amoroso Hughes dijo que Arias seguiría a Alexander al baño y se pararía fuera de la puerta o escucharía sus conversaciones. Hughes dijo que revisó el teléfono celular de Alexander en múltiples ocasiones, así como sus correos electrónicos y cuentas de redes sociales. Lovingier Hughes agregó que Arias iría tan lejos como para reenviar correos electrónicos entre Alexander y otras mujeres a sí misma.

Hughes dijo que él y Lovingier Hughes hablaron con Alexander sobre sus preocupaciones. Un día, dijeron que lo sentaron y le dijeron que pensaban que Arias era peligroso.

Pero Hughes y Lovingier Hughes dijeron que Alexander rechazó sus preocupaciones, diciéndoles que pensaba que Arias era buena y dulce y que realmente le gustaba.

«De repente tuve una sensación de frío sobre mí y supe que estaba fuera de nuestra puerta. … Les di la boca y señalé la puerta y les dije: ‘Está ahí fuera'», dijo el amoroso Hughes.

Alexander no les creyó, pero cuando abrió la puerta de repente, encontró a Arias de pie al otro lado, dijeron Hughes y Lovingier Hughes. Lovingier Hughes describió la mirada en la cara de Arias como «malvada».»

» Había rabia en sus ojos. … Sky y yo estamos muy asustados en este momento. Podría quemar nuestra casa, ya sabes, con todos nosotros en ella», dijo Hughes.

El romance parece terminar

Después de cinco meses juntos, Alexander rompió con Arias. Semanas después, se mudó a Mesa, donde él vivía. Sus amigos estaban desconcertados.

Sus amigos dijeron que Arias se presentaría a su casa sin avisar y entraría por la puerta del garaje porque conocía el código, según Brian Skoloff, quien coescribió un libro sobre el caso Arias llamado » Novia Asesina: La historia de Jodi Arias.»Skoloff dijo que Alexander le dijo a sus amigos que incluso se había colado en su casa a través de una puerta para perros.

«A veces Travis se enojaba y otras veces se metía en la cama con ella y tenían sexo», dijo Hogan.

Mientras tanto, Alexander comenzó a salir con una mujer llamada Lisa, dijo Lovingier Hughes. Arias, dijo, trataría de asustar a Lisa llamando a su puerta y ventanas antes de huir.

Los amigos de Alexander dijeron que sus neumáticos fueron cortados en dos ocasiones mientras salía con Lisa, y que él y sus amigos creían que Arias era el que estaba detrás. Cuando Alexander la confrontó con sus sospechas, ella lo negó, dijo Hogan.

En abril de 2008, después de vivir en Mesa durante unos ocho meses, Arias regresó con su familia en Yreka, California.

«Estaba emocionado y Travis estaba emocionado», dijo Lovingier Hughes. «Dijo,’ Estoy recuperando, estoy recuperando mi vida. Es un nuevo comienzo. Se ha ido.'»

A pesar de este cambio, sin el conocimiento de sus amigos, Arias y Alexander continuaron comunicándose por teléfono y mensajes de texto y participando en sexo telefónico. Steven Alexander dijo que Arias era la «kriptonita» de su hermano.

Pero en mayo de 2008, aunque las razones no estaban claras, Gchat y mensajes de texto revelaron que los dos estaban en medio de una gran pelea, según Jane Vélez-Mitchell, autora de «Exposed: The Secret Life of Jodi Arias».»

En un momento dado, Alexander escribió: «No sabes qué horror me has causado.»

«En realidad no era mi intención hacerte daño», respondió.

Más tarde la llamó sociópata y «la más baja de las bajas».»

Travis Alexander desaparece antes de viajar a Cancún

A principios de junio de 2008, Alexander tenía planes de asistir a un retiro de la compañía en Cancún, México, con una mujer mormona que estaba persiguiendo llamada Mimi.

Los Hugheses ya habían llegado a Cancún y estaban tratando de planificar actividades para cuando Alexander y Mimi llegaran.

