Según algunas historias, los piratas trajeron serpientes a la isla frente a São Paulo para proteger su oro de los ladrones. Pero la realidad es diferente. Las serpientes pudieron reproducirse muy bien en la isla debido a la falta de intervención humana durante miles de años. Hace unos 11.000 años, el nivel del mar aumentó bruscamente. Como resultado, la isla quedó aislada y las serpientes pudieron reproducirse de forma rápida y tranquila porque, a diferencia del continente, no había depredadores.La Jararaca-ilhoa (Bothrops insularis), la cabeza de lanceta dorada, es la serpiente más común en la isla. Pertenece a la familia de las víboras de pozo (Crotalidae), pero es una especie endémica. Aparte de eso, hay pocos otros animales en la isla. Hay otra especie endémica, las ranas arbóreas con hocico, algunos lagartos y anfibios. La principal fuente de alimento para los Jararaca-ilhoa son las aves migratorias que descansan en la isla. Según el investigador de serpientes Afrânio Pompílio Bastos do Amaral, el veneno de la cabeza de lanza dorada es uno de los venenos de acción más rápida de todas las serpientes lanzas. Ya que las serpientes deben hacer que las aves no puedan volar a través de la picadura antes de que puedan volar.