Estados y Territorios, 1789

El antiguo Territorio del Noroeste de los Estados Unidos, formado después de la Revolución Americana, abarcaba la tierra entre los Grandes Lagos, el río Mississippi y el Ohio River.

Antes de este tiempo, el área había sido muy disputada por los franceses y los británicos. Los franceses necesitaban acceso a la zona para llevar a cabo su comercio de pieles y enviar sus mercancías a través de los ríos Ohio y Mississippi, mientras que los británicos veían la región como la expansión natural de sus colonias costeras. La rivalidad entre las dos grandes potencias se había disputado en una serie de guerras coloniales, la última de las cuales fue la Guerra francesa e india.

La tierra fue otorgada a los Estados Unidos en el Tratado de París que puso fin a la Guerra de Independencia en 1783. En 1784, el Congreso aprobó una ordenanza para dividir el territorio en un puñado de distritos autónomos.

El Congreso promulgó la Ordenanza del Noroeste en 1787 para proporcionar la administración del territorio y establecer reglas para la futura condición de Estado. La ordenanza fue confirmada por el Congreso en agosto de 1789. El territorio ahora forma los estados de Ohio, Indiana, Illinois, Wisconsin, Míchigan y parte de Minnesota, que comprende más de 260.000 millas cuadradas.

Guerra del Noroeste de Harpers Magazine

A pesar de las promesas de Gran Bretaña de retirarse del Territorio del Noroeste, muchos comerciantes de pieles y tramperos se quedaron atrás y los británicos mantuvieron sus fuertes allí. En la década de 1780, había muchos más ciudadanos británicos aquí que estadounidenses. El vasto desierto también estaba poblado por indios, incluidos Delaware, Miami, Potawatomi, Shawnee y otros.

A medida que los pioneros estadounidenses se mudaron a la zona, los fronterizos británicos tuvieron mucho éxito en fomentar la animosidad entre los nativos y los estadounidenses y vendieron armas y municiones a los indios. En 1785, la Guerra de los Indios del Noroeste comenzó por el control del Territorio del Noroeste entre los Estados Unidos y una confederación de numerosas tribus Nativas americanas, con el apoyo de los británicos.

A principios de la década de 1790, la administración de George Washington intentó y fracasó en domesticar un creciente esfuerzo de la confederación india en el noroeste, pero no terminó hasta que «Mad Anthony» Wayne calmó las cosas con una victoria en la Batalla de las Maderas Caídas en 1794 y el siguiente Tratado de Greenville en 1795.

En julio de 1800, el territorio se redujo con la formación del Territorio de Indiana y dejó de existir cuando la parte sureste del territorio fue admitida a la Unión como el estado de Ohio. En ese momento, había docenas de pueblos y asentamientos, algunos con miles de colonos, la mayoría en Ohio y alrededor de los Grandes Lagos.

Tratado de Greenville, Ohio

Por Kathy Weiser-Alexander, actualizado en febrero de 2020.

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