La ciencia de morir

17.04.2019

Puede uno explicar la muerte de manera objetiva y científicamente? ¿Cuándo empieza? ¿Qué pasa después? ¿Qué muestran las experiencias cercanas a la muerte? ¿Tenemos alma? Cinco aspectos de la muerte por biología, medicina y física.

» La muerte es muy probablemente el mejor invento de la vida. Es el agente de cambio de la vida. Limpia lo viejo para dar paso a lo nuevo.»El discurso de despedida del cofundador de Apple, Steve Jobs, conmovió a muchos. Al final de su vida, su fortuna, sus logros innovadores y sus relaciones no pudieron ayudarlo. El pionero de la tecnología murió de cáncer a la edad de 56 años.

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¿Por qué es inevitable la muerte biológica?

La muerte crea espacio para cosas nuevas. Esto también es cierto para el cuerpo humano, que consta de miles de millones y miles de millones de células que se dividen todos los días y, por lo tanto, aseguran el crecimiento. Los organismos vivos tienen un método muy eficaz para destruir células superfluas o potencialmente peligrosas, como virus o células cancerosas: muerte celular programada. Las células viejas son reemplazadas por células nuevas e idénticas. Pero esta división celular se ralentiza y se detiene en algún momento. Los telómeros, que se encuentran en los extremos de los cromosomas, son probablemente los responsables de esto.

Si estas tapas de protección están cortadas por la división celular, luego con el tiempo no hay más división celular tiene lugar. Entonces no se agregan más células nuevas y las células viejas mueren. Aunque la enzima telomerasa puede garantizar que la división celular continúe, la telomerasa también puede acelerar el cáncer, por lo que tiene sentido biológico que la enzima esté activa en solo unas pocas células. Si el proceso se altera, por ejemplo, en nuestras plantas de energía celular, las mitocondrias, tiene consecuencias de gran alcance para todas las células de nuestro cuerpo.

Biológicamente, el cuerpo funciona durante un máximo de 120 años. Sin embargo, la esperanza de vida real ha aumentado considerablemente con el tiempo debido a la mejora de las condiciones de vida y de higiene. En Alemania, por ejemplo, la esperanza de vida aumenta alrededor de 3 meses al año.

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05: 38 minutos.

| 01.03.2019

Huyendo de el reloj biológico

¿Cómo es la muerte definido?

El proceso de envejecimiento físico a menudo termina con la falla de varios órganos: el sistema cardiovascular colapsa, los pulmones y el cerebro fallan. La muerte ocurre. Desde un punto de vista médico, hay diferentes tipos de muerte: «muerte clínica», en la que el sistema cardiovascular falla, el pulso y la respiración se detienen, los órganos ya no reciben oxígeno y nutrientes. Sin embargo, en el caso de una muerte clínica, la reanimación cardiopulmonar sigue siendo posible y, a menudo, exitosa.

Esto ya no es posible en el caso de «muerte encefálica». Eso significa que el cerebro, el cerebelo y el tronco encefálico han fallado. Aunque ciertas células cerebrales todavía pueden estar activas en capas más profundas durante la muerte cerebral, la «conciencia» ya se ha perdido. Sin embargo, la «muerte cerebral» todavía se puede mantener viva artificialmente durante mucho tiempo. Incluso las mujeres con muerte cerebral pueden tener hijos hasta el nacimiento. Algunos pacientes con muerte cerebral también reaccionan a estímulos externos, por ejemplo, durante operaciones. Desde un punto de vista médico, sin embargo, estos son solo reflejos de la médula espinal y no sensaciones de dolor. A pesar de las regulaciones más estrictas, como las de la Asociación Médica Alemana, la definición de muerte encefálica sigue siendo controvertida.

¿Qué le sucede a nuestros cuerpos?

Al principio, nuestros órganos pueden sobrevivir sin oxígeno y nutrientes por un tiempo. Solo gradualmente la división celular se detiene por completo, luego las células mueren. Si han muerto demasiadas células, los órganos ya no pueden regenerarse. La reacción más rápida ocurre en el cerebro, donde las células mueren después de tres a cinco minutos. El corazón puede seguir latiendo hasta media hora. Tan pronto como la sangre deja de circular, se hunde y forma «puntos de muerte».»Eso puede dar pistas a los médicos forenses sobre la causa de la muerte y el lugar de la muerte.

