2005: Inicios de su carrera Edit
Monáe apareció en el álbum de estrellas de Purple Ribbon Got Purp? Vol. 2, así como en el álbum de OutKast de 2006 Idlewild, donde apareció en las canciones «Call the Law» y «In Your Dreams». Big Boi le contó a su amigo Sean Combs sobre Monáe, de quien en ese momento Combs aún no había oído hablar. Combs pronto visitó la página de MySpace de Monáe y, según una entrevista de HitQuarters con Bad Boy Records A&R, Daniel’ Skid ‘ Mitchell, a Combs le encantó de inmediato: «me encantó su aspecto, me encantó que no se pudiera ver su cuerpo, me encantó la forma en que bailaba y me encantó el ambiente. Sentía que ella tenía algo diferente, algo nuevo y fresco.»
Monáe firmó con el sello Bad Boy en 2006. El papel principal del sello era facilitar su exposición a una escala mucho más amplia en lugar de desarrollar al artista y la música, porque en palabras de Mitchell, «Ya se estaba moviendo, ya tenía sus discos, tenía un movimiento autónomo.»Combs y Big Boi querían tomarse su tiempo y construir su perfil orgánicamente y permitir que la música creciera en lugar de salir», un sencillo caliente en el que todos saltan, y luego se desvanecen porque es algo del momento.»
2007-2011: la Metrópoli y La ArchAndroidEdit
En 2007, Monáe lanzó su primer trabajo en solitario, Metropolis. Fue concebido originalmente como un álbum conceptual en cuatro partes, o «suites», que se lanzarían a través de su sitio web y sitios de descarga de mp3. Después del lanzamiento de la primera parte de la serie, Metropolis: Suite I (The Chase) a mediados de 2007, estos planes fueron alterados tras firmar con el sello de Sean Combs, Bad Boy Records, a finales de año. El sello dio un lanzamiento oficial y físico a la primera suite en agosto de 2008, que fue retitulada Metropolis: The Chase Suite (Edición Especial) e incluyó dos nuevas canciones. El EP fue aclamado por la crítica, obteniendo Monáe una nominación al Grammy 51 a Mejor Actuación Urbana / Alternativa por el sencillo «Many Moons», apariciones en festivales y espacios de apertura para la banda de pop indie de Montreal. Monáe también estuvo de gira como telonero de band No Doubt en su gira de verano de 2009. Su sencillo «Open Happiness» apareció en el final de la temporada 2009 de American Idol. Monáe le contó a MTV sobre el concepto de su nuevo álbum y también habló de un alter ego llamado Cindi Mayweather, dijo:
Cindy es un android y me encanta hablar del android porque son el nuevo «otro». La gente tiene miedo del otro y creo que vamos a vivir en un mundo con androides debido a la tecnología y la forma en que avanza. El primer álbum que estaba ejecutando porque se había enamorado de un ser humano y estaba siendo desmontado para eso.
En una entrevista de noviembre de 2009, Monáe reveló el título y el concepto detrás de su álbum, The ArchAndroid. El álbum fue lanzado el 18 de mayo de 2010. La segunda y tercera suites de Metropolis se combinan en este lanzamiento de larga duración, en el que el alter ego de Monáe, Cindi Mayweather, también protagonista de Metropolis: The Chase Suite, se convierte en una figura mesiánica para la comunidad androide de Metropolis. Monáe anunció planes para grabar un video para cada canción de The ArchAndroid y crear una película, novela gráfica y un musical de Broadway basado en el álbum. La serie Metropolis Concept se inspira en una amplia gama de fuentes musicales, cinematográficas y de otro tipo, que van desde Alfred Hitchcock hasta Debussy y Philip K. Dick. Sin embargo, la serie le da especial importancia a la película muda Metrópolis de Fritz Lang de 1927, a la que Monáe se refirió como «el padrino de las películas de ciencia ficción». Además de compartir un nombre, también comparten estilos visuales (la portada de The ArchAndroid está inspirada en el póster icónico de Metropolis), temas conceptuales y objetivos políticos, utilizando escenarios expresionistas de futuro para examinar y explorar ideas contemporáneas de prejuicios y clase. Ambos también incluyen un androide femenino, aunque con un efecto muy diferente. Donde la androide de Metrópolis María es el doble malvado y causante de estragos de la figura mesiánica para la clase obrera estrictamente segregada de la ciudad, la musa androide mesiánica de Monáe, Cindi Mayweather, representa una interpretación de los androides como esa minoría segregada, que Monáe describe como «… el Otro. Y siento que todos nosotros, ya sea en la mayoría o en la minoría, nos sentimos como el Otro en algún momento.»
