Lev Vygotsky (1896-1934) fue un profesor ruso considerado pionero en el aprendizaje en contextos sociales. Como psicólogo, también fue el primero en examinar cómo nuestras interacciones sociales influyen en nuestro crecimiento cognitivo. Estaba convencido de que el aprendizaje se producía a través de interacciones con otros en nuestras comunidades: compañeros, adultos, maestros y otros mentores. Vygotsky buscó entender cómo las personas aprenden en un entorno social y creó una teoría única sobre el aprendizaje social. Determinó que los maestros tienen la capacidad de controlar muchos factores en un entorno educativo, incluidas las tareas, los comportamientos y las respuestas. Como resultado, alentó actividades más interactivas para promover el crecimiento cognitivo, como discusiones productivas, comentarios constructivos y colaboración con otros. Vygotsky también afirmó que la cultura era un determinante primario de la adquisición de conocimiento. Argumentó que los niños aprenden de las creencias y actitudes modeladas por su cultura.

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Vygotsky tenía una innovadora teoría de que el lenguaje era la base del aprendizaje. Sus puntos incluían el argumento de que el lenguaje apoya otras actividades como la lectura y la escritura. Además, afirmó que la lógica, el razonamiento y el pensamiento reflexivo eran posibles como resultado del lenguaje. Esto llevó al desarrollo de estrategias de instrucción para apoyar el crecimiento de la alfabetización, así como a una reevaluación de la configuración del aula. Los maestros debían fomentar el liderazgo en el aula, el aprendizaje colaborativo y las discusiones reflexivas. Con la excepción de las tareas independientes, que también se incluyeron, el objetivo era crear intercambios útiles y significativos entre los estudiantes. El papel del maestro era facilitar el aprendizaje dirigiendo el diálogo y confirmando las contribuciones en un esfuerzo por motivar aún más a los estudiantes.

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El papel principal del profesor en el contexto educativo es actuar como facilitador del aprendizaje. Los intercambios guiados, las discusiones integrales y la creación de una comunidad atractiva son estrategias valiosas para el desarrollo cognitivo. Muchos educadores han incorporado las ideas de Vygotsky de conexión social y aprendizaje en grupos pequeños en el aula en un esfuerzo por ver más crecimiento.

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Fundamentalmente, Vygotsky reconoció que los entornos sociales y el aprendizaje estaban estrechamente entrelazados. Por lo tanto, es necesario identificar e implementar estrategias que sean efectivas en un contexto social. También es importante tener en cuenta que la cultura de cada individuo se crea por sus fortalezas únicas, su idioma y su experiencia previa. Una de las formas en que los estudiantes adquieren conocimientos es cuando colaboran con sus compañeros o mentores en actividades que involucran habilidades para resolver problemas y tareas de la vida real.

El Desarrollo Cognitivo y el Mundo Social

Vygotsky sostuvo que el mundo social no es solo las interacciones entre compañeros y su maestro, sino que también consiste en influencias externas dentro de la comunidad. Los conocimientos previos, como los comportamientos aprendidos en el hogar, afectan el aprendizaje en el entorno del aula. Como tal, Vygotsky esbozó tres conceptos principales relacionados con el desarrollo cognitivo: (i) la cultura es importante en el aprendizaje, (ii) el idioma es la raíz de la cultura, y (iii) las personas aprenden y se desarrollan dentro de su papel en la comunidad. La cultura se puede definir como la moral, los valores y las creencias de los miembros de su comunidad, que se mantienen en su lugar con los sistemas y establecimientos. Las actitudes y conductas aceptables se comunican mediante el uso del lenguaje. La cultura se forma con el tiempo como resultado de eventos específicos, cuyos mensajes se transmiten a sus miembros. Vygotsky explicó que la cultura afecta consistentemente el desarrollo cognitivo al afectar el comportamiento humano. Quería que los demás se dieran cuenta de que existe una relación compleja entre la cultura y el desarrollo humano. Es un ciclo; al mismo tiempo que la cultura está influenciando a un individuo, ese individuo a su vez está creando cultura.

