El séptimo nervio craneal se prueba rutinariamente en el paciente inconsciente de la UCI como componente motor del reflejo corneal. En el paciente consciente, también se puede probar la función del nervio facial pidiéndole al paciente que realice una serie estándar de muecas. La serie habitual consiste en pedirle al paciente que levante las cejas, cierre los ojos con mucha fuerza, se hinche las mejillas, haga una sonrisa cursi y sobresalga el labio inferior en una mueca. El séptimo nervio fue uno de los cuatro nervios craneales que se le preguntaron en la pregunta 21.2 del primer documento de 2014 (otros participantes fueron el CN IX, el CN XII, el CN VII y el CN VI).

Lesiones del nervio facial

Características obvias

• Parálisis facial:
  • Lesiones supranucleares «centrales» que evitan la frente y la frente
  • Lesiones periféricas que eliminan todo el hemifacio

Características sutiles

• Fallo de lagrimeo
• Fallo de salivación
• Pérdida del gusto en las 2/3 partes anteriores de la lengua
• Pérdida de sensibilidad de la membrana timpánica, parte del canal auditivo externo, superficie lateral del oído y área detrás del oído.

Causas de una lesión unilateral del nervio facial

Lesión unilateral:

• Lesiones periféricas (completas): parálisis ipsilateral
  • Trauma
  • Tumor (ángulo cerebelopontino)
  • Otitis media
  • Parotidectomía
  • Meningitis
  • Neuropatía diabética
  • Parálisis de Bell
• Lesiones centrales (con preservación de la frente) :
  • Lesión cerebral traumática
  • Tumor
  • Ictus
  • Sinusitis maxilar
  • Tumor
  • Aneurisma de la arteria carótida interna
  • Trombosis del seno cavernoso

Las causas de una lesión bilateral aislada del nervio facial

• Síndrome de Guillain-Barré
• Enfermedad de Lyme
• Meningitis
• Síndrome de Melkersson-Rosenthal (un trastorno neurológico raro caracterizado por parálisis facial, queilitis granulomatosa y lengua fisurada)
• Neuropatía diabética

Neurofibromas bilaterales .

Obviamente, el nervio facial forma el componente eferente del reflejo corneal, y se espera una ausencia bilateral del reflejo corneal en el contexto de braindeath.