¿Qué hace un padre cuando un hijo es devorado por las drogas? Cuando el potencial es asaltado y su propia vida está en juego? Si eres David Sheff, escribes una autobiografía, un libro muy doloroso y hermoso.

Y si eres Nic Sheff, el hijo pródigo, respondes, una vez sobrio, con un libro propio.

Tomados en conjunto, «Beautiful Boy» (2008) y «Tweak» (2007), escritos, respectivamente, por David y Nic Sheff, son un retrato lucente pero difícil de una familia implosionada, luchando a través de un peor escenario de hoy en día. Su desgarrador viaje a través de la adicción y la recuperación fue retratado en la adaptación cinematográfica de 2018 de «Beautiful Boy», con Steve Carell y Timothee Chalamet como padre e hijo.

Los Sheffs son los próximos invitados destacados de la Serie de oradores de Sonoma, y contarán su historia en el Hanna Boys Center el febrero. 3.

Para David, un consumado escritor del condado de Marin cuyo trabajo ha aparecido en The New York Times, Rolling Stone y otras publicaciones nacionales, escribir «Beautiful Boy» fue algo accidental, ya que inicialmente comenzó a escribir para controlar su dolor. «Al principio era como un diario, un diario que escribí para hacer frente a la situación», le dijo al Index Tribune. «Beautiful Boy», de hecho, fue el resultado de un artículo, «My Addicted Son», que originalmente salió en la revista New York Times.

Para Nic, «Tweak» era catarsis, una mirada asombrada hacia atrás a los valles oscuros que había viajado. «Los dos estábamos contando nuestras historias», dijo Nic.

Esas historias, como resulta, son historias americanas. Los Sheff son solo una de las innumerables familias trastornadas por la adicción.

«Las comunidades de todo el país están siendo devastadas por la epidemia de opioides», dijo David.

«La adicción es una enfermedad que mata a 200 personas al día en este país», agregó Nic. «Pero es realmente posible recuperarse y vivir una vida significativa y genial. También hablamos de la esperanza que existe.»

Nic Sheff comenzó a fumar marihuana en sexto grado, cuando el hermano mayor de un compañero de clase lo enganchó. «La primera vez que lo probé, tuve una fuerte reacción. Me dio una sensación de alivio. Me sentí más segura. La ansiedad desapareció. La marihuana se sentía como la respuesta», dijo Nic.

Pero la marihuana se convirtió en psilocibina, luego cocaína, luego metanfetaminas. Para la escuela secundaria, Nic ingería una farmacopea de drogas callejeras todos los días.

David, que para entonces tenía dos hijos pequeños de un segundo matrimonio, no tenía idea de lo mal que se habían puesto las cosas. De hecho, no lo entendió hasta que leyó el libro de su hijo. «Cuando finalmente leímos los libros de los demás was fue devastador», dijo David. «Sabía que las cosas estaban mal, pero al leer su libro me di cuenta de que eran peores que mis peores pesadillas. No se estaba divirtiendo. Estaba sufriendo.»

Los Sheff tienen una relación fácil y natural. Se pelean, terminan las frases del otro. Pero también hay un trasfondo de tristeza entre padre e hijo, como cabría esperar de las personas que han navegado por un cañón de sombras. David y Nic Sheff recuerdan la subida.

Nic ha estado limpio y sobrio desde 2011, después de algunos años de sobriedad intermitente. El mono en su espalda había demostrado ser tenaz, pero Nic logró superarlo al final. «Realmente ya no tengo antojos. Estoy llegando a 10 años, lo cual es una locura», dijo Nic. «Pero la adicción es una enfermedad crónica. Hay cosas que tengo que hacer a diario para tratarlo. Es algo que tendré por el resto de mi vida.»

En su década de sobriedad, Nic se ha casado, ha escrito cuatro libros más y ha encontrado trabajo en Los Ángeles escribiendo para televisión. Para un individuo que podría haber «muerto muchas veces» mientras estaba en el centro de su adicción, su transformación ha sido completa y profunda. «Realmente tengo una vida hermosa ahora», dijo. «Solo el hecho de que podía despertarme por la mañana y sentir verdadera alegría y felicidad. Es lo más milagroso de todo.»

Los Sheff hablarán con el cuerpo estudiantil de la escuela Secundaria de Sonoma Valley en febrero. 3 antes de conocer a su público adulto en el escenario de Hanna esa noche. Y aunque vivir en el lugar oscuro que casi los destruyó es un desafío, ven su misión como un regalo, no como una carga. «Es definitivamente emocional y a veces puede ser muy difícil, pero también se siente como un privilegio», dijo David. «Conocer gente que está pasando por esto not ni una sola conversación que tengamos es trivial. Las familias que se sienten rotas para siempre pueden ser sanadas. Ser parte de eso es realmente maravilloso.»

Nic de acuerdo. «Lo que más valoro y aprovecho al máximo es servir lo mejor que puedo», dijo. «El objetivo de mi consumo de drogas era sentirme bien. Perseguí eso por tanto tiempo exactamente de la manera equivocada. Estoy muy agradecida de finalmente estar cómoda en mi propia piel.»

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