Durante el período de 21 años, aproximadamente el 15% del grupo original de hombres murió antes de cumplir 71 años, mientras que aproximadamente el 30% desarrolló enfermedad cardiovascular, informaron los investigadores.

Una frecuencia cardíaca en reposo de 75 o más en 1993 se asoció con un doble riesgo de muerte o enfermedad cardíaca durante los años siguientes, en comparación con una frecuencia cardíaca en reposo de 55 o menos, mostraron los hallazgos.

Al mismo tiempo, una frecuencia cardíaca estable en reposo entre los 50 y los 60 años se asoció con un 44% menos de riesgo de enfermedad cardíaca entre los 60 y los 70 años, según el informe publicado en línea el 15 de abril en la revista Open Heart.

Los investigadores observaron que, debido a que se trata de un estudio observacional, no se puede establecer una verdadera relación de causa y efecto.

El Dr. Prashant Vaishnava, cardiólogo del Hospital Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, estuvo de acuerdo con Bufalino en que la frecuencia cardíaca en reposo es probablemente un indicador de otros factores de riesgo cardíaco.

«Parece que ahí es donde la atención debe continuar centrada en lugar de en la frecuencia cardíaca en reposo, que puede variar debido a una gran cantidad de razones, francamente», dijo Vaishnava. «Si veo a un paciente en ese rango de edad con una frecuencia cardíaca en reposo de 75 latidos por minuto, no necesariamente lo consideraré como un factor de riesgo, pero continuaría mirando el resto de su perfil de factores de riesgo.»

Los médicos generalmente tienden a buscar extremos al verificar la frecuencia cardíaca, dijo Bufalino.

«Sabemos que a medida que su corazón comienza a fallar, su frecuencia cardíaca aumenta con seguridad», dijo Bufalino.

Demasiado lento tampoco es bueno a una frecuencia cardíaca baja en los 40 también puede indicar que el marcapasos natural del corazón podría estar fallando, agregó.

«Los extremos de lo realmente lento y lo realmente rápido, son marcadores bien establecidos para que los observemos e intervengamos», dijo Bufalino.

Vaishnava dijo que la gente probablemente debería «tomar estos hallazgos con un grano de sal», dado que el estudio solo involucró a hombres y que otros factores podrían haber jugado un papel en aquellos que murieron temprano.

Las personas que tienen una frecuencia cardíaca elevada en reposo pueden mejorarla a través de más ejercicio aeróbico, dijo Bufalino. También deben hablar con su médico sobre el manejo de otros factores de riesgo para la salud cardíaca, como la presión arterial alta y el colesterol.