Descripción general

La tungiasis es una parasitosis cutánea causada por una infección con la pulga de arena hembra Tunga penetrans (y T. trimamillataen algunas áreas). También es comúnmente conocida como pulga de areia, niguá, pique, bicho do pé, bichodo porco o jatecuba, y, en los países de habla inglesa, como jigger, pulga de arena o chigoe. La tungiasis es una zoonosis que afecta tanto a los seres humanos como a los animales.

Transmisión

La pulga de arena hembra penetra en la piel y chupa la sangre del huésped antes de producir huevos. La pulga normalmente vive de 4 a 6 semanas, después de las cuales los huevos son expulsados y caen al suelo. Los dedos de los pies, la planta, el borde lateral del pie y el talón son sitios comunes, y el 99% de todas las lesiones ocurren en los pies. Se producen picor y dolor considerables a medida que las pulgas femeninas se desarrollan completamente y aumentan su volumen corporal en un factor de 2000 en una semana. Las infecciones bacterianas en las lesiones pueden causar abscesos, supuración o linfangitis. Las lesiones múltiples y la inflamación local intensa exacerban el dolor y restringen la movilidad.

Varias especies de mamíferos pueden actuar como reservorios para la infección humana. En las zonas rurales, son predominantemente cerdos y bovinos; en las comunidades urbanas de escasos recursos, perros, gatos y ratas. En algunas áreas, la infección se puede transmitir sin un reservorio animal cuando la piel entra en contacto con el suelo o un piso donde se han desarrollado pulgas de arena adultas. La infección a menudo ocurre dentro de la casa, en los alrededores o en aulas sin pisos sellados.

Carga de enfermedad

T. penetrans se encuentra en regiones tropicales y subtropicales del mundo. Hay pruebas anecdóticas de que T. penetrans fue importado a África desde las Américas a finales del siglo XIX. Desde entonces, se ha extendido a casi todos los países del África subsahariana. Se estima que más de 20 millones de personas están en riesgo solo en la Región de las Américas de la OMS.

La tungiasis prospera en lugares donde las condiciones de vida son precarias, como aldeas ubicadas en playas remotas, comunidades en el interior rural y barrios de chabolas de las grandes ciudades. En estos valores, los más pobres de los pobres llevan la mayor carga de la enfermedad.

En barrios urbanos de escasos recursos y comunidades rurales, la prevalencia puede llegar al 60% en la población general y hasta el 80% en los niños. Las personas de edad y los niños de 5 a 14 años de edad, en particular los varones, están en mayor riesgo. Las personas con discapacidad también son muy vulnerables a la infección.

Impacto

Las infecciones repetidas desfiguran y mutilan los pies, lo que eventualmente conduce a una movilidad reducida. El deterioro de la condición física de los miembros adultos del hogar tiene un impacto negativo en la calidad de vida y en la economía doméstica. La tungiasis suele estar asociada con la estigmatización y la exclusión social. Los niños con tungiasis informan de un impacto considerable en su calidad de vida, incluido el absentismo escolar, que puede mejorarse con un tratamiento adecuado. La sobreinfección bacteriana puede causar complicaciones potencialmente mortales, como glomerulonefritis postestreptocócica, tétanos o gangrena.

Síntomas y diagnóstico

La morbilidad aguda y crónica asociada a la tungiasis es el resultado de una reacción inflamatoria alrededor de pulgas de arena femeninas incrustadas, exacerbada por sobreinfección bacteriana. Durante la fase aguda, el eritema, el edema, la descamación, el dolor y el picor son constantes. La picazón induce el rascado de la lesión, lo que a su vez facilita la sobreinfección bacteriana. Los abscesos, a veces grandes, son frecuentes.

Los pies son el punto de infección más común, pero la infestación puede ocurrir en todas las partes del cuerpo. También se han notificado lesiones de tipo bulloso. Las fisuras, úlceras, linfangitis, linfedema, neuritis ascendente, deformación y pérdida de uñas y necrosis tisular son complicaciones crónicas. Estos provocan dolor, discapacidad, desfiguración y mutilación de los pies, causando cambios característicos en la forma de caminar de las personas con tungiasis.