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Vygotsky utilizó las etapas del desarrollo infantil para explicar mejor la relación entre la cultura y el aprendizaje. De bebé, despliega funciones elementales diseñadas para su supervivencia: llanto, una sensación del aroma de su madre y voces familiares. Estas exhibiciones se desvanecen gradualmente como resultado de estímulos externos: imitación, consecuencias y condicionamiento por otros. Se reemplaza con habilidades para resolver problemas, como la reflexión, la negociación y el razonamiento. Este pensamiento de alto nivel está influenciado por factores culturales. Los valores y creencias de una comunidad, incluidos los modelos de comportamiento aceptable, crean presión para que otros adopten las actitudes y el protocolo preferidos de esa sociedad. La etiqueta se comunica oralmente y con el ejemplo.

El lenguaje es la base de las ideas de Vygotsky sobre la interacción social. El desarrollo del habla ocurre en tres etapas: el habla externa, egocéntrica e interna. El habla externa o social ocurre desde el nacimiento hasta la edad de tres años. Los bebés usan el lenguaje para comunicar sus sentimientos, expresar sus emociones y compartir palabras sencillas. Usan el lenguaje para expresar sus necesidades y también responden al habla de sus padres. Puedes comenzar a ver la influencia social en el comportamiento desde esta etapa en función de las reacciones a sus demandas. Aunque los bebés usan el lenguaje para controlar sus necesidades, las personas que los rodean expresan aprobación o desaprobación en función de su comportamiento. Esto conduce al desarrollo cognitivo dentro del individuo. La siguiente etapa, el habla egocéntrica, ocurre entre las edades de tres y siete años. A medida que comienzan a racionalizar internamente sus acciones o comportamiento, los niños comienzan a hablar consigo mismos. Este discurso interior les ayuda a controlar su razonamiento y organizar sus pensamientos. Continúan interpretando el significado de las reacciones de los demás, integrando aún más las creencias culturales en su propio desarrollo cognitivo. Sin el lenguaje, Vygotsky creía que estaríamos limitados a una función más primitiva. El lenguaje es, en última instancia, la herramienta mediante la cual comunicamos los comportamientos deseados y, por lo tanto, posibilitamos el desarrollo de una sociedad y su cultura.

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Similar al discurso interno es la idea de internalización. La internalización no debe confundirse con la introyección, que implica una participación mínima del propio individuo. Es el condicionamiento presentado por otros, por ejemplo, las consecuencias o reacciones hacia un comportamiento. La internalización es cuando el desarrollo cognitivo de un individuo es influenciado por la sociedad al adoptar la moral y la ética de una comunidad para sí mismos. Comienzan a ver las creencias de su cultura como propias. La internalización no debe confundirse con la socialización, en la que los individuos desarrollan actitudes debido a la necesidad de pertenecer a una comunidad y no a la obligación real de hacerlo. En la teoría de Vygotsky, la internalización era importante para el desarrollo social. Podemos observar que las habilidades clave se desarrollan a nivel social y, de nuevo, dentro de un individuo a medida que interiorizan las influencias culturales. Las influencias externas se adoptan como características intrapersonales a lo largo del proceso de internalización.

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Es importante notar que el sistema educativo influye en los pensamientos y sistemas de creencias de los niños que están dentro. Los profesores y compañeros afectan directamente el desarrollo cognitivo por el lenguaje que usan y las interpretaciones que ofrecen de los eventos culturales. Mientras que Piaget creía que un niño construye una visión única del mundo, Vygotsky sugirió que otros dentro del círculo social de un niño influyen en sus perspectivas, valores y actitudes. Las personas participan activamente en sus entornos de aprendizaje, analizan continuamente las reacciones de los demás y modifican sus respuestas a medida que adoptan o rechazan los estándares aceptados como propios. Tanto el aprendizaje como la cultura dependen del otro: los individuos están determinando constantemente lo que es aceptable en la sociedad, y el medio ambiente está confirmando continuamente lo que se consideraría un comportamiento apropiado. Vygotsky afirma que es la combinación de influencias culturales y genéticas lo que crea la personalidad de uno.

