Las Líneas de Nazca son una colección de geoglifos gigantes, diseños o motivos grabados en el suelo, ubicados en la llanura costera peruana a unas 250 millas (400 kilómetros) al sur de Lima, Perú. Creadas por la antigua cultura Nazca en América del Sur, y que representan varias plantas, animales y formas, las Líneas de Nazca de 2.000 años de antigüedad solo se pueden apreciar plenamente cuando se ven desde el aire, dado su enorme tamaño. A pesar de haber sido estudiados durante más de 80 años, los geoglifos, que fueron designados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994, siguen siendo un misterio para los investigadores.

¿Qué son las Líneas de Nazca?

Hay tres tipos básicos de líneas de Nazca: líneas rectas, diseños geométricos y representaciones pictóricas.

Hay más de 800 líneas rectas en la llanura costera, algunas de las cuales tienen 30 millas (48 km) de largo. Además, hay más de 300 diseños geométricos, que incluyen formas básicas como triángulos, rectángulos y trapezoides, así como espirales, flechas, zigzag y líneas onduladas.

Las Líneas de Nazca son quizás más conocidas por las representaciones de unos 70 animales y plantas, algunas de las cuales miden hasta 1.200 pies (370 metros) de largo. Los ejemplos incluyen una araña, colibrí, planta de cactus, mono, ballena, llama, pato, flor, árbol, lagarto y perro.

El pueblo Nazca también creó otras formas, como una figura humanoide (apodada «El Astronauta»), manos y algunas representaciones no identificables.

En 2011, un equipo japonés descubrió un nuevo geoglifo que parece representar una escena de decapitación, que, a unos 4,2 metros de largo y 3.1 metro de ancho, es mucho más pequeño que otras figuras de Nazca y no se ve fácilmente en los reconocimientos aéreos. Se sabía que los Nazca coleccionaban «cabezas de trofeo», y la investigación de 2009 reveló que la mayoría de los cráneos de trofeos provenían de las mismas poblaciones con las que fueron enterrados (en lugar de culturas externas).

En 2016, el mismo equipo encontró otro geoglifo, esta vez uno que representa a una criatura mítica de 98 pies de largo (30 metros de largo) que tiene muchas patas y marcas manchadas, y está sacando su lengua.

Y en 2018, arqueólogos peruanos anunciaron que habían descubierto más de 50 nuevos geoglifos en la región, utilizando tecnología de drones para mapear los hitos con detalles sin precedentes.

Cómo se crearon las Líneas de Nazca

Los antropólogos creen que la cultura Nazca, que comenzó alrededor del año 100 a.C. y floreció del 1 al 700 d. C., creó la mayoría de las Líneas de Nazca. Las culturas Chavín y Paracas, que son anteriores a la de Nazca, también pueden haber creado algunos de los geoglifos.

Las Líneas de Nazca están ubicadas en las llanuras desérticas de la cuenca del Río Grande de Nasca, un sitio arqueológico que abarca más de 75,000 hectáreas y es uno de los lugares más secos de la Tierra.

El suelo del desierto está cubierto con una capa de guijarros recubiertos de óxido de hierro de un color óxido profundo. Los pueblos antiguos crearon sus diseños quitando las 12 a 15 pulgadas superiores de roca, revelando la arena de color más claro debajo. Probablemente comenzaron con modelos a pequeña escala y aumentaron cuidadosamente las proporciones de los modelos para crear los diseños grandes.

La mayoría de los geoglifos conocidos se formaron removiendo rocas de solo el borde de las figuras (creando una especie de contorno), mientras que otros se formaron removiendo rocas del interior.

Dada la baja cantidad de lluvia, viento y erosión en el desierto, los geoglifos han permanecido en gran medida indemnes a lo largo de los siglos.

¿Líneas de Nazca y alienígenas?

Toribio Mejía Xesspe, un arqueólogo peruano, comenzó un estudio sistemático de las líneas en 1926, pero los geoglifos solo ganaron atención cuando los pilotos volaron sobre ellos en la década de 1930. Los expertos han debatido el propósito de las Líneas de Nazca desde entonces.