«Lo estoy llamando y le estoy enviando un mensaje de texto,’ ¿Quieres hacer esto? ¿Quieres hacer esto?»No estaba respondiendo», dijo Hughes.

Cuando Alexander se perdió una llamada de conferencia que se suponía que iba a dirigir, los Hugheses se preocuparon y le dejaron un mensaje de voz.

«Dije, ‘T-dogg, mejor que estés muerto, hermano. Sí, como si estuviera bromeando. Llámame. Ya sabes, ¿Por qué me estás disgustando? ¿Por qué no me llamas? Le dije a Sky…’algo está mal'», dijo Hughes.

Para el 9 de junio de 2008, habían pasado cinco días desde que sus amigos habían sabido de él. Mimi, que aún no había salido para el viaje, y otros dos se dirigieron a la casa de Travis Alexander. Un amigo les dio el código del garaje para meterlos en la casa, donde encontraron a uno de sus compañeros de cuarto llamado Zach Billings.

» Le preguntan: ‘Oye, ¿has visto u oído hablar de Travis? Dijo: «No. Está en México. Y Mimi dijo: «No está en México. Se supone que debo ir con él a México mañana», dijo Lovingier Hughes.

Billings abrió la puerta de la habitación de Alexander y entró, encontrando un charco de sangre en la alfombra. Continuó por el pasillo hasta el baño, donde descubrió el cuerpo de Alexander arrugado en la ducha. Los amigos llamaron al 911.

Cuando el detective de la Policía de Mesa Esteban Flores llegó a la escena, le dijo a «20/20» que había sangre por todas partes.

«Lo primero que pensé fue que había una gran lucha aquí. … Que era profundamente personal», dijo Flores. «Alguien lo conocía. Alguien lo quería muerto. … Alguien quería asegurarse de que estaba muerto.»

Las autoridades determinaron más tarde que Alexander había estado muerto durante días. Había sido apuñalado al menos 27 veces, su garganta había sido cortada de oreja a oreja y él también había sido un disparo en la cabeza.

La policía encontró una huella de palma ensangrentada fuera de la habitación de Alexander, largos pelos marrones en el suelo y las paredes del baño que solo él usaba y una cámara en la lavadora de la casa.

Cuando el Hugheses recibió la noticia, Chris Hughes dijo: «recuerdo que acaba de decir-casi aullando — ‘no, no, no, no, no’ y ‘Oh, dios mío. ¿Cómo pasó esto?»

» Fue solo un shock. No podía sentir nada. Estaba sentada en la habitación, sola, y me di cuenta de que Travis se había ido», dijo Lovingier Hughes.

Arias habla con los investigadores de Mesa

Pocas horas después de que el cuerpo de Alexander fuera encontrado, Arias llamó a la policía para preguntar sobre el caso.Flores dijo que Arias le dijo que había hablado brevemente con Alexander el día que fue asesinado mientras conducía a Utah para ver a un chico nuevo con el que estaba saliendo. Durante sus conversaciones, Flores le dijo a Arias que su nombre había aparecido repetidamente durante la investigación.

» Era una acosadora. Era una ex novia y no dejaba a Travis en paz», dijo que los amigos de Alexander le habían dicho.

Arias negó estar en Arizona en el momento del asesinato de Alexander, dijo.

Cuando fue a Arizona para el servicio conmemorativo de Alexander, aceptó que la policía le tomara las huellas dactilares.

Los investigadores descubren Evidencia impactante

Los investigadores forenses de computadoras luego hicieron un descubrimiento impactante. Habían analizado la tarjeta de memoria de la cámara que encontraron en la lavadora de Alexander y encontraron fotografías de él y Arias con marca de tiempo del día del asesinato, dijo Flores.

Las autoridades se enteraron más tarde de que la sangre de la huella de la palma pertenecía tanto a Alexander como a Arias. Flores y la policía viajaron a Yreka, California, para arrestarla.