Después de dos horas, la rigidez post mortem se establece porque el cuerpo ya no produce trifosfato de adenosina. Esta es una fuente de energía vital para las células. Sin ella, los músculos se vuelven rígidos. Después de unos días, esta rigidez post mortem se relaja de nuevo. El tracto gastrointestinal solo muere después de dos o tres días, las bacterias en él aceleran la descomposición del cuerpo. Los patógenos en el cuerpo, sin embargo, siguen siendo peligrosos durante mucho tiempo. Los patógenos de la hepatitis, por ejemplo, viven durante varios días, las bacterias de la tuberculosis incluso durante años. En total, el proceso de descomposición del cuerpo humano tarda unos 30 años.

¿Qué nos enseñan las experiencias cercanas a la muerte?

Científicamente, las experiencias cercanas a la muerte ocurren entre la muerte clínica y la reanimación. No solo la ciencia, sino también las religiones y los esotéricos se preocupan intensamente por las experiencias descritas, que pueden variar mucho dependiendo de la interpretación cultural o regional. Muchos de los afectados no han tenido ninguna experiencia cercana a la muerte durante esta fase. Otros hablan de recuerdos que fluyen, de un desprendimiento del cuerpo, de paisajes o de una luz brillante (al final de un túnel).

Algunos reportaron una gran sensación de felicidad, otros experimentaron estados de miedo o pánico.

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Que se experimenta a menudo durante la reanimación: La luz al final de un túnel

Aparentemente, las experiencias cercanas a la muerte son más frecuentes cuando la reanimación ha durado particularmente y el suministro de oxígeno al cerebro se ve afectado por más tiempo. Esta falta de suministro del cerebro afecta principalmente a los lóbulos temporal y parietal del cerebro, así como al giro angular, un punto de conmutación intermedio del cerebro. Sin embargo, no está claro si las experiencias cercanas a la muerte también se originan en esos lugares. Los científicos también están investigando cómo las experiencias cercanas a la muerte podrían estar relacionadas con experiencias comparables en personas vivas. Algunos pacientes con migraña, por ejemplo, también ven luces, y algunos pacientes con epilepsia también han reportado experiencias «fuera del cuerpo».

¿Qué tiene que ver la física cuántica con el alma?

No solo teólogos y esoteristas, sino también físicos han tratado intensamente con los fenómenos misteriosos de las experiencias cercanas a la muerte. La base para un «alma físicamente descriptible» es el fenómeno físico cuántico del entrelazamiento. Albert Einstein ya descubrió este extraño efecto, pero lo descartó como un «efecto distante espeluznante». Según él, dos partículas enredadas se comportan como un par de gemelos, independientemente de la distancia real. Si la propiedad de una partícula se determina mediante una medición, el estado cuántico de la partícula asociada también se determina de inmediato.

Numerosos físicos cuánticos de hoy en día consideran que este efecto realmente existe. Al igual que con las partículas, hay un dualismo entre el cuerpo y el alma. Pero cuando se pregunta si la física cuántica puede «probar» la existencia de un alma humana, se reduce a una cuestión de fe, ya sea motivada científica o religiosamente.

R. I. P.: Ritos funerarios alemanes
La vida es finita

En 2018, alrededor de 954,900 personas murieron en Alemania, según la oficina federal de estadística. Incluso si el entierro en un cementerio es obligatorio en casi todas partes de Alemania, las prácticas de entierro están cambiando, a menudo dejando grandes franjas de áreas cubiertas de hierba entre las parcelas de entierro tradicionales, que no son permanentes, sino que se alquilan por un período de 15 a 20 años a la vez, los arrendamientos a menudo no se renuevan.

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Menos entierros tradicionales

Con los elevados costos de entierro y el menor interés en invertir y atender parcelas familiares, los alemanes, especialmente en las zonas urbanas, optan cada vez más por una opción menos costosa: la cremación. Incluso aquí, un ataúd u otro contenedor es un requisito: los restos cremados no pueden simplemente dispersarse en su patio trasero. En general, deben ser sellados en una urna y enterrados en un cementerio o bosque designado.