En segundo lugar, Vygotsky especificó que las conclusiones deben hacerse en base al comportamiento de un estudiante en un entorno social. No puso énfasis en la inteligencia misma. En cambio, Vygotsky propuso la idea de la zona de desarrollo proximal, que distingue entre lo que un niño es capaz de lograr de forma independiente y lo que logra bajo la guía cercana de un maestro. Sostuvo que el aprendizaje se producía en presencia de tareas específicas de la capacidad actual del niño bajo la supervisión de una persona más competente. Para capitalizar este crecimiento, Vygotsky alentó las pruebas basadas en el contexto social. No estaba de acuerdo con la noción de evaluaciones independientes de inteligencia, prefiriendo centrarse en el potencial de cada estudiante dentro del entorno de aprendizaje. La zona de desarrollo proximal se ve afectada por los atributos únicos de cada individuo, incluida la personalidad, la autorregulación y el conocimiento previo. Como la zona de desarrollo proximal no se puede definir claramente, es difícil explicar el vínculo entre la interacción social y el aprendizaje. Sin embargo, apoya el argumento de un sistema educativo más centrado en el estudiante, así como los muchos factores que pueden influir en los resultados potenciales.

Las críticas a Vygotsky

Observación y pruebas

Las teorías de Vygotsky han sido muy criticadas por su falta de pruebas experimentales. Se basó ampliamente en la observación de sus sujetos para probar sus hallazgos, ya que creía que la interacción social era un factor clave para el aprendizaje. Su vaga definición de interacción social, en la que no establecía los mejores métodos para relacionarse con los demás, permitió que las críticas continuaran incluso después de su muerte.

Participación activa en la adquisición de conocimiento

Mientras que algunos filósofos asumen que el aprendizaje ocurre de forma natural y fluida, Vygotsky creía que los aficionados participan activamente en la adquisición de conocimiento. La crítica de la teoría de Vygotsky es que no explica la tasa más lenta de crecimiento cognitivo en algunos niños. Se cree que la genética y la experiencia pasiva también juegan un papel importante.

Influencias sociales

Las críticas sobre la vaguedad de sus teorías no se limitan a la adquisición de conocimiento. Otros también criticaron la teoría del lenguaje de Vygotsky, que afirmaba que el aprendizaje proviene de influencias culturales. Vygotsky minimizó el papel de la genética y en su lugar destacó la socialización como clave para el aprendizaje de idiomas. Aunque es posible que Vygotsky nunca elaboró su teoría en su vida, algunas observaciones, que son perjudiciales para su trabajo. Incluso con un apoyo social constante, algunos niños nunca son capaces de desarrollarse cognitivamente hasta cierta edad. Jean Piaget, psicólogo suizo, realizó un estudio sistémico del desarrollo cognitivo que ofrece algunas respuestas donde Vygotsky no pudo. Piaget observó que el aprendizaje de los niños se producía en etapas, y que necesitaban alcanzar la siguiente etapa, o hito, antes de que pudieran entender algunos conceptos.

Falta de Relevancia Cultural

Incluso evaluar la teoría de Vygotsky en su conjunto resultó ser problemático. La teoría de Vygotsky gira en torno a la idea de que la interacción social es fundamental para el aprendizaje. Esto significa que se debe asumir que todas las sociedades son iguales, lo cual es incorrecto. Vygotsky enfatizó el concepto de andamiaje instructivo, que permite a los aprendices construir conexiones basadas en interacciones sociales. En realidad, solo algunas actividades de aprendizaje ponen énfasis en el lenguaje, mientras que otras habilidades se adquieren con la práctica y la observación.

Aprendizaje guiado: Zona de Desarrollo Proximal

También se critica uno de los aspectos más importantes de la teoría de Vygotsky: la Zona de Desarrollo Proximal. Se ve como un intento de poner de moda las teorías de Piaget reformulando sus ideas y presentándolas de una manera alternativa. El concepto de zona de desarrollo proximal no se entiende bien y se critica como un «término paraguas» bajo el cual podrían caer muchos modelos de desarrollo cognitivo.

En general, el trabajo de Piaget ha sido objeto de más escrutinio que el de Vygotsky. Esto se debe a la naturaleza ambigua de las teorías de Vygotsky, que las hacen difíciles de probar y medir. Además de estos desafíos, el trabajo de Vygotsky necesita ser traducido del ruso, lo que consume mucho tiempo en sí mismo.

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