A finales de la década de 1930 y principios de la década de 1940, el historiador estadounidense Paul Kosok estudió los geoglifos desde tierra y aire. Basándose en la posición relativa de una de las líneas que estudió con el sol alrededor del solsticio de invierno, concluyó que los geoglifos tenían un propósito relacionado con la astronomía.

Poco después, María Reiche, arqueóloga y traductora alemana, también concluyó que los diseños tenían un propósito astronómico y calendárico. Además, creía que algunos de los geoglifos animales eran representativos de grupos de estrellas en el cielo.

A finales de la década de 1960 y principios de la década de 1970, sin embargo, otros investigadores, incluido el astrónomo estadounidense Gerald Hawkins, examinaron las Líneas de Nazca y no estuvieron de acuerdo con la explicación astronómica de los geoglifos. También hicieron agujeros en otras explicaciones lejanas, como las relacionadas con alienígenas o astronautas antiguos.

Propósito de las Líneas de Nazca

Investigaciones más recientes sugieren que el propósito de las Líneas de Nazca estaba relacionado con el agua, un bien valioso en las tierras áridas de la llanura costera peruana. Los geoglifos no se usaban como sistema de riego o guía para encontrar agua, sino como parte de un ritual para los dioses, un esfuerzo por traer la lluvia que tanto se necesitaba.

Algunos estudiosos señalan las representaciones de animales, algunas de las cuales son símbolos de lluvia, agua o fertilidad y se han encontrado en otros sitios peruanos antiguos y en cerámica, como evidencia de esta teoría.

En 2015, los investigadores que se presentaron en la 80a reunión anual de la Sociedad de Arqueología Americana argumentaron que el propósito de las Líneas de Nazca cambió con el tiempo. Inicialmente, los peregrinos que se dirigían a los complejos de templos peruanos usaban los geoglifos como rutas procesionales rituales. Grupos posteriores, como parte de un rito religioso, rompieron ollas de cerámica en el suelo en el punto de intersección entre líneas.

Problemas de conservación

A diferencia de otras reliquias en todo el mundo, las Líneas de Nazca se salvan en gran medida de la destrucción involuntaria, gracias a su ubicación. Pero los geoglifos no son completamente seguros.

En 2009, las Líneas de Nazca sufrieron el primer caso registrado de daños por lluvia. Fuertes aguaceros que fluían de la Carretera Panamericana, una red de carreteras que conecta casi todos los países de las Américas con una costa del Pacífico, depositaron arena y arcilla en tres dedos del geoglifo con forma de mano.

Cinco años después, el grupo ecologista Greenpeace dañó un área cerca del geoglifo de colibrí durante una maniobra mediática. Los activistas perturbaron la capa superior de rocas por el colibrí cuando pisotearon la zona prohibida del desierto para colocar un gran cartel que promueve la energía renovable.

Y en 2018, un conductor de camión comercial fue arrestado después de conducir hacia una parte de las Líneas de Nazca, grabando cicatrices profundas en un área de aproximadamente 100 pies por 330 pies (unos 50 metros por 100 metros). Los daños causados por el conductor del camión renovaron los llamados a una mayor seguridad y vigilancia en los sitios.

Fuentes

Líneas Nasca. National Geographic.Líneas y Geoglifos de Nasca y Palpa. UNESCO.Knudson et al. (2009). «The geographic origins of Nasca trophy heads using strontium, oxygen, and carbon isotope data.»Journal of Anthropological Archaeology.Los Misteriosos Geoglifos De La Línea De Nazca Formaron Una Antigua Ruta De Peregrinación. LiveScience.Imagen de 100 Pies de Criatura Mítica Descubierta en Perú. LiveScience.
El equipo encuentra más geoglifos de Perú. Japan Times.Los orígenes de las misteriosas Líneas de Nasca de Perú. BBC.Las lluvias dañan las líneas de Nazca de Perú. El Telegraph.Perú Está Indignado Después De Que Greenpeace Deje Su Huella en un Sitio Antiguo. New York Times (en inglés).Conductor de camión se adentra en el enigma arqueológico de 2.000 años de antigüedad de Perú. CNN.Exclusivo: Enormes Dibujos Antiguos Encontrados en el Desierto Peruano. National Geographic.