Monáe recibió el Premio Vanguard de la Sociedad Americana de Compositores, Autores y Editores en los premios Rhythm & Soul Music Awards en 2010. Monáe cubrió la sonrisa de Charlie Chaplin Billboard.com en junio de 2010. En una entrevista de NPR en septiembre de 2010, Monáe dijo que es una creyente y una defensora de los viajes en el tiempo. Monáe interpretó «Cuerda floja» durante el segundo episodio de eliminación de la temporada 11 de Dancing with the Stars el 28 de septiembre de 2010. Monáe actuó en la 53ª Entrega Anual de los Premios Grammy en 2011 junto a los artistas Bruno Mars y B. o.B; interpretaron la sección de sintetizador de la canción de B. o.B «Nothin’ on You» y luego interpretó la canción «Cold War» con B. o.B en la guitarra y Mars en la batería. La actuación recibió una ovación de pie. El sencillo de Monáe, «Tightrope», también apareció en American Idols LIVE! Gira 2011, interpretada por Pia Toscano, Haley Reinhart, Naima Adedapo y Thia Megia.
En septiembre de 2011, Monáe apareció como vocalista invitada en fun.el sencillo «We Are Young», que alcanzó un gran éxito comercial, encabezando las listas de más de diez países y vendiendo más de diez millones de unidades en todo el mundo. La canción obtuvo tres nominaciones a los Grammy en la 55ª Entrega Anual de los Premios Grammy, incluido el Disco del Año. Nate Ruess, el cantante principal de fun., interpretó una versión acústica de» We Are Young » con Monáe.
El 11 de diciembre de 2011, Monáe actuó en el concierto del Premio Nobel de la Paz en Oslo, Noruega, incluyendo sus canciones «Cold War», «Tightrope» y una versión de «I Want You Back» de The Jackson 5.
2012-2014: The Electric Lady y otros proyectosEditar
Monáe también apareció en «Do My Thing» para el álbum de estudio de Estelle, All of Me. En junio de 2012, Monáe interpretó dos nuevas canciones, «Electric Lady» y «Dorothy Dandridge Eyes», de su segundo álbum de estudio, The Electric Lady, en el Festival de Jazz de Toronto. En julio de 2012, por segundo año consecutivo, Monáe apareció en el Festival de Jazz del Mar del Norte en Europa, así como en la 46a edición del Festival de Jazz de Montreux en Suiza el día 14.
En agosto de 2012, Monáe fue elegida como la nueva portavoz de CoverGirl. En septiembre de 2012, Monáe actuó en CarolinaFest en apoyo del presidente Obama, justo antes de la Convención Nacional Demócrata de 2012 en Charlotte, Carolina del Norte. En octubre de 2012, Monáe protagonizó un comercial para el sistema de audio doméstico HiFi inalámbrico Sonos, y apareció en un comercial de Sonos en 2012 con Deep Cotton. El Ayuntamiento de Boston nombró el 16 de octubre de 2013 «Janelle Monáe Day» en la ciudad de Boston, Massachusetts, en reconocimiento a su arte y liderazgo social.
El primer sencillo de Monáe de The Electric Lady, » Q. U. E. E. N.», con Erykah Badu, se estrenó en SoundCloud y se puso a disposición para su compra en iTunes Store el 23 de abril de 2013. «Q. U. E. E. N.» obtuvo 31.000 ventas digitales según Nielsen Soundscan con el video musical que lo acompaña ganando cuatro millones de visitas en YouTube en su primera semana de lanzamiento. En su entrevista de 2013 con fuse, Monáe dijo que «Q. U. E. E. N.» se inspiró en conversaciones que compartió con Erykah Badu sobre el tratamiento de las personas marginadas, especialmente las mujeres afroamericanas, y el título es un acrónimo «para aquellos que están marginados»; Q de la comunidad queer, U de los «intocables», la primera E de los» emigrantes», la segunda de los» excomulgados «y la N de los»negroides». Temáticamente, The Electric Lady continúa con los conceptos utópicos de cyborg de sus predecesores, mientras se presenta en un territorio introspectivo y de expresión más clara, además de experimentar con géneros más allá del funk y el soul convencionales, como el jazz («Dorothy Dandridge Eyes»), el pop-punk («Dance Apocalyptic»), el gospel («Victory») y las baladas vocales sensuales y aturdidas («PrimeTime», con Miguel). El álbum cuenta con apariciones especiales de Prince, Solange Knowles, los mencionados Miguel y Esperanza Spalding con la producción de su colaborador anterior Deep Cotton (un grupo de punk psicodélico) y Roman GianArthur (un compositor de música soul), y fue lanzado con aclamación de la crítica el 10 de septiembre de 2013.
El 14 de septiembre de 2013, Monáe actuó junto a Chic en el Festival iTunes de Londres. El 28 de septiembre, Monáe actuó en el Festival Global Citizens en Central Park junto a Stevie Wonder. Monáe actuó como invitado musical en Saturday Night Live el 26 de octubre con el presentador Edward Norton.
