Las lágrimas de hoy pertenecen a la monarca musical Aretha Franklin, la Reina del Soul, que murió el jueves a los 76 años de cáncer de páncreas.
Pero en este día, hace 41 años, millones de amantes de la música lloraron por la noticia de que Elvis Presley, el Rey del Rock ‘n’ Roll, había muerto. Tenía solo 42 años y era una versión hinchada y descolorida del hombre que una vez fue hermoso, cuyo balanceo rítmico de la cadera le valió el apodo de «Elvis la Pelvis».»Su novia, Ginger Alden, lo encontró inconsciente, acostado boca abajo en el baño principal en el segundo piso de su mansión de Memphis, Graceland.
Elvis fue llevado en ambulancia al Hospital Baptist Memorial, donde se sabía que el personal médico era más discreto que el Hospital Metodista Sur, mucho más cercano. Una vez allí, los médicos lucharon por revivirlo sin éxito y Presley fue declarado muerto a las 3:30 pm.
Más tarde, un equipo de patólogos, los doctores Eric Muirhead, Jerry Francisco y Noel Florredo, realizaron una autopsia de dos horas. A las 8:00 pm, el Dr. Francisco, quien solo presenció la autopsia, actuó sin el consentimiento o acuerdo de los otros dos patólogos al anunciar a la prensa que «los hallazgos preliminares de la autopsia» indicaban que la muerte de Elvis se debió a una «arritmia cardíaca» y que no hubo drogas involucradas.
Esta afirmación se demostró posteriormente que no era el caso. De hecho, los otros dos patólogos admitieron más tarde que Francisco estaba encubriendo la verdadera causa de la muerte a petición de la familia mortificada de Elvis, que estaba preocupada por la reputación del cantante. Después de todo, ¿cómo se vería si la estrella de rock a la que el presidente Richard Nixon otorgó una insignia especial de la Oficina de Narcóticos y Drogas Peligrosas hubiera muerto de una sobredosis de drogas?
Cuando el informe toxicológico llegó varias semanas después, sin embargo, se encontró que la sangre de Elvis contenía niveles muy altos de los opiáceos Dilaudid, Percodan, Demerol y codeína, así como Quaaludes. Los otros dos patólogos Muirhead y Florredo finalmente revelaron que también habían encontrado evidencia de estreñimiento severo y crónico, diabetes y glaucoma durante su examen.
Elvis en realidad murió una muerte bastante común, aunque vergonzosa. Elvis estaba sentado en el inodoro, esforzándose mucho para tener una evacuación intestinal, una maniobra que ejercía una gran cantidad de presión sobre su corazón y aorta. Por lo tanto, probablemente murió de un ataque cardíaco masivo y se desplomó en el suelo. Pero Elvis no sufría de estreñimiento al momento de su muerte. De hecho, su botiquín estaba lleno de frascos de medicamentos de color ámbar y con la parte superior blanca, en dosis que ningún médico responsable habría prescrito.
Presley abusó durante mucho tiempo de los opiáceos, que no solo matan el dolor, sino que también causan estreñimiento salvaje. Abusó de antihistamínicos, tranquilizantes como Valium, barbitúricos, Quaaludes, pastillas para dormir, hormonas y laxantes, para el estreñimiento.
Los dolientes se quedaron toda la noche fuera de Graceland, donde murió Elvis Presley de 42 años. Un hombre sostiene un periódico anunciando su muerte. Foto de Fred Ross / Toronto Star a través de Getty Images
El médico personal de Elvis, George Nichopoulos, o» Dr. Nick», estuvo a disposición de Elvis durante casi una década. Comenzó a tratar a «the King» por «saddle pain» en 1967 y muy pronto Elvis se convirtió en un adicto a los opiáceos. El Dr. Nick admitió en una audiencia ante la Junta de Salud de Tennessee que había recetado miles de dosis de varias píldoras adictivas para Elvis, pero también afirmó que a menudo le daba pastillas de azúcar, o placebos, para tratar de controlar sus adicciones. El Dr. Nick testificó que cedió a todas las solicitudes de recetas de Elvis porque quería evitar que Presley buscara estas drogas » en la calle.»
El jurado pensó que el Dr. Nick estaba «actuando en el mejor interés del paciente» (una conclusión extremadamente improbable, al parecer de este médico) y fue absuelto. En 1980, el no tan bueno doctor fue acusado de nuevo por recetar a Presley y Jerry Lee Lewis, pero fue absuelto de nuevo. Nichopoulos, sin embargo, continuó prescribiendo en exceso a muchos otros pacientes y en 1995, la Junta de Examinadores Médicos de Tennessee suspendió finalmente y permanentemente su licencia médica.
Los diagnosticadores posteriores de sillón (y algunos genetistas que afirmaron tener un mechón de cabello de Elvis y realizaron un análisis de ADN del mismo) han sugerido que Elvis tenía miocardiopatía hipertrófica, una enfermedad del músculo cardíaco en la que hay engrosamiento de las paredes del corazón, debilitamiento y agrandamiento del músculo en sí, y, en última instancia, insuficiencia cardíaca o muerte cardíaca súbita. Algunos de los síntomas de este problema incluyen fatiga, desmayos y presión arterial alta. Agregue la obesidad que Elvis sufrió cerca del final de su vida, lo que parece ser diabetes tipo II, un corazón agrandado y una dieta constante de alimentos no saludables, grasos y fritos, junto con su notorio consumo de píldoras recetadas, y tendrá la receta perfecta para el desastre.
Al igual que muchas estrellas de rock, incluyendo a Michael Jackson y Prince, Elvis empleó a un médico demasiado dispuesto para alimentar su adicción y acelerar su muerte. Al final, murió como un hombre solitario cuya casa adornada se convirtió en la encarnación de «Heartbreak Hotel».»