Antes de que Michelle Kwan y Sasha Cohen lucharan para convertirse en la patinadora sobre hielo favorita de Estados Unidos, alguien tenía que inventar el patinaje sobre hielo. No solo el deporte del patinaje artístico, sino el método de moverse a través de un estanque congelado en sí.

La evidencia más temprana de personas patinando sobre hielo fue hace 5.000 años, explicaron Orígenes Antiguos. Los arqueólogos encontraron evidencia de patinaje sobre hielo en esa época en áreas que rodean Escandinavia y Rusia. Creen que los finlandeses fabricaron los primeros patines para moverse a través del agua congelada y alejarse de los depredadores de manera eficiente. También porque Finlandia tiene más lagos congelados en 100 kilómetros cuadrados que cualquier otro lugar de la Tierra.

Muchos de estos primeros patines de hielo tenían hojas de hueso, escribió el fabricante de patines Riedell. A diferencia de las cuchillas de hoy en día, que a menudo tienen bordes afilados y un fondo hueco, estos patines viejos eran bastante aburridos. Estaban atados a suelas de cuero, pero dificultaban el impulso hacia adelante. Así que la gente llevaba un palo largo con ellos y lo usaba para empujar, patinar y frenar. No podían usar sus piernas para moverse. Science Friday describió los huesos de animales como los mejores materiales en ese momento para hacer patines, porque la grasa que contenían permitía a las personas deslizarse con menos fricción.

En el siglo XIII, la gente cambió por completo el aspecto de los patines. Desaparecieron los huesos, reemplazados por un bloque de madera con un poco de hierro afilado unido debajo. Esto significaba que las personas finalmente podían usar sus piernas para empujar sin un palo.