La voz de Monáe se escucha como el veterinario Dr. Monáe en la película Rio 2, lanzada en los Estados Unidos el 11 de abril de 2014, y la canción «What Is Love» apareció en la banda sonora. En abril de 2014, Monáe fue invitada a actuar junto con Tessanne Chin, Patti LaBelle, Aretha Franklin, Jill Scott, Ariana Grande y Melissa Etheridge en la Casa Blanca como parte del evento «Women of Soul» transmitido por PBS, que celebró a mujeres artistas estadounidenses cuyo trabajo ha dejado un impacto indeleble y profundo en la cultura musical nacional estadounidense. Interpretó «Goldfinger», «Tightrope», y se unió a la interpretación con todo incluido de «Proud Mary».
El 14 de abril de 2014, Monáe recibió el premio inaugural del Harvard College Women’s Center Award for Achievement in Arts and Media por sus logros como artista, defensora y feminista. Tuiteó más temprano ese día, » Se dirigió a # Harvard para conocer a las hermosas damas en el Centro de Mujeres. No puedo creer que sea el homenajeado hoy. Tan agradecido.»Monáe también fue reconocida como la Mujer del Año 2014 por el Foro de Hombres Negros de la Universidad de Harvard en su gala anual de Celebración de Mujeres Negras.
A mediados de 2014, Monáe tuvo una entrevista con Fuse donde se burló de un seguimiento de The Electric Lady, diciendo «Estoy trabajando en un nuevo y genial proyecto creativo llamado ‘Eephus'» y «Es un gran concepto y no lo verás venir. Aterrizará. Más tarde, en 2014, Monáe apareció en el álbum de Sérgio Mendes, Magic. Ella canta en la canción titulada «Visions of You».
2015-2017: El Eephus, la Luz de la Luna y las figuras Ocultaseditar
En febrero de 2015, Monáe junto con Epic Records y su CEO y presidente L. A. Reid anunciaron que el sello independiente de Monáe, Wondaland Arts Society, había firmado una «asociación de empresas conjuntas emblemáticas» para renovar el sello, ahora conocido como Wondaland Records, y promover a los artistas del sello. Jem Aswad de Billboard llamó a Monáe un » mini-magnate «debido al acuerdo y reveló que» la asociación se inclinará en mayo con un EP recopilatorio de 5 canciones llamado The Eephus, que incluye canciones del rapero Jidenna , Roman, St.Beauty, Deep Cotton y la propia Monáe. Con este movimiento, Monáe se convirtió en una de las pocas mujeres negras que dirigen su propio sello discográfico independiente junto con un sello discográfico importante.
A finales de marzo de 2015, Monáe lanzó el sencillo «Yoga» del álbum The Eephus. El álbum debutó en el número 22 del Billboard 200 y en el número 5 de los álbumes top R&B/Hip-Hop con ventas de álbumes equivalentes de 47,000 unidades.
A mediados de 2015, Monáe asistió a varios eventos de moda, incluida la Semana de la Moda de Londres y la Gala Met de 2015. Comenzó a colaborar con Nile Rodgers para un nuevo álbum Chic y Duran Duran para el álbum Paper Gods, su primer álbum en más de cinco años, y su sencillo llamado «Pressure Off».
El 14 de agosto de 2015, Monáe y el cuerpo de su colectivo Wondaland Arts Society, con sede en Atlanta, interpretaron la canción de protesta «Hell You Talmbout», que creó conciencia de las muchas vidas negras que se llevaron como resultado de la brutalidad policial, con letras como «Walter Scott, say his name». Jerame Reid, di su nombre. Philip White, di su nombre … Eric Garner, di su nombre. Trayvon Martin, di su nombre … Sandra Bland, di su nombre. Sharondra Singleton, di su nombre. También dio un discurso sobre la brutalidad policial después de la presentación en el programa Today de la NBC, » Yes Lord! Dios bendiga a América! Dios bendiga a todas las vidas perdidas por la brutalidad policial. Queremos que la América blanca sepa que hoy nos mantenemos firmes. Queremos que la América negra sepa que nos mantenemos firmes hoy. No seremos silenciados …
El 15 de marzo de 2016, la Primera Dama Michelle Obama proclamó que había reunido una pista colaborativa con voces de Monáe, Kelly Clarkson, Zendaya y Missy Elliott, junto con créditos de producción de la compositora pop Diane Warren y Elliott, titulada «This Is for My Girls». El disco exclusivo de iTunes se utilizó tanto para coincidir con el discurso Texan SXSW de Obama como para promover la iniciativa educativa del tercer mundo de la Primera Dama, Let Girls Learn.
