Contribuido por la ornitóloga Laura Erickson

Incluye:

• color
• incubación
• eclosión
• cuidado de
• peligros potenciales/depredadores
• huevos abandonados

P. ¿De qué color son los huevos de petirrojo?

A. Azul. La gente ha llamado a un color «azul huevo de robin» para el tono preciso.

P. ¿Qué compuesto en la cáscara de huevo hace que los huevos sean azules? ¿Este compuesto requiere un nutriente especial en la dieta del petirrojo?

A. ¡El color de la cáscara de huevo proviene de pigmentos en la sangre de la madre petirroja! La hemoglobina de las células sanguíneas rotas se transforma en» pigmentos biliares», que son transportados por la sangre del petirrojo hasta donde se forma la cáscara del huevo. Por lo tanto, no necesita nada especial en su dieta para tener huevos de colores adecuados.

P. ¿Solo la hembra incuba los huevos?

A. Sí. El macho no tiene un parche de cría y no sabe cómo criar huevos.

P. ¿Cuánto tiempo tarda en eclosionar los huevos de petirrojo?

A. La incubación dura de 12 a 14 días desde el momento en que se pone el último huevo.

P. ¿Durante cuánto tiempo del día un petirrojo incuba los huevos?

A. Las hembras pasan unos 50 minutos de cada hora incubando.

P. ¿El petirrojo macho se hará cargo del nido si la madre no puede?

Un gato mató a uno de mis petirrojos nidificantes y ella estaba sentada sobre cuatro huevos.

A. Qué triste. Si la hembra fue asesinada, los huevos están condenados. El macho no tiene un parche de cría y no sabe cómo criar huevos.

P. ¿Cuánto tiempo espera la madre robin antes de comenzar a poner huevos?

A. El petirrojo tiene que tener un nido completo antes de tener un lugar para poner sus huevos. Por lo general, comenzará en uno o dos días, pero el momento puede verse afectado por algunas cosas: tanto mamá como papá Robin deben tener una buena nutrición antes de estar listos para poner huevos. Si el clima ha sido malo y tiene que pasar mucho tiempo buscando comida, es posible que no tenga la energía. Si ha hecho frío, es posible que se retrase porque no podrá producir el calor necesario para incubar. La hembra tiene que ovular antes de que comience la formación de huevos, y en una primavera muy tardía, puede que no esté lista a pesar de que el nido está construido.

P. ¿Cuántos huevos ponen normalmente los petirrojos?

A. La mayoría de las nidadas de petirrojos durante su primera anidación de una temporada tienen 3 o 4 huevos. Muy raramente hay 5, pero esto sucede con mayor frecuencia cuando un petirrojo pone un huevo en el nido de otro petirrojo. El segundo y tercer nido de una temporada a veces tienen solo 2 huevos.

P. ¿Por qué los petirrojos ponen sus huevos más tarde en el día que la mayoría de los pájaros cantores?

A. Los petirrojos obtienen muchas de sus calorías de los alimentos de los gusanos que comen. Encuentran a sus gusanos a la vista, por lo que necesita un poco de luz para cazar, pero los gusanos se esconden poco después del amanecer. Así que los petirrojos comen a primera hora de la mañana, y luego ponen sus huevos.

P. ¿Robará un arrendajo azul huevos del nido de un petirrojo?

Hemos estado observando dos nidos en nuestro patio. Ayer encontré un huevo en el suelo lejos del nido en una parte diferente del patio. Revisé uno de los nidos y los cuatro huevos se habían ido. Creo que los azulejos pueden haber robado el nido del petirrojo.

A. Lamentablemente, si la hembra fue asesinada, los huevos están condenados. El macho no tiene un parche de cría y no sabe cómo criar huevos. Si fue el macho el que murió, la hembra podría continuar incubando, pero podría dar el nido por perdido porque las posibilidades de traer más de uno o dos polluelos son muy pequeñas con solo ella para alimentarlos. Además, la hembra comienza a centrarse en un nuevo lote de huevos después de la cría, por lo que el padre es bastante esencial para las lecciones de supervivencia de la «escuela de acabado». Los gatos al aire libre son un grave problema ecológico, pero también causan pérdidas individuales desgarradoras. Lo siento mucho. Dicho esto, por favor escriba para informarnos si uno de los padres asiste al nido, y qué sucede, ya que esta es la mejor manera para que los científicos sigan aprendiendo sobre los petirrojos y sus diferencias individuales.

Los principales depredadores de los huevos de petirrojo son los arrendajos azules, los cuervos, las serpientes y las ardillas. Los ciervos también comen muchos huevos de pájaro y polluelos, pero solo de los nidos de tierra. Las serpientes tragan huevos en el acto, y como encontraste un huevo en el patio, una serpiente ciertamente no fue la culpable. Las ardillas generalmente se quedan en las ramas, y rara vez dejan caer sus huevos, así que apuesto a que tampoco era una ardilla. Los arrendajos y los cuervos comen huevos y anidan, por lo que es difícil estar seguro de qué especies asaltaron su nido. Los petirrojos en realidad aprecian tener a los arrendajos siempre y cuando se mantengan alejados de sus nidos, porque los arrendajos son buenos advirtiendo sobre otros peligros. Pero es desgarrador perder los huevos o los polluelos de cualquier nido a manos de depredadores. Y el peor problema con los cuervos y los arrendajos es que ambas especies son altamente inteligentes. Si estás estudiando los nidos de tu jardín, asegúrate de que no haya cuervos o arrendajos observándote. Si se dan cuenta de que estás vigilando los nidos, es posible que empiecen a vigilarte para que los guíes a su próxima cena.

