La linfangitis es una inflamación o infección de los canales linfáticos que se produce como resultado de una infección en un sitio distal del canal. La causa más común de linfangitis en humanos es el estreptococo piógeno (estreptococo del Grupo A), los estreptococos hemolíticos y, en algunos casos, la mononucleosis, el citomegalovirus, la tuberculosis, la sífilis y el hongo Sporothrix schenckii. La linfangitis a veces se denomina erróneamente «intoxicación sanguínea». En realidad, «envenenamiento de la sangre» es sinónimo de sepsis.

Inflaman los vasos linfáticos

Linfangitis del antebrazo debida a celulitis de la mano

Angiología

Para una discusión de la afección en caballos, consulte Linfangitis equina.

Los vasos linfáticos son más pequeños que los capilares y las vénulas diminutas y son ubicuos en el cuerpo. Estos recipientes están equipados con válvulas para dirigir el flujo en una sola dirección. Se debe recoger líquido que se difunde a través de los capilares pequeños de paredes delgadas y el sistema linfático hace precisamente eso: un líquido rico en proteínas, minerales, nutrientes y otras sustancias útiles para el crecimiento de los tejidos. Además de los nutrientes esenciales, el sistema linfático también puede transportar o transportar células cancerosas, células defectuosas o dañadas y patógenos como bacterias y virus, así como cuerpos y organismos extraños. Los ganglios linfáticos se encuentran muy cerca de glóbulos blancos únicos que absorben o metabolizan patógenos (bacterias y virus) y células defectuosas o cancerosas, lo que evita que las infecciones y las células cancerosas malignas se propaguen.

La infección se disemina fuera del sitio de la herida para ingresar al sistema linfático. La herida puede ser pequeña o puede ser un absceso que alimenta constantemente bacterias en el sistema linfático. Después de la infección, los ganglios linfáticos se agrandan. Las infecciones en los oídos, la piel, la nariz y los ojos se pueden propagar al sistema linfático. Una raya roja en la piel a lo largo de la dirección de los ganglios linfáticos regionales indica compromiso linfático. La infección se puede propagar en cuestión de horas y puede causar septicemia y la muerte.