El 9 de abril de 1865, fue el final de la Guerra Civil para el General Robert E. Lee y el Ejército Confederado del Norte de Virginia. Para el Teniente General Ulysses S. Grant y decenas de miles de tropas federales y confederadas luchando más al sur, la guerra se extendió por varios meses más. Después de Appomattox, sin embargo, solo los más celosos y desesperados podían fingir que la Unión no era ya victoriosa y que la Confederación estaba destinada a terminar.Mientras el sol salía el 9 de abril en Appomattox, el general Lee todavía se aferraba a la creencia de que su guerra no había terminado. 8.000 hombres del General de División John B. El Segundo Cuerpo de Gordon, junto con el sobrino de Lee Fitzhugh Lee y lo que quedaba de la caballería confederada, se alinearon para la batalla justo al oeste del pueblo de Appomattox Court House. Robert E. Lee esperaba que solo hubiera una delgada línea de caballería de la Unión por delante de él que pudiera atravesar, encontrar suministros y raciones, y luego girar hacia el sur para marchar a Carolina del Norte para continuar la lucha. Durante una semana Grant frustró los planes de Lee de girar hacia el sur. Bloqueó activamente los movimientos de Lee y trató de rodear a sus fuerzas. Como resultado de estos esfuerzos, las fuerzas de Grant finalmente se habían adelantado a Lee en Appomattox. Lee estaba en medio de la lucha, su cuartel general estaba al este de la aldea, cerca del centro de su ejército. El Segundo Cuerpo de Gordon y la Caballería estaban al oeste de la aldea preparándose para una pelea, y el comando de Longstreet, el Primer Cuerpo y el Tercer Cuerpo de la ANV, estaban en el este vigilando la retaguardia. Lee sabía que se acercaban más tropas federales desde el este y quizás desde el sur, y esperaba poder mover a su ejército antes de que llegaran los refuerzos federales. Las esperanzas de Lee se vieron frustradas por la llegada de miles de infantería de la Unión, incluidas tropas de color de los Estados Unidos, que habían marchado la mayor parte de la noche para bloquear el camino. A las 8: 00 a. m., los hombres de Gordon se retiraron hacia la aldea, la caballería de Fitzhugh Lee estaba huyendo hacia el oeste, y Lee sabía que su guerra había terminado. Lee más sobre la Batalla de Appomattox Court House aquí.Grant había cabalgado hacia el oeste toda la mañana hacia la lucha, sabiendo que se acercaba al final del Ejército del Norte de Virginia. El 7 de abril, después de que los Confederados hubieran sufrido una derrota catastrófica en la Batalla de Sailor’s Creek, Grant le pidió a Lee que se rindiera y declaró que cualquier «derrame de sangre» era responsabilidad exclusiva de Lee. Lee, aún creyendo que podía escapar de Grant, se negó a rendirse, pero preguntó sobre la posibilidad de un acuerdo de paz. Grant respondió con tacto que no podía discutir un acuerdo de paz, pero que podía considerar una rendición militar. Al darse cuenta de que su ejército estaba acorralado, Lee pidió discutir los términos de la rendición el 9 de abril.Después de enterarse de la retirada de Gordon y la llegada de las fuerzas federales a su retaguardia, Lee cabalgó hacia el este, creyendo que Grant estaría allí para reunirse con él. Cuando Lee llegó a su retaguardia, el Mayor General Gordon le envió un mensaje de que Grant estaba en movimiento y no podía ser contactado de inmediato. Lee envió dos cartas a Grant, una a través de las líneas de Meade en el este y otra a través de las líneas de Sheridan al suroeste de la aldea. Grant había estado cabalgando toda la mañana para llegar a las fuerzas de Sheridan y estaba al sur del ejército de Lee en las afueras del condado de Appomattox cuando el mensaje lo interceptó. Grant escribió en sus memorias que la migraña, o» dolor de cabeza enfermo», de la que había estado sufriendo toda la noche, desapareció inmediatamente cuando recibió la carta de Lee aceptando rendirse. Grant envió una respuesta con uno de sus oficiales de estado mayor, Orville Babcock, accediendo a reunirse y diciéndole a Lee que seleccionara un lugar de reunión.Después de algunas dificultades y confusión, Babcock cruzó hacia las líneas confederadas bajo una bandera de tregua, y encontró a Lee descansando en un huerto de manzanas cerca de la aldea, junto al río Appomattox. Desde la distancia, Babcock se parecía a Grant, por lo que poco después de que las noticias de la rendición comenzaran a circular, muchos pensaron que la visita de Babcock a Lee era la reunión de rendición. Esta confusión llevó a uno de los muchos mitos que rodearon la rendición en Appomattox, y causó que muchos soldados talaran muchos de los manzanos en el huerto y los cortaran en recuerdos de la «rendición».Lee leyó la carta de Grant y envió a su ayudante, Charles Marshall, al pueblo para encontrar un hogar adecuado para la reunión. El relato de Marshall, escrito años más tarde, es escaso en detalles, pero parece que la Casa McLean fue escogida simplemente porque Wilmer McLean fue el primer propietario que Marshall encontró. Es posible que McLean también fuera el único propietario que no había huido de la aldea para evitar los combates de esa mañana y la noche anterior. McLean le mostró a Marshall un edificio abandonado y sin amueblar primero, pero Marshall lo rechazó por no ser adecuado. Solo entonces McLean ofreció el uso de su casa.