Pueden ser tan pequeñas como un centavo o más grandes que una pelota de béisbol. Puede haber solo uno o una docena de panaderos. Y toneladas de mujeres las tienen. Estamos hablando de fibromas uterinos, que ahora puedes ver fotos de todo Imgur y Reddit.

Según la Dra. Suzanne Fenske, M. D., profesora asistente de obstetricia, ginecología y ciencias de la reproducción en Mount Sinai, entre el 60 y el 80 por ciento de las mujeres experimentarán fibromas uterinos en algún momento de sus vidas. Estos tumores benignos, que a menudo ocurren en mujeres premenopáusicas, se pueden encontrar dentro de la cavidad uterina, dentro de la pared uterina e incluso en el exterior del útero. En la mayoría de los casos, los fibromas uterinos no causan ningún síntoma angustioso y se pueden controlar en las visitas anuales a mujeres sanas. Pero si los fibromas son grandes y comienzan a causar síntomas, o si una mujer está tratando de tener hijos, a menudo se recomienda la extirpación, dice Fenske.

Aparentemente ahí es donde entran en juego Reddit y sitios para compartir fotos como Imgur. Tal vez para unirse a un dolor común o simplemente mostrar a otros la fuente de su dolor, las mujeres están publicando fotos de sus fibromas extraídos dentro de «comunidades de fibromas» en línea para que todos lo vean:

Se sometieron a una cirugía de extirpación de fibromas hace dos semanas. Estos bebés fueron sacados de mi útero, para hacer espacio para el real bebés.

«Sabemos que son muy comunes, pero no sabemos exactamente por qué las mujeres las obtienen», dice Fenske. Posiblemente, hay un componente genético involucrado. «A menudo vemos madres e hijas que tienen fibromas, o hermanas que también los tienen. Pero no sabemos exactamente por qué.»

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Aunque los fibromas uterinos son increíblemente comunes, muchas mujeres no son conscientes de que los tienen, ya que a menudo son pequeños y asintomáticos. Sin embargo, cuanto más grandes crezcan, más probabilidades habrá de que se detecten durante un examen vaginal en el consultorio del ginecólogo y obstetra, y más probabilidades habrá de que causen síntomas como sangrado menstrual abundante y dolor durante el coito. Estos se llaman «síntomas a granel», dice Fenske, y también pueden incluir dolor pélvico, presión, frecuencia urinaria, estreñimiento y más. Para algunos, los fibromas pueden incluso afectar las posibilidades de una mujer de quedar embarazada, dice.

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«Los fibromas no causan infertilidad, pero si los tienes en la cavidad de un útero donde crecería un bebé, eso puede afectar la capacidad de un óvulo para implantarse o de una placenta para crecer», dice Fenske. Sin embargo, los fibromas en la pared externa o interna del útero no tienen ningún efecto en el embarazo. (¡Comience su nueva rutina saludable con la Transformación Corporal Total de 12 semanas de Women’s Health!

«Para los síntomas a granel, las píldoras anticonceptivas y los DIU pueden ayudar a controlar el sangrado abundante, si esa es la queja principal», dice Fenske. Sin embargo, para aliviar el dolor y la presión, la cirugía es la única forma conocida de eliminarlos. «Se puede hacer como una cirugía tradicional con una incisión o mínimamente, de forma laproscópica», dice Fenske. Sin embargo, la única manera de garantizar que los fibromas no vuelvan a crecer es una histerectomía total, algo que se reserva solo para los casos más extremos.

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Aunque los fibromas uterinos no suelen ser un gran problema, en casos muy raros lo que parece un fibroma uterino en realidad podría ser un cáncer llamado leiomiosarcoma. Sin embargo, dice Fenske, es relativamente fácil distinguir entre un tumor maligno y uno benigno.

«Es extremadamente raro tener leiomiosarcoma en mujeres más jóvenes», dice Fenske. «Si eres posmenopáusico y tienes fibromas que están creciendo, eso es preocupante. Otra característica preocupante es que si un fibroma que crece rápidamente. Si un paciente viene a mí con algo que duplica su tamaño en seis meses, eso no es normal.»

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En general, Fenske quiere que las mujeres sepan que son muy comunes y solo necesitan controlarse si están causando problemas de fertilidad o si son muy grandes y causan síntomas masivos. Si ese es el caso, y si Reddit es una indicación, es un gran alivio que se hayan ido.