36 estados tienen límites de mandato para sus gobernadores impuestos al fundarse sus respectivas constituciones estatales. Los límites de los mandatos de los gobernadores son un mecanismo común y eficaz de control y equilibrio en la gobernanza a nivel estatal. Históricamente, en los 34 estados con límites de mandato, todas las elecciones para gobernador han sido disputadas.
Vermont y New Hampshire no imponen límites de mandato a su gobernador, sin embargo, son los únicos estados donde los términos son de solo dos años, en comparación con los términos de cuatro años típicos de la mayoría de los otros estados. El límite más común es de dos períodos consecutivos de cuatro años. El único estado con un límite de por vida de un solo término es Virginia.
El ex gobernador de Iowa Terry Branstad tiene el récord de gobernador «en servicio» más largo en la historia de los Estados Unidos con un período combinado de 24 años (seis, cuatro años) en el cargo.
Límites de términos gubernamentales
| Estados | Límites de términos |
|---|---|
| Alabama, Alaska, Arizona, Colorado, Florida, Georgia, Hawaii, Kansas, Kentucky, Luisiana, Maine, Maryland, Nebraska, Nueva Jersey, Nuevo México, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Rhode Island, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Tennessee, Virginia Occidental | 2 términos consecutivos de 4 años |
| Indiana, Wyoming, Oregon | 2 términos consecutivos de 4 años, 1 pausa de término |
| Montana | 2 períodos consecutivos de 4 años, 2 períodos de pausa |
| Arkansas, California, Delaware, Michigan, Mississippi, Missouri, Nevada, Oklahoma | 2 períodos de cuatro años de por vida |
| Virginia | 1 período de cuatro años |
| Connecticut, Idaho, Illinois, Iowa, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, Nueva York, Dakota del Norte, Texas, Utah, Vermont, Washington, Wisconsin | sin límites de término (NH y VT tienen términos ilimitados de 2 años, el resto tienen términos ilimitados de 4 años) |