Cada año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publican nuevos datos de una encuesta anual de «comportamientos de riesgo para los jóvenes».»Y en los últimos años, la encuesta ha mostrado lo mismo: el porcentaje de estudiantes de secundaria estadounidenses que han tenido relaciones sexuales está disminuyendo. Mucho.
Mientras que la edad promedio de los adolescentes estadounidenses que tienen relaciones sexuales es de 17 años, y lo ha sido durante mucho tiempo, la proporción de adolescentes que tienen relaciones sexuales antes de cumplir los 15 años ha disminuido constantemente.
Los últimos datos de 2017 muestran que alrededor del 39 por ciento de los estudiantes de secundaria estadounidenses habían tenido relaciones sexuales alguna vez, en comparación con casi el 48 por ciento en 2007. El Instituto Guttmacher informa que el número de adolescentes que han tenido relaciones sexuales a los 15 años ha disminuido desde 1995.
Todos estos datos son significativos porque parecen correlacionarse directamente con la tasa de embarazos de adolescentes. A medida que disminuye el porcentaje de adolescentes que han tenido relaciones sexuales, disminuye el número de embarazos adolescentes no deseados. La tasa de embarazo adolescente en los Estados Unidos sigue siendo más alta que la mayoría de los países similares, pero los CDC informan que está en su punto más bajo desde que alcanzó su punto máximo en la década de 1990.
Los investigadores han hecho conjeturas sobre por qué la tasa de sexo entre los adolescentes ha disminuido. Algunos piensan que tiene que ver con el hecho de que el sexting existe, y los adolescentes de hoy en día están menos intrigados por lo real. Otros piensan que tiene que ver más con la forma en que ahora hablamos más abiertamente sobre el sexo, y lo tratamos menos como un no-no prematrimonial.
«Culturalmente, es posible que nos hayamos alejado de que el sexo sea un tabú al que los adolescentes se acercarían», dijo Beth Marshall, científica de la Universidad Johns Hopkins centrada en la salud de los adolescentes, a Associated Press en 2016.
Por supuesto, la disminución de la tasa de sexo en la escuela secundaria también podría tener algo que ver con el énfasis de la administración Obama en la educación sexual integral, que valoraba dar a los estudiantes de secundaria información real sobre el sexo, los anticonceptivos, el embarazo y las ITS en lugar de simplemente decirles que no lo hagan (lo que, si recuerdas ser un adolescente, realmente solo aumenta el deseo de hacerlo, ¿verdad?). Pero en realidad, no podemos saberlo, porque los adolescentes hacen lo que quieren, y los datos cuantitativos dejan muchas preguntas sin respuesta.
Así que esto es lo que podemos saber. Si bien la tasa de embarazos en adolescentes está disminuyendo (algo bueno), la tasa de adolescentes que usan algún tipo de anticonceptivo también está disminuyendo (algo malo). Los datos más recientes de los CDC muestran que el porcentaje de adolescentes que usaron un condón la última vez que tuvieron relaciones sexuales disminuyó de casi el 62 por ciento en 2007 a aproximadamente el 54 por ciento en 2017. Y los datos anteriores muestran que un número cada vez mayor de adolescentes confían en el método de abstinencia, también conocido como extracción, como su método anticonceptivo principal. El método de abstinencia tiene una tasa de efectividad de menos del 80 por ciento con el uso típico y no previene las ITS.
Adolescentes, si están leyendo esto, que este sea su mensaje: tengan relaciones sexuales cuando estén listos, con una pareja que también esté lista y, por todos los medios, usen una forma adecuada de anticoncepción. Puede enviar preservativos discretamente a su casa desde Amazon y encontrarlos de forma gratuita en Internet e IRL. No hay excusa!
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