Ginger Baker, la volátil y propulsiva baterista de Cream y otras bandas que manejó el poder del blues y la finura del jazz y ayudó a romper los límites del tiempo, el tempo y el estilo en la música popular, murió el domingo a los 80 años, dijo su familia. «Estamos muy tristes de decir que Ginger ha fallecido pacíficamente en el hospital esta mañana», tuiteó la familia de Baker.

Su hija Nettie confirmó que Baker murió en Gran Bretaña, pero no dio otros detalles. La familia había dicho el 25 de septiembre que Baker estaba gravemente enfermo en el hospital.

El nativo de Londres se clasificó con Keith Moon de The Who y John Bonham de Led Zeppelin como la encarnación de la furia musical y personal. Utilizando dos bombos, Baker creó un estilo vertiginoso y poli-rítmico extraordinariamente rápido y pesado que inspiró e intimidó a innumerables músicos.

Pero cada ritmo parecía reflejar una erupción fuera del escenario, ya fuera su violenta aversión por su compañero de banda de Cream, Jack Bruce, o su asalto en cámara a un documentalista, Jay Bulger, a quien golpeó en la nariz con su bastón.

Bulger llamaría a la película, estrenada en 2012, «Cuidado con el Sr. Baker.»

Mientras que la revista Rolling Stone una vez lo clasificó como el tercer mejor baterista de rock de todos los tiempos, detrás de Moon y Bonham, Baker despreciaba a Moon y a otros que descartó como «bashers» sin estilo ni antecedentes.

Pero muchos fans pensaron en Baker como una estrella de rock, que se asoció con Eric Clapton y Bruce a mediados de la década de 1960 para convertirse en Cream, uno de los primeros supergrupos y primeros tríos de poder. Los tres eran conocidos individualmente en la escena blues de Londres y juntos ayudaron a hacer historia del rock al elevar la destreza instrumental por encima de las canciones en sí, incluso cuando tuvieron éxitos con «Sunshine of Your Love», «I Feel Free» y «White Room».»

Cream fue uno de los actos más exitosos de su tiempo, vendiendo más de 10 millones de discos. Pero en 1968 Baker y Bruce se habían agotado e incluso Clapton se había cansado de sus ensordecedores atascos de maratón, incluido el showcase de Baker «Toad», uno de los primeros solos de batería extendidos de rock. Cream se separó a finales de año, saliendo con dos espectáculos con entradas agotadas en el Albert Hall de Londres.

Clapton es el único miembro superviviente de Cream. Aún no ha emitido una declaración sobre la muerte de Baker. La familia de Bruce llamó a Baker» uno de los mejores bateristas de todos los tiempos » y emitió sus condolencias.

Él y Baker también tocaron en otro súper grupo, Blind Faith, que contó con el cantante y teclista Stevie Winwood y el bajista Ric Grech. Blind Faith se separó después de completar solo un álbum homónimo, tan notable por su foto de portada de una joven en topless como por su música. Un punto culminante del disco: El platillo de Baker salpica la balada lírica de Winwood » Can’t Find My Way Home.»

«Debajo de su exterior un tanto abrasivo, había un ser humano muy sensible con un corazón de oro», dijo Winwood en un comunicado el domingo. Otros músicos rindieron homenaje a Baker en Twitter, incluyendo a Paul McCartney, Carole King y Mick Jagger.

Baker continuó actuando regularmente a los 70 años a pesar de la artritis, los problemas cardíacos, la pérdida de audición que datan de sus años con crema y la enfermedad pulmonar por fumar. Continuó grabando hasta casi el final de su vida, lanzando un álbum con el cuarteto Jazz Confusion en 2014.Nacido en 1939, Peter Edward Baker era el hijo de un albañil muerto durante la Segunda Guerra Mundial cuando Ginger tenía solo 4 años. Su padre dejó una carta de la que Ginger Baker citaría: «Usa los puños, son tus mejores amigos muy a menudo.»

Baker fue un baterista desde el principio, incluso tocando ritmos en el escritorio de su escuela mientras imitaba la música de big band que amaba y no dejaba que los azotes ocasionales de un maestro lo disuadieran. Cuando era adolescente, tocaba en grupos locales y fue asesorado por el percusionista Phil Seamen.