ALPINE

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UBICACIÓN: ¿En qué piensas cuando escuchas la palabra «alpine»? ¿Tal vez montañas o esquí? Bueno, tienes razón. Los biomas alpinos se encuentran en regiones montañosas de todo el mundo, incluidos los Andes, los Alpes y las Montañas Rocosas. El bioma alpino generalmente se encuentra entre una altitud de aproximadamente 10,000 pies (3,000 metros), y el lugar donde comienza la línea de nieve de una montaña. Combinados, los biomas alpino y ártico cubren el 16% de la superficie de la Tierra.

TIEMPO: En el verano, las temperaturas promedio varían de 40 a 60°F (4.5 a 15.5& degC). En invierno, las temperaturas están muy por debajo del punto de congelación. Generalmente, a medida que aumenta la altitud, la temperatura se vuelve más fría. Las temperaturas en el bioma alpino son dinámicas y también pueden cambiar de cálidas a heladas en un día. La temporada de invierno dura de octubre a mayo. La temporada de verano puede durar de junio a septiembre. El bioma alpino es bastante seco, con una precipitación promedio de 12 pulgadas (30 cm) cada año.

PLANTAS: El bioma alpino es un lugar difícil para que las plantas vivan. Hace viento, frío, y la luz del sol a estas alturas es muy fuerte. Solo hay unas 200 especies de plantas alpinas. En las grandes altitudes donde viven estas plantas, hay muy poco dióxido de carbono, que es necesario para que las plantas lleven a cabo la fotosíntesis. Debido al clima ventoso, la mayoría de las plantas son pequeñas plantas de cubierta vegetal, que crecen y se reproducen lentamente. Se protegen del frío y el viento abrazándose cerca del suelo. Cuando las plantas mueren, el clima frío dificulta que se descompongan rápidamente. Esto hace que las condiciones del suelo sean deficientes. La mayoría de las plantas alpinas están adaptadas para crecer en suelos arenosos y rocosos. Las plantas también se han adaptado a las condiciones secas del bioma alpino. Algunas de las plantas que se encuentran aquí son pastos, arbustos de hojas pequeñas y árboles enanos. El pino piñonero es una planta increíble del bioma alpino. Vive en regiones montañosas dispersas y áridas de seis estados occidentales de América, desde Colorado hasta California. Muchos se encuentran en el Antiguo Bosque de Pinos de Cerdas en las Montañas Blancas de California. Estos árboles solo crecen a unos 60 pies (18 metros). Que puede parecer alto, pero para su edad de 60 pies (18 metros) es corto! Los pinos piñoneros pueden vivir más de 4.000 años. ¡Eso es casi tan antiguo como la Gran Esfinge del Antiguo Egipto!

ANIMALES: ¿Te imaginas vivir en un lugar frío y ventoso sin mucho refugio? Los animales que viven en el bioma alpino deben tener adaptaciones especiales para sobrevivir a las condiciones frías y nevadas. También tienen que lidiar con la alta exposición a la luz UV del sol y la atmósfera delgada. La mayoría de los animales de sangre caliente viven aquí, pero algunos tipos de insectos también hacen que el bioma alpino sea su hogar. Los animales alpinos se adaptan al frío hibernando, migrando a áreas más cálidas o aislando sus cuerpos con capas de grasa y pelaje. Sus cuerpos tienden a tener patas, colas y orejas más cortas, para reducir la pérdida de calor. Los animales alpinos también tienen pulmones más grandes, más células sanguíneas y sangre que puede lidiar con los niveles más bajos de oxígeno en altitudes más altas. Algunos animales en el bioma alpino son cabras de montaña, ovejas, alces, escarabajos, saltamontes y mariposas. ¿Cuál de estos animales crees que sale del bioma alpino en invierno?

Un animal alpino interesante es la chinchilla. Tal vez haya visto una de estas pequeñas criaturas grises y peludas en un centro natural o zoológico. En la naturaleza, las chinchillas viven en las regiones alpinas de los Andes, pero no son fáciles de encontrar. Las chinchillas son herbívoros. Su dieta en la naturaleza consiste en plantas, raíces y hierbas. A medida que aumenta la altitud, la temperatura disminuye, por lo que en estas regiones la chinchilla tiene un pelaje aún más denso. Las chinchillas solían ser cazadas por su suave y hermoso pelaje. La gente usaba sus pieles para hacer abrigos hasta que casi se extinguieron en la década de 1940. ¡Se necesitan más de 100 pieles para hacer un abrigo de chinchilla! Ahora están en la lista de especies en peligro de extinción, y protegidas por ley de la caza y las personas. El conejo con raquetas de nieve y el ave pertramuz también son animales alpinos. Están adaptadas para ser menos visibles cuando la nieve cubre el suelo a través del camuflaje. El conejo de caza tiene pelaje marrón en el verano, pero en el invierno se vuelve blanco. ¿Qué crees que hace el pertrecho para camuflarse? Es como las liebres! En el verano, el perlero tiene plumas marrones y en el invierno sus plumas son blancas para esconderse en el ambiente nevado.

LA GENTE Y EL BIOMA ALPINO: Probablemente hayas oído hablar del monte Everest y de los Sherpas que ayudan a la gente a escalarlo. ¡Los Sherpas son montañeros de nacimiento natural! Viven en el Himalaya y son la población viva más alta del mundo. Están físicamente adaptados para vivir en el bioma alpino. Los sherpas tienen pulmones más grandes y más hemoglobina en la sangre para hacer frente al aumento de la presión y la falta de oxígeno a grandes altitudes. Los indios de la Cordillera de los Andes en América del Sur también se han adaptado a vivir en el bioma alpino.

ENLACES:

Biomas de Planeta Azul: Alpino

GF Awesome: Ecosistemas Subalpinos

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