Introducción
El estudio de la geología es el estudio de la Tierra, y también lo es en última instancia el estudio de las rocas. Los geólogos definen una roca:
Un agregado unido de minerales, mineraloides o fragmentos de otras rocas.
Chert
El uso de la palabra ‘atados’ significa que una roca debe tener integridad estructural, p. ej. un agregado de arena no se convierte en una roca hasta que los granos están unidos. Los agentes aglutinantes típicos son minerales de grano muy fino (por ejemplo, calcita, arcilla) o minerales (por ejemplo, chert, vidrio), aunque en algunos tipos de roca los cristales están entrelazados y no se requiere aglutinante.
Clasificación
Hay tres grupos principales de rocas:
- Las rocas ígneas son aquellas que se han formado por el enfriamiento y cristalización del magma, ya sea en la superficie de la Tierra o dentro de la corteza;
- Las rocas sedimentarias son aquellas que se han formado cuando se han depositado partículas erosionadas de otras rocas (en el fondo del océano, lechos de arroyos/lagos, etc.) y se han compactado, o por la precipitación de minerales / mineraloides del agua;
- Las rocas metamórficas son aquellas que se han formado cuando las rocas existentes han sufrido cambios de presión y / o temperatura para que su mineralogía original haya cambiado.
Cada uno de estos grupos de roca contiene muchos tipos diferentes de roca, y cada uno puede ser identificado a partir de sus características físicas.
Ser capaz de describir y nombrar rocas es una de las habilidades fundamentales de un geólogo. La información importante sobre la naturaleza de las rocas se comunica a través de descripciones concisas y precisas. Esta información permite al geólogo identificar la roca y, en el proceso, conocer su historia y el entorno geológico en el que se formó.
El conocimiento de las relaciones de campo entre diferentes unidades de roca es fundamental para el estudio de rocas. Se obtiene de la cartografía y observación de rocas en el campo. El análisis en profundidad de rocas utilizando un microscopio o un equipo de laboratorio analítico sofisticado proporciona información importante sobre su composición. Entre estos extremos se encuentra la observación y la descripción de especímenes manuales. El espécimen termhand se refiere a una pieza de roca fácilmente manejable que se puede recoger y transportar fácilmente de regreso a la base del geólogo para una investigación posterior.
Metodología
La identificación de rocas es un proceso sistemático que requiere descripciones concisas y precisas de las características físicas.Este proceso se llama petrografía. Los geólogos utilizan descripciones estadísticas para comunicar las características esenciales de las rocas por escrito (con ilustraciones /fotografías si es apropiado).Las descripciones petrográficas también resumen estas características para referencia futura. Deben contener información suficiente para permitir la identificación de la roca.
Las descripciones metrográficas sistemáticas, como su nombre indica, deben seguir un patrón sistemático que detalla la información necesaria en un orden establecido. Los geólogos deben ser capaces de determinar las propiedades físicas de las rocas basándose en observaciones y pruebas simples que puedan llevarse a cabo en el campo.