Theodore Roosevelt es famoso por decir: «Si quieres liderar, debes leer.»

Lamentablemente, las estadísticas muestran que los estadounidenses de 20 a 34 años de edad pasan un promedio de 0,11 horas—o menos de 7 minutos—leyendo por día.

El liderazgo es simplemente una de las razones por las que la gente cree que la lectura es importante. Pero no todos piensan en convertirse en líderes. En ese caso, una pregunta que es igualmente crucial es: ¿la lectura te hace más inteligente?

¿La Lectura Aumenta el Coeficiente Intelectual?

El nivel de inteligencia de una persona no es fácil de definir, pero una de las herramientas más comunes utilizadas para medir la inteligencia se llama Cociente de Inteligencia o CI.

El psicólogo alemán William Stern formuló esta herramienta de medición a principios del siglo XX. El sistema define la inteligencia como la combinación de diferentes habilidades, como la resolución de problemas, la obtención de nueva información y el uso del razonamiento abstracto.

La prueba calcula las puntuaciones de una persona en función de su puntuación de «edad mental» y su edad cronológica, y muestra cómo se desempeñan en comparación con otras personas.

Muchos factores influyen en el coeficiente intelectual de una persona, incluidas las experiencias de la infancia, los antecedentes familiares y las escuelas a las que asistió. Las motivaciones de una persona también influyen en su rendimiento en una prueba de coeficiente intelectual.

Una forma en que la lectura mejora los puntajes de las pruebas de coeficiente intelectual es a través de la información adicional que absorbemos al leer más.

Por ejemplo, muchas pruebas de coeficiente intelectual incluyen una sección de vocabulario, por lo que leer más podría traducirse en conocer más palabras y sus significados.

Otra posible razón es que la lectura enseña a los niños a comprender conceptos abstractos, que también aparecen en las pruebas de coeficiente intelectual. Tenga en cuenta, sin embargo, que esta hipótesis todavía está siendo investigada.

Sin embargo, las pruebas de coeficiente intelectual pueden no ser la única manera de medir la inteligencia. Por ejemplo, Richard Nisbett, profesor de psicología de la Universidad de Michigan, dice lo siguiente:

» La gente confunde la habilidad con el conocimiento. Todos podemos estudiar y mejorar nuestro vocabulario. Pero yo diría que eso no nos hace más inteligentes.»

De hecho, la inteligencia puede describirse en algo más que en puntuaciones de CI.

¿Qué le hace la Lectura al Cerebro?

Los investigadores han descubierto que la lectura altera el cerebro de muchas maneras, y no todos estos efectos se pueden medir en pruebas de coeficiente intelectual.

Se ha encontrado que la lectura tiene un efecto considerable en los siguientes factores de inteligencia:

Inteligencia cristalizada

El psicólogo Raymond Cattell desarrolló por primera vez la teoría de la inteligencia cristalizada y fluida.

La inteligencia cristalizada se refiere a la suma total de hechos e información que una persona conoce. Coloquialmente, esto se conoce como «inteligencia de libros».»Cuanto más lees, más información tienes en tu base de datos.

Inteligencia fluida

Mientras que la inteligencia cristalizada se basa en una base de datos de hechos, la inteligencia fluida es más difícil de medir. La inteligencia fluida se refiere al conocimiento abstracto.

Incluye habilidades para resolver problemas y la capacidad de identificar patrones. También incluye ser capaz de encontrar soluciones a problemas incluso sin tener ningún conocimiento previo de la tarea o situación.

¿Cómo mejora la lectura la inteligencia fluida?

Los expertos creen que las personas que leen están mejor equipadas para lidiar con situaciones inusuales, simplemente basándose en la amplia variedad de experiencias (aunque indirectas) que han tenido a través de todos los libros que han leído.

Inteligencia emocional

La inteligencia emocional se define como la medida de la capacidad de una persona para comprender los sentimientos y pensamientos de los demás.

Según los psicólogos Emanuele Castano y David Comer Kidd, leer ficción aumenta la inteligencia emocional de una persona.

La prueba incluyó una comparación de participantes leyendo no ficción, ficción literaria y ficción popular. Los resultados favorecieron la lectura de ficción literaria sobre todo.

Una posible explicación es que la lectura de ficción permite al lector experimentar los mismos procesos psicológicos que necesita para navegar por las relaciones de la vida real.

Como Kidd y Castano escriben en su estudio:

» Comprender los estados mentales de los demás es una habilidad crucial que permite las complejas relaciones sociales que caracterizan a las sociedades humanas.»

¿Por qué Leer es bueno para Ti?

Además de aumentar su coeficiente intelectual y su inteligencia emocional, leer regularmente puede mejorar su vida de varias maneras:

Leer mejora su vocabulario.

En el artículo de la profesora Anne E. Cunningham de la Universidad de Berkeley, What Reading Does for the Mind, explica que la lectura no solo tiene resultados directos en el cerebro cuando encontramos significado en el pasaje que se lee, sino que también tiene «consecuencias cognitivas que se extienden más allá .»

Su investigación también muestra que la lectura es una forma única y efectiva de expandir el vocabulario, a la vez que mejora la fluidez verbal y la ortografía.

Una explicación es que las palabras utilizadas en los libros tienden a ser más variadas que las utilizadas en conversaciones habladas regulares, incluidas las que aparecen en programas de televisión.

La lectura mejora la memoria.

La lectura estimula el cerebro, lo que mejora la salud cerebral. Esto, a su vez, aumenta su capacidad de memoria.

La investigación ha encontrado que la lectura ralentiza el deterioro cognitivo, lo que ayuda a mantener la memoria intacta y también previene el desarrollo de enfermedades mentales y la pérdida de memoria.

La lectura mejora la concentración.

En una época en la que las distracciones parecen acechar detrás de cada esquina, la capacidad de atención de la persona promedio continúa reduciéndose. Afortunadamente, la lectura es una manera comprobada de ayudar a mejorar su concentración.

Cuando dejas de leer algo en un libro y vuelves a él un día después, tu mente se ve desafiada a pensar en dónde te detuviste. Esto te ayuda a entrenar tu mente para pensar.

Además, al leer un libro, necesitas toda tu atención para entender lo que estás leyendo. Esto te obliga a reducir la velocidad en lugar de solo rozar como lo harías porbably para el material en línea.

La lectura fortalece la conectividad cerebral.

El neurocientífico Gregory Berns aprendió que la lectura no solo le da una comprensión abstracta de otra persona, sino que en realidad tiene implicaciones biológicas.

Después de dar a varios participantes una novela para leer en casa, Berns y su equipo realizaron una resonancia magnética (RM) al día siguiente.

Los resultados mostraron una mayor conectividad en la parte del cerebro vinculada con la receptividad para el lenguaje.

La lectura mejora tus habilidades de escritura.

Uno de los consejos más comunes que se dan a los escritores que desean mejorar su escritura es leer más, preferiblemente en el género que elijan.

La idea clave es que a medida que lees lo que otros han escrito, tienes una idea de lo que «suena» correctamente y puedes emular lo mismo más tarde en tu propia escritura.

La lectura le ayuda a relajarse.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Sussex en 2009 encontró que la lectura es capaz de reducir el estrés en individuos hasta en un 68%.

Incluso la lectura de tan solo 6 minutos reduce la frecuencia cardíaca, calma la mente y relaja el cuerpo.

¿Leer Te Hace Más Inteligente?

En base a estos beneficios, parece que la lectura puede de hecho hacerte más inteligente en más de un sentido. Afortunadamente, con la llegada de los libros electrónicos, una gran lectura es más fácil que nunca de encontrar.

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