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Elección al final de la vida útil

Urnas selladas, pero decorativas de cerámica, metal, madera o biodegradables contienen los restos de más de uno de cada dos fallecidos en Alemania, con un porcentaje mucho mayor en las ciudades. En 2015, el estado más pequeño de Alemania, Bremen, se convirtió en el único en liberalizar la norma que estipula el entierro en un cementerio. Comenzó permitiendo que las cenizas de un ser querido se dispersaran o enterraran en el propio patio trasero.

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de Vuelta a las raíces

de 80 centímetros de profundidad: Los alemanes también se han llevado al cementerio de los bosques, donde se entierra una urna de madera o biodegradable entre las raíces de un árbol en un área designada de bosques específicamente aprobados. No se requiere cuidado individual, no se permiten flores ni velas, es solo naturaleza, paz y tranquilidad, y abierto todo el año.

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Ataúd de bricolaje

La idea no ha tenido éxito en Alemania, pero algunas funerarias y expertos ofrecen talleres de construcción de ataúdes, como Lydia Röder, jefa de un servicio de hospicio ambulatorio, y la artista Anna Adam (arriba). Un ataúd hecho a mano requiere cuatro metros cuadrados de madera, y a unos pocos cientos de euros, es más barato que comprar un ataúd a más de €1,000 ($1,150). Construir uno propio puede ser una experiencia terapéutica.

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Visionado público

Antes de los funerales, las visitas privadas o públicas en las funerarias con el ataúd abierto o cerrado son comunes en muchos países, pero no tanto en Alemania. Tampoco lo es la práctica del embalsamamiento. Además, en Alemania, el término «visualización pública» tiene un significado muy diferente, que significa ver eventos deportivos o conciertos en vivo en una pantalla grande en un área pública, generalmente en una gran multitud.

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Condolencias y condolencias

Deutsche Post emite sellos especiales para cartas de condolencias tradicionales y avisos de defunción. En lugar de o junto con un obituario de periódico, los deudos a menudo envían avisos personales por correo, notificando al lector la hora y el lugar de un funeral o servicio conmemorativo. También se les dice a las personas si los arreglos florales son bienvenidos, o si los deudos prefieren donaciones, por ejemplo, a un hospicio.

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Llorar, socializar y comer

Después de un funeral o servicio conmemorativo, los dolientes, familiares y amigos cercanos, generalmente solo por invitación, se reúnen en un restaurante cercano para socializar, compartir recuerdos y comer algo. Un aperitivo tradicional «Leichenschmaus» (literalmente, fiesta de cadáveres) incluye café, una taza fortificante de caldo, sándwiches y casi siempre una variedad de pastel en hojas, por ejemplo, pastel streusel (arriba).

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Aprendiendo el oficio

En 2005, Alemania abrió un centro de capacitación federal para futuros directores de funerarias en la ciudad bávara de Münnerstadt. En la práctica y en la teoría, los aprendices pasan tres años aprendiendo los entresijos del oficio, incluida la forma de asesorar a las familias, hacer arreglos funerarios y preparar los cuerpos para el entierro. Enterradores de lugares tan lejanos como China y Rusia han tomado clases avanzadas en la academia alemana.

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Aspectos prácticos

Los futuros enterradores aprenden a operar excavadoras especiales para cavar tumbas, no querrás que las paredes se derrumben o que las lápidas se derrumben, y cómo enterrar una urna en el único cementerio de práctica de Alemania, creado en 1994 cerca del centro de la ciudad de Münnerstadt por la Asociación de Enterradores Bávaros.

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Cultura sepulcral

Alemania tiene un museo dedicado enteramente a la muerte en todas sus facetas: el Museo de Cultura Sepulcral en Kassel. Exhibe ataúdes y carrozas fúnebres, arte y diseño de productos tradicionales y contemporáneos a lo largo de los siglos. Los curadores dicen que visitar el museo único que abrió en 1992 es «todo sobre la vida.»La exposición anterior muestra un carruaje funerario de 1880 y un coche fúnebre de 1978 en el patio del museo.

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