En octubre de 2016, Monáe hizo su debut como actriz en la gran pantalla en la aclamada película Moonlight, junto a Naomie Harris, André Holland y Mahershala Ali. Monáe también protagonizó la película Hidden Figures, junto a los actores Taraji P. Henson y Octavia Spencer; la película se estrenó en diciembre de 2016.
2017-presente: Ordenador sucio y actividad continuadaeditar
Mientras filmaba estos dos papeles de película, Monáe se mantuvo activo en la música con características en «Venus Fly» de Grimes de su álbum Art Angels y también la banda sonora de la serie de Netflix The Get Down con una canción titulada, «Hum Along and Dance (Gotta Get Down)». Monáe también estuvo en las canciones «Isn’t This the World» y «Jalapeño» para la banda sonora de Hidden Figures.
En una entrevista con People, Monáe reveló que ya estaba trabajando en su tercer álbum de estudio cuando recibió los guiones para sus dos primeros papeles de actuación; por lo tanto, puso el álbum en espera. Monáe también reveló en la entrevista que lanzaría nueva música en algún momento del 2017, aunque a finales de año no se anunció ningún álbum o single. El 16 de febrero de 2018, Monáe reveló su tercer álbum de estudio, titulado Dirty Computer, a través de un video teaser en YouTube. El álbum fue acompañado por un proyecto de película narrativa, y el video de avance se emitió en todo el país en cines selectos antes de las proyecciones de Black Panther. Realizó una serie de sesiones de escucha «ultra secretas» en Los Ángeles y Nueva York en apoyo del álbum. El 22 de febrero de 2018, Monáe lanzó «Make Me Feel» y «Django Jane» como los dos primeros sencillos de Dirty Computer, ambos acompañados de videos musicales y anunció que el álbum seguiría el 27 de abril de 2018. Monáe declaró en una entrevista con BBC Radio 1: «Prince estaba trabajando en el álbum conmigo antes de pasar a otra frecuencia, y me ayudó a crear algunos sonidos. Y realmente lo extraño, ya sabes, es difícil para mí hablar de él. Pero lo extraño, y su espíritu nunca me abandonará.»
Monáe apareció en el episodio «Autofac» de la serie antológica de 2017 basada en el trabajo de Philip K. Dick, Electric Dreams, que se estrenó en Channel 4 en el Reino Unido y en Amazon Video en los Estados Unidos.
El 27 de abril de 2018, Monáe lanzó una película de ciencia ficción «emotion picture» para su nuevo disco Dirty Computer. El álbum debutó en el número seis de la lista Billboard 200 con 54.000 unidades equivalentes y en las listas top ten de Canadá, Reino Unido e Irlanda. Fue elegido como el mejor álbum del año por tres publicaciones: the Associated Press, New York Times y NPR. El álbum recibió la nominación al Álbum del Año en la 61ª Entrega Anual de los Premios Grammy. También contribuyó a la banda sonora de la película de comedia oscura Sorry to Bother You, colaborando con The Coup. En 2018, su productora Wondaland Pictures firmó un contrato de first look con Universal.
El 15 de noviembre de 2018, se anunció que Monáe recibiría el premio Pionero del Año en el evento Billboard Women in Music 2018, que se celebró el 6 de diciembre de 2018. También en 2018, Monáe coprotagonizó la película dramática de fantasía Welcome to Marwen, del cineasta y guionista Robert Zemeckis junto a Steve Carell y Leslie Mann. El 3 de enero de 2019, el Festival de Música y Artes de Coachella Valley anunció que Monáe co-encabezará el escenario con Childish Gambino. El Festival de Glastonbury también confirmó la presencia de Monáe como cabeza de cartel del escenario de West Holts del festival. Cuatro días después del anuncio de la lista de canciones de Coachella, Monàe lanzó un nuevo video musical para la canción «Screwed». Reemplazó a Julia Roberts en la segunda temporada de la serie de videos Amazon Prime, Homecoming, interpretando a «una mujer tenaz que se encuentra flotando en una canoa, sin recordar cómo llegó allí o quién es. También en 2019, coprotagonizó la película Harriet, sobre la abolicionista Harriet Tubman. Monáe regresó a la pantalla grande dos veces en 2020, con su primer papel principal en septiembre de 2020 con la película de terror Antebellum, y otro papel secundario con la película biográfica The Glorias.
El 9 de febrero de 2020, Monáe abrió los 92 Premios de la Academia con una actuación con Billy Porter que destacó las muchas películas nominadas, así como las películas que fueron rechazadas por la Academia, incluidas Dolemite Is My Name y Midsommar.
En septiembre de 2020, Monáe lanzó un video musical de tocadiscos como parte de la campaña bipartidista de registro de votantes de Amazon Studios. La canción se usa en los créditos finales de la película respaldada por Stacey Abrams, All In: The Fight for Democracy.