El progreso mundial en el desarrollo de la tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CAC) entre 2010 y 2020 no estaba en camino de controlar eficazmente las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y lograr emisiones netas cero para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 grados centígrados para 2050.

El objetivo de la tecnología CCS de restringir el calentamiento global a 2ºC apunta a capturar 400 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono (CO2) al año para 2025, pero es poco probable que se cumpla, según un informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE).

¿Qué es la utilización y almacenamiento de captura de carbono (CCU)?

La tecnología CCUS está diseñada para capturar las emisiones de CO2 de la combustión de combustibles fósiles. Puede absorber el 85-95% de las emisiones de CO2 en la atmósfera.

El proceso comienza con la captura de CO2 generado, que se somete a un proceso de compresión para formar un fluido denso. Esto facilita el transporte y almacenamiento del CO2 capturado.

El fluido denso se transporta a través de tuberías y luego se inyecta en una instalación de almacenamiento subterráneo. El CO2 capturado también se puede utilizar como materia prima en otros procesos industriales, como los bicarbonatos.

Por qué la CAC es crucial

• El Informe Especial sobre el Calentamiento Global del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas presenta cuatro escenarios para limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados Celsius: Todos requieren la eliminación de CO2 y tres implican un uso importante de la CAC.
• Los sectores del cemento, el hierro y el acero y los productos químicos emiten carbono debido a la naturaleza de sus procesos industriales y a los requisitos de alta temperatura. Se encuentran entre las más difíciles de descarbonizar. La CAC puede facilitar una transición justa al permitir que las industrias hagan contribuciones sostenidas a las economías locales mientras avanzan hacia el valor neto cero.
• Permitir la producción de hidrógeno con bajo contenido de carbono a escala carbón o gas natural con CAC es la forma más barata de producir hidrógeno con bajo contenido de carbono.

el progreso Global en CCS

CCS está ausente de la intención de determinado a nivel nacional contribuciones de la mayoría de los países. Así pues, es evidente que las políticas nacionales no han aceptado la CAC como tecnología prometedora.

A partir de 2020, solo había 26 instalaciones operativas de CAC que capturaban entre 36 y 40 millones de toneladas de carbono al año, según el último informe del Global CCS Institute, un grupo de expertos internacional. De las 26 instalaciones que tienen CAC en todo el mundo, 24 estaban en las industrias y dos eran centrales eléctricas a base de carbón

El costo en almacenamiento y transporte es uno de los principales cuellos de botella para la implementación de CAC. Buscando en la importancia de la estrategia en la lucha contra el cambio climático, los expertos son bastante esperanzador para el rápido desarrollo de la tecnología en los próximos años. Sin embargo, el apoyo a las políticas será crucial para atraer la inversión.

CAC en la India

La disponibilidad comercial de CAC en la India depende en gran medida del éxito de la aplicación de la tecnología en los países industrializados, que actualmente es de mala calidad.

El requisito más importante de una estrategia de CAC a largo plazo para la energía a base de carbón en la India es una evaluación fiable de la capacidad de almacenamiento de CO2 del país. Por el momento, las tecnologías de CAC no son económicamente viables.

Las industrias, especialmente del acero y el cemento, han estado persiguiendo proactivamente la CAC como parte de sus ambiciones de reducción de emisiones. En septiembre de 2020, seis empresas indias acordaron una «Carta de la Industria» para emisiones cercanas a cero para 2050 que explorarán diferentes medidas de descarbonización, incluida la retención de carbono.

Las industrias necesitan aportar experiencia global a la India

Las industrias necesitan colaborar para reducir el costo y impulsar proyectos de este tipo en la India.

Tata Steel en IJmuiden, Países Bajos, ha puesto en marcha planes para un proyecto de captura de CO2 de sus altos hornos y transporte para su almacenamiento en campos de gas vacíos bajo el Mar del Norte.

Se espera que el proyecto conduzca a una reducción del 30% del CO2 de la fábrica de acero. Su objetivo es completar el proyecto para 2027. Podría conducir a la reducción de tres millones de toneladas de CO2 al año en la primera fase, equivalente a 1,5 millones de toneladas de acero libre de CO2 al año o a 1,3 millones de automóviles al año fabricados con acero neutro para el clima.

La innovación autóctona necesita apoyo

Una planta de CAC a pequeña escala ya está en funcionamiento en la India. Una planta en el puerto industrial de Thoothukudi está capturando CO2 de su propia caldera a carbón y lo está usando para hacer bicarbonato de sodio. Encerrará 60.000 toneladas de CO2 al año.

La tecnología funciona sin subsidios ni ningún otro tipo de apoyo político gubernamental en la India. Estos proyectos traen esperanza para la CAC a las pequeñas industrias.

Iniciativa gubernamental

El Departamento de Ciencia y Tecnología de la India ha establecido un programa nacional de investigación sobre el almacenamiento de CO2 y, en agosto de 2020, realizó una convocatoria de propuestas para apoyar proyectos de investigación, desarrollo, piloto y demostración de CAC.

Esto forma parte de la iniciativa de aceleración de tecnologías de CAC (ACT), para la cual la India ha comprometido un millón de euros para apoyar a los participantes indios. Al menos 16 países, regiones y provincias están trabajando juntos en ACT para financiar la investigación y el desarrollo que puede conducir a una tecnología de CCU segura y rentable.