La tungiasis se diagnostica en función de las diferentes etapas de desarrollo, generalmente como un disco blanquecino de tamaño variable con una punta oscura en el medio que se oscurece con el tiempo hasta que está muerto y completamente negro. En áreas donde la enfermedad es endémica, las personas afectadas, incluso los niños, generalmente saben si tienen tungiasis.

Tratamiento

En áreas endémicas, el tratamiento estándar es la extracción quirúrgica de pulgas de arena excavadas, que generalmente es realizada por los propios pacientes o un cuidador. Los parásitos incrustados se eliminan en condiciones no estériles utilizando instrumentos como palos, alfileres, agujas de coser o tijeras. El procedimiento es doloroso y mal tolerado por los niños. La eliminación de las pulgas puede causar inflamación local si el parásito se rompe e introduce bacterias patógenas, lo que lleva a la sobreinfección de la llaga. El instrumento a menudo se utiliza posteriormente en varias personas, lo que corre el riesgo de transmisión de enfermedades como el virus de la hepatitis B (VHB), el virus de la hepatitis C (VHC) o el VIH.

La extracción quirúrgica solo debe realizarse en un centro de salud debidamente equipado o por un trabajador de salud comunitario experimentado que utilice instrumentos estériles. Después de retirar las pulgas de arena, la herida debe curarse adecuadamente, verificarse el estado de la vacunación contra el tétanos y administrarse una vacuna de refuerzo, si está indicado. El aumento de la cobertura de la vacunación contra el tétanos en las zonas endémicas de la tungiasis proporcionaría un efecto protector duradero.

Metrifonato, tiabendazol evermectina se han probado como aplicaciones tópicas; sin embargo, ninguna demostró ser suficientemente eficaz1. La aplicación tópica de una dimeticona de dos componentes con una viscosidad definida, como se encuentra en los tratamientos para los incisos en la cabeza, es altamente eficaz2,3.

Prevención y control

La aplicación regular de un repelente a base de aceite de coco evita eficazmente que las pulgas penetren en la piel. Cuando el repelente se aplica dos veces al día en los pies, la morbilidad asociada a la tungiasis disminuye rápidamente y se acerca a cero después de 8-10 semanas 4. Incluso si se aplica de forma intermitente, la reducción de la morbilidad es significativa.

Una reducción duradera de la incidencia y de la morbilidad asociada a la tungiasis solo puede lograrse mediante un enfoque que integre el cambio de comportamiento, el medio ambiente, los reservorios de animales y los seres humanos.

Respuesta de la OMS

En mayo de 2013, la 66a Asamblea Mundial de la Salud decidió intensificar e integrar las medidas contra las enfermedades tropicales desatendidas, como la tungiasis, y planificar inversiones para mejorar la salud y el bienestar social de las poblaciones afectadas. La OMS trabaja con los Estados Miembros y asociados para garantizar la aplicación de la resolución WHA66.12.

• 1Heukelbach J, Eisele M, Jackson A, Feldmeier H (2003). Tratamiento tópico de la tungiasis: un ensayo aleatorizado controlado. Ann Trop Med Parasitol. 97(7):743–9.
• 2Thielecke M, Nordin P, Ngomi N, Feldmeier H (2014). Treatment of tungiasis with dimeticone: a proof-of-principle study in rural Kenya. PLoS Negl Trop Dis. 8 (7): e3058. doi: 10.1371 / journal.pntd.0003058.3Nordin P, Thielecke M, Ngomi N, Mudanga GM, Krantz I, Feldmeier H (2017). Tratamiento de la tungiasis con dimeticona de dos componentes: comparación entre humedecer todo el pie y dirigirse directamente a las pulgas de arena incrustadas. Trop Med Health. 45:6. doi:10.1186 / s41182-017-0046-9 PMID: 28293130; PubMed Central PMCID: PMC5345134.4Thielecke M, Raharimanga V, Rogier C, Stauss‐Gabo M, Richard V, Feldmeier H (2013). Prevention of tungiasis and tungiasis-associated morbidity using the plant‐based repellent Zanzarin: a randomized, controlled field study in rural Madagascar. PLoS Negl Trop Dis. Septiembre de 2013; 7 (9): e2426. doi: 10.1371 / journal.pntd.0002426.