Joel Osteen, (nacido el 5 de marzo de 1963 en Houston, Texas, EE.UU.), tele-evangelista, teólogo, orador y autor estadounidense que atrajo a millones de seguidores con sus sermones sencillos y positivos y sus libros más vendidos.
Los padres de Osteen fundaron la carismática Iglesia Lakewood en Houston en 1959. Su padre, John Osteen, era pastor y a lo largo de los años había construido seguidores regionales. En 1981 Osteen dejó la Universidad Oral Roberts después de menos de un año de estudio para ayudar a su padre a desarrollar el creciente ministerio de televisión nacional de Lakewood, trabajando detrás de las cámaras como productor de las transmisiones de la iglesia.
Después de la muerte de su padre en 1999, Osteen asumió el cargo de pastor principal. Bajo su liderazgo, Lakewood pronto se convirtió en la congregación más grande y de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. Expandió rápidamente la presencia de la iglesia en los medios de comunicación mediante la compra de anuncios en vallas publicitarias y en otros lugares, duplicando el presupuesto de la iglesia para el tiempo de emisión de televisión, negociando con diferentes redes para horarios óptimos y dirigiéndose a los mercados de medios más grandes. En pocos años, su emisión semanal de televisión llegó a hogares en más de 100 países y se convirtió en el programa inspirador mejor calificado en el aire. Su libro de 2004, Your Best Life Now: 7 Steps to Living at Your Full Potential, fue un éxito de ventas.
En 2005 Osteen llevó a cabo un estudio en 15 ciudades de los Estados Unidos. recorrido, predicando a grandes multitudes en prácticamente cada parada. Ese año Lakewood abrió una nueva megacurch de 16.000 asientos en el Compaq Center de Houston, un antiguo estadio de baloncesto y hockey. La asistencia semanal a Lakewood aumentó de 6.000 en 1999 a más de 50.000 en 2016. Además, para 2018, los servicios televisados atrajeron aproximadamente 10 millones de espectadores por semana. Durante este tiempo publicó una serie de libros, incluyendo How to Become a Better You: 7 Keys to Improving Your Life Every Day (2007), Think Better, Live Better: A Victorious Life Begins in Your Mind (2016), Blessed in the Darkness: Cómo Todas las Cosas Están Funcionando para Su Bien (2017), y Vacía lo Negativo: Haz Espacio para Más Alegría, Mayor Confianza y Nuevos Niveles de Influencia (2020).
Un hombre afable de aspecto juvenil que se ganó el apodo de «el predicador sonriente», Osteen generalmente evitaba la teología densa u ortodoxa en sus sermones. En cambio, entregó mensajes sencillos y optimistas que enfatizaban su creencia a menudo repetida de que » Dios quiere que tengamos una vida mejor.»Si bien este enfoque tocó un acorde obvio con el público, también atrajo fuertes críticas de aquellos que veían a Osteen como poco más que un orador motivacional que ofrecía una interpretación diluida del cristianismo. Otros lo acusaron de promover un «evangelio de prosperidad» diseñado para justificar la acumulación de riqueza. Osteen respondió que quería permanecer enfocado en la «bondad de Dios» y que no definía la prosperidad en términos puramente materialistas. Defendió el enfoque descaradamente comercial de Lakewood para atraer nuevos miembros, argumentando que las iglesias que se oponían a «cambiar con los tiempos», como dijo, corrían el riesgo de perder miembros o retirarse por completo.