Durante sus interrogatorios policiales, Arias trató de explicar por qué había llegado un día tarde a Utah para ver su nuevo interés amoroso. Se la esperaba el 4 de junio,pero llegó un día después. Le dijo a la policía que su teléfono había muerto y que se había perdido en la carretera.

Ryan Burns, el hombre que estaba visitando en Utah, le dijo a la policía que había tratado de comunicarse con ella tres o cuatro veces y que cada vez que la llamada había ido al buzón de voz.

Flores aprendió que a .el arma calibre 25 había desaparecido de la casa de los abuelos de Arias una semana antes del asesinato. El calibre de la pistola de los abuelos coincidía con el calibre de la carcasa de bala que se había encontrado en el piso del baño de Alexander.Mientras la interrogaba, Flores le mostró a Arias fotografías gráficas de ella y Alexander horas antes de que lo mataran. Arias continuó negando cualquier participación en el asesinato.

«No importaba cuánta evidencia le contara, ella no iba a admitir que siquiera estaba allí», dijo.Al día siguiente, después de una noche en la cárcel, Arias admitió a los investigadores que había estado en la casa de Alexander el día que fue asesinado.

Arias afirmó que había llegado a las 3 a. m.y que habían dormido y tenido relaciones sexuales. Afirmó que más tarde, mientras tomaba fotografías de él en la ducha, fueron atacados por dos intrusos enmascarados, un hombre y una mujer, que estaban decididos a matar a Alexander. Dijo que uno de los intrusos enmascarados le había dicho que se fuera y había amenazado con matar a su familia si alguna vez mencionaba el incidente a alguien.

las Autoridades no creyeron su historia. Fue acusada de asesinato en primer grado en la muerte de Alexander.

Arias permaneció en prisión más de cuatro años en espera de juicio. En enero de 2013, comenzó su juicio de pena de muerte.

Arias sube al estrado de testigos en su juicio

En el estrado de testigos, Arias contó al tribunal una historia completamente diferente a las dos anteriores que le había contado a los investigadores. Ella testificó haber matado a Alexander, pero afirmó que se hizo en defensa propia después de que él se enojara cuando se le cayó la cámara que las autoridades encontraron más tarde en la lavadora. Afirmó que Alexander había abusado de ella en varias ocasiones anteriores.

También afirmó que lo había encontrado masturbándose con una fotografía de un niño.

«No había absolutamente ninguna prueba de que Travis hubiera sido físicamente abusivo con ella o con alguien en su vida en el pasado. None Ninguna de estas afirmaciones fue probada. La policía nunca encontró pornografía infantil en ninguna parte de la casa de Travis», dijo Skoloff.

«Su misión era básicamente asesinar a mi hermano de nuevo por segunda vez destruyendo su reputación», dijo Steven Alexander. «La historia de defensa propia era justa…broma. Mi hermano ni siquiera tenía un arma.En mayo de 2013, el jurado encontró a Arias culpable de asesinato en primer grado en la muerte de Alexander.

» Todos en mi familia lloraban. Eran felices. … Nos estábamos abrazando y nos estábamos preparando para la siguiente fase. La fase de sentencia», dijo Steven Alexander.

Un juez condenó a Arias a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional después de que dos jurados no se pusieran de acuerdo sobre la pena de muerte.

Arias le dijo a ABC News en una entrevista de 2013 que estaba «conmocionada» por su condena.

» Realmente esperaba que el jurado viera las cosas por lo que son. … No esperaba irme. Sabía que era una posibilidad, un delgado chance…in un universo paralelo en alguna parte, pero ciertamente no de primer grado», dijo.

Arias permanece en la prisión de Perryville en Arizona, a la espera de una decisión sobre su apelación.

Con el paso del tiempo, Steven Alexander dice que ha intentado no pensar en Arias.

«He dejado pasar esa parte should debería tener un par de hijos», dijo. «Debería tener una esposa hermosa. Debería tener una casa hermosa. Debería tener felicidad absoluta. Y debería tener esa hermosa sonrisa que tenía en la cara todo el tiempo.»