Primero, Joe Biden tiene que elegir a su Gabinete y al personal de la Casa Blanca. Pero después de eso, solo hay un nombre en la lista de líderes demócratas para presidente del Comité Nacional Demócrata: Jaime Harrison, quien perdió una carrera para el Senado de Estados Unidos en Carolina del Sur la semana pasada.
Si es nombrado presidente, Harrison heredará una organización en una forma significativamente mejor de lo que estaba cuando Tom Pérez asumió el cargo en 2017. Bajo Pérez, el CND ha pagado su deuda, reconstruido su infraestructura y aumentado la moral de los empleados. Sin embargo, nadie espera que mantener a los demócratas organizados sea fácil, especialmente sin un enemigo político común en Donald Trump. El próximo presidente ayudará a decidir los mensajes del partido antes de las elecciones de mitad de período de 2022 y jugará un papel importante en la lucha sobre qué estados celebrarán las primeras primarias presidenciales en 2024.
Harrison se hizo conocido a nivel nacional este año durante su carrera contra el senador Lindsey Graham, ya que estableció récords de recaudación de fondos y se convirtió en una causa para los demócratas mucho más allá de su estado. Graham finalmente ganó por un margen de 10 puntos mucho más amplio de lo esperado, impulsado por la inclinación partidista de Carolina del Sur y su papel en la confirmación de Amy Coney Barrett a la Corte Suprema. Pero la buena voluntad que Harrison construyó y la próxima vacante en la cima del DNC—Pérez me confirmó ayer que no se postulará para otro mandato-hace que muchos demócratas piensen que Harrison es perfecto para el puesto. «El momento parece justo, francamente», dijo Trav Robertson, un amigo de Harrison que ahora ocupa el antiguo papel de Harrison como presidente del Partido Demócrata de Carolina del Sur.
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Más que temporización está involucrado. Harrison cuenta con el apoyo de James Clyburn, su mentor y ex jefe, que es el líder demócrata de la Cámara de Representantes y cuyo respaldo durante la campaña de las primarias ayudó a impulsar a Biden a la nominación. Ayer, Clyburn me señaló que había apoyado a Harrison cuando se postuló para presidente del DNC en 2017, y dijo: «Creo que está mejor preparado de lo que estaba cuando lo apoyé la primera vez.»
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Clyburn me dijo que no ha mencionado la carrera de presidente del DNC a Biden, pero «todos los amigos de Biden saben lo que siento al respecto.»Un portavoz de Biden se negó a hacer comentarios.
El apoyo de Clyburn, dijo Jane Kleeb, presidenta del Partido Demócrata de Nebraska, » significa que el tren ha salido de la estación.»Kleeb, que es de una parte muy diferente del partido—es la presidenta del comité político del grupo alineado con Bernie Sanders, Nuestra Revolución-me dijo que está feliz de ver que ese apoyo va a Harrison. Al igual que varios otros con los que hablé, señaló el historial de Harrison como presidente del partido estatal como una confianza en el tipo de líder que sería. Solo espera que a medida que el partido elija a otros oficiales, los miembros promuevan la diversidad regional e ideológica. Kleeb, por ejemplo, me dijo que planea postularse para vicepresidenta del CND.
A través de un mensaje de texto, Harrison se negó a comentar, aunque a principios de esta semana le dijo al Washington Post que echaría un «buen vistazo» a correr si se le preguntaba.
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El mandato de Pérez termina en febrero. Técnicamente, el presidente del DNC es elegido por los miembros del comité. Pero cuando un demócrata está en la Casa Blanca, los miembros tienden a diferir a la elección del presidente. Biden nunca ha sido el animal del partido que, digamos, fue Bill Clinton, pero es mucho más institucionalista que Barack Obama, quien construyó su propia estructura política fuera del DNC y supervisó ocho años de atrofia y disfunción dentro de él.
A pesar de las mejoras de Pérez, algunos demócratas están ansiosos por más cambios en el DNC. Varios miembros del Caucus Negro del Congreso se enfrentaron con Pérez, principalmente porque seguían frustrados porque había presionado para reducir el papel de los superdelegados como parte de las reformas posteriores a 2016 a las reglas primarias presidenciales de los demócratas. Harrison, que es negro, tiene estrechas relaciones con muchos miembros del caucus. Tiene una red de conexiones y donantes que salen de su candidatura al Senado, lo que le da un prestigio más amplio. Y su trabajo como presidente del partido del estado de Carolina del Sur atraerá a otros presidentes del partido del estado, que constantemente se quejan de que están siendo pasados por alto. Para el propio Harrison, el trabajo tiene sentido: A pesar de todo el interés y la recaudación de fondos que generó a nivel nacional, los resultados electorales dejan en claro que Carolina del Sur no va a ser un lugar para demócratas prometedores en el corto plazo.
La persona con más interés en cómo la DNC funciones pueden ser el Vicepresidente electo, Kamala Harris. Dada toda la especulación de que Biden podría no buscar otro mandato en 2024, puede ser la política cuyo futuro estaría obviamente ligado a la construcción y planificación a largo plazo en la que se centra la estructura oficial del partido. Pero a corto plazo, el nuevo presidente del DNC se encargará de apoyar la agenda de Biden.
La lucha política más obvia que se avecina para un nuevo presidente del DNC es sobre el caucus de Iowa. La combinación de la tendencia de Iowa sólidamente republicana, el fracaso del partido estatal para contar votos de manera eficiente en febrero y el hecho incómodo de que el estado que se enorgullece de elegir presidentes produjo un distante cuarto lugar para el eventual candidato demócrata, hace que los principales demócratas me digan que su misión será sacar a Iowa de su lugar prominente en el calendario. Harrison, como ex presidente del partido estatal de un estado de primarias tempranas (tradicionalmente, Carolina del Sur es la cuarta contienda, y la primera en el Sur), puede proporcionar algo de seguridad para la gente que espera mantener las cosas como están.
También ayudar a Harrison es oponentes potenciales están dispuestos a volver a él. Ken Martin, el presidente del Partido Demócrata de Minnesota y de la Asociación de Comités Demócratas Estatales (básicamente, todos los partidos estatales), fue visto como un posible candidato para presidente del DNC. Me dijo ayer que había llamado a Harrison para expresar su apoyo.
«Es muy confiable; la gente sabe que entiende el papel del partido desde arriba hasta abajo, y tiene la memoria institucional para saber dónde están las minas terrestres», dijo Martin. «Creo que sería una silla fantástica.”