«La empatía es ver con los ojos de otro, escuchar con los oídos de otro y sentir con el corazón de otro.»~Alfred Alder
Es posible que hayas escuchado la descripción de la empatía de Alder antes, pero ¿sabías que hay tres tipos de empatía? ¡Así es! Hay Empatía Emocional, Empatía Compasiva y Empatía Cognitiva, y cada una tiene sus usos. Esta serie de publicaciones explorará cada tipo de empatía en profundidad para que pueda reconocerlas y utilizarlas mejor.
Comencemos con la Empatía emocional. Cuando alguien usa la cita anterior o se llama a sí mismo «empático», por lo general se refiere a la empatía emocional. Pero, ¿qué es exactamente la empatía emocional y cómo puedes desarrollarla?
¿Qué Es La Empatía Emocional?
La empatía emocional es la capacidad de sentir lo que siente otra persona y caminar en sus zapatos de manera figurada. Algunas personas pueden hacer esto de forma natural y, a menudo, se las describe como una persona empática o altamente sensible (HSP, por sus siglas en inglés).
Un empático es una persona que experimenta las emociones de los demás a veces al extremo y lucha por intelectualizar sus sentimientos. Del mismo modo, una persona altamente sensible (HSP) es alguien que se siente demasiado intensamente. Su sistema nervioso procesa información una y otra vez que puede llevar a que sean sobreestimulados por su entorno. Los empáticos y los HSP también pueden absorber las emociones de las personas que no las expresan. De hecho, entre el 15 y el 20% de las personas se consideran empáticos o HSP.
El grado en que una persona experimenta naturalmente Empatía emocional puede estar en sus neuronas espejo. De acuerdo con la Asociación Americana de Psicología, las neuronas espejo son «un tipo de célula cerebral que responde por igual cuando realizamos una acción, y cuando presenciamos a otra persona realizar la misma acción.»El neurocientífico Giacomo Rizzolatti, MD, que identificó por primera vez las neuronas espejo al investigar a los monos, dice que estas neuronas podrían ayudar a explicar cómo aprendemos al imitar a los demás y por qué podemos sentir instintivamente las emociones de otras personas.
Por ejemplo, si alguna vez te has resbalado y caído en el hielo, sabes lo dolorosa y tonta que puede ser la experiencia. Puede sentirse avergonzado o conmocionado. Así que cuando ves a tu amigo hacer lo mismo, vuelves a experimentar esos mismos sentimientos. Esto se debe a que, en ambos casos, la misma parte de su cerebro se ha activado. Comprenderás instintivamente cómo se siente tu amigo porque tú también lo sientes.
Para ver si eres un empático o un HSP, prueba este cuestionario.
Las relaciones cercanas necesitan Empatía emocional
Todas las relaciones interpersonales cercanas dependen de la empatía emocional. Esta correlación significa que desde el hogar hasta el trabajo y entre ambos, aprender a utilizar la empatía emocional de manera efectiva es muy importante.
Por ejemplo, como padre, es posible que necesite aprovechar la empatía emocional para relacionarse con el día difícil de su hijo en el patio de recreo o con su hijo adolescente que está abrumado con la tarea. Necesitarás empatía emocional para ayudarlos a procesar su experiencia y las emociones que la acompañan. O, como empleado o líder, la empatía emocional puede ayudarlo a comprender el estado de ánimo de sus colegas y permitirle ajustar su propio comportamiento en consecuencia si es necesario.
Las personas que utilizan la empatía emocional de manera efectiva a menudo son cuidadores naturales y padres compasivos. Además, pueden ser gerentes, vendedores o profesionales de recursos humanos queridos porque pueden notar signos de estrés en los compañeros de trabajo temprano y pueden intervenir o idear una solución antes de que un problema se salga de control.
A veces, la Empatía Emocional Puede Ser Agotadora
Por otro lado, la empatía emocional puede afectar el bienestar emocional de una persona. Por ejemplo, si experimenta una empatía emocional extrema y no puede separar sus sentimientos de los que lo rodean, las situaciones sociales pueden ser muy agotadoras. Es posible que siempre esté atento a las emociones o comportamientos tácitos de los demás y gaste su energía mental y emocional en analizarlos en exceso.
La empatía emocional se vuelve especialmente problemática cuando te enfocas en las cargas y desafíos de otra persona más que en los tuyos. No puedes ayudar o estar completamente presente con otra persona si estás jadeando por oxígeno emocional. Como todo el mundo ha escuchado en vuelos de avión docenas de veces: «necesitas ponerte la máscara de oxígeno antes de ayudar a otros.»A pesar de que podemos sintonizar estas palabras porque hemos escuchado el dicho tan a menudo, no las hace menos ciertas. En carreras como la enfermería, es vital nutrirse y cuidarse a sí mismo para mantener la salud mental y emocional.
Lectura relacionada: «¡Cómo hablar con Empatía y Qué evitar!»
Cómo desarrollar la empatía emocional
Si tienes dificultades para mantener relaciones emocionales estrechas, es posible que tengas que trabajar en el desarrollo de la empatía emocional. Afortunadamente no tienes que ser un empático para tener empatía emocional. La empatía emocional es una habilidad que se puede aprender.
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- Ponte en su lugar: Antes de responder, pregúntate: «¿Qué haría si estuviera en la situación de la otra persona? ¿Cómo me sentiría?»
- No reaccione con tapones para sentirse: Los tapones para sentirse son respuestas comunes a la crisis emocional de otra persona para ayudar a la otra persona a sentirse mejor rápidamente o para evitar que nos sintamos incómodos. Son las reacciones instintivas, como expresar lástima, acudir al rescate o negar que la emoción o el problema de la otra persona es legítimo.
- Construir una respuesta empática: La próxima vez que un amigo te hable de un problema, intenta:
- Ver el mundo tal y como lo ven ellos.
- Comprometerse a no juzgar.
- Trate de entender los sentimientos de la otra persona.
- Comunique su comprensión de esos sentimientos.
- Siente curiosidad si no entiendes.
Para practicar la empatía emocional en tu vida, prueba una de las estrategias anteriores. Y si desea obtener más información, descargue Empatía Real, Soluciones reales ahora y manténgase al tanto de la Parte II: Empatía cognitiva.
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