P. ¿Qué podemos hacer con el huevo de petirrojo que encontramos en nuestro patio?

A. Lo mejor que puedes hacer con un huevo que encuentres es simplemente dejarlo. Sé que estás preocupado por el pequeño bebé que crece en él, pero hay una gran posibilidad de que ni siquiera haya un bebé allí. Puede tratarse de un óvulo que no fue fertilizado o que no se desarrolló adecuadamente. Después de que los otros bebés son de un día o dos de edad, los padres de deshacerse de los huevos no eclosionados sólo en caso de que uno de los bebés crecen accidentalmente la destroza. ¡Los huevos podridos no son divertidos!

También existe la posibilidad de que realmente haya un bebé sano dentro del huevo. Un caso probable: es posible que un depredador se haya llevado el huevo y lo haya dejado caer en pánico cuando los padres enojados lo bombardearon en picado. Aunque el huevo se ve bien por fuera, el bebé por dentro puede haber sido sacudido durante el vuelo y especialmente cuando se cayó. Si es así, es posible que el bebé que está dentro ya esté muerto o que pronto muera, y si sobrevive hasta el nacimiento, existe una gran posibilidad de que se deforme gravemente, lo que hará que su corta vida sea insoportablemente dolorosa.

Incluso si el huevo estuviera perfectamente sano, la posibilidad de que un humano incubara con éxito el huevo y luego criara con éxito al bebé de una cría es MUY remota. Los huevos de petirrojo requieren alta humedad, giro suave diario y calor nivelado. Necesitarías una incubadora de alta calidad para hacerlo correctamente. Luego, una vez que los bebés nacen, los petirrojos de los padres los alimentan de gusanos e insectos regurgitados durante los primeros tres o cuatro días, ¡algo que los humanos no pueden hacer!. Los petirrojos recién nacidos son débiles e indefensos, y sus padres están diseñados con precisión y tienen los instintos exactos para cuidar de ellos. Nuestras manos humanas son torpes, y tenemos demasiadas otras preocupaciones en nuestra vida diaria para dedicar cada momento de vigilia a un petirrojo, como harían naturalmente sus verdaderos padres.

Las personas tienden a subestimar Y sobreestimar la cantidad de alimentos que necesitan los petirrojos, dándoles demasiado en tomas individuales y no lo suficiente durante un día entero. Los padres reales pasan literalmente cada hora de vigilia buscando comida para ellos, regresando al nido cada pocos minutos durante todo el día, desde el amanecer hasta el atardecer. ¿Puedes hacer esto constantemente durante varias semanas? También es muy difícil hacer una dieta de pájaros bebés exactamente equilibrada. Los petirrojos alimentan a sus crías de gusanos, insectos, arañas y algunas frutas. En el exterior, el nido está lo suficientemente sombreado como para protegerse del sol, pero recibe unos cuantos rayos de sol cada día, que el bebé necesita para fabricar vitamina D-3. En interiores, necesitas proporcionar esta vitamina, pero es muy difícil lograr el equilibrio preciso de calorías, vitaminas y minerales que proporcionan los padres naturales de robin.

Hay muy buenas razones por las que está en contra de las leyes estatales y federales en los EE. La muerte a manos de personas bien intencionadas que no están alimentando a un petirrojo con una dieta adecuada puede ser dolorosa para el bebé. Mucho, mucho mejor dejar que el huevo se enfríe. Si un bebé todavía está vivo allí, simplemente dejará de desarrollarse dentro del óvulo, antes de que desarrolle conciencia de dolor.

P. ¿Deberíamos intentar criar huevos abandonados nosotros mismos?

Un nido de petirrojos en nuestros aleros tiene siete huevos, ¡y de repente los petirrojos se han ido! No hemos visto a la madre en 4 días!

A. En primer lugar, está en contra de las leyes estatales y federales mantener a cualquier ave silvestre, ya sea un huevo, un polluelo o un adulto. Los petirrojos solo abandonan sus huevos cuando sucede algo que les dice que tendrán pocas posibilidades de éxito. Parece poco probable que los humanos tengan mayor éxito. Sé lo triste que es ver estos hermosos huevos y lo tentador que es querer salvar a los pequeños bebés que hay dentro. Pero es igual de desgarrador ver a los bebés comenzar sanos, con su saco de huevos para proporcionar algo de nutrición durante un par de días, y luego marchitarse y morir en nuestras manos.

En cuanto a los siete huevos, son demasiados para que un petirrojo haya puesto. Debe haber habido otro pájaro poniendo sus huevos allí, además de la pareja. Tal vez por eso fue abandonado. Los ornitólogos llaman a los petirrojos capas determinadas. Después de que una hembra pone cuatro o cinco huevos, su cuerpo simplemente deja de producir más hasta que los incuba y los cría.

P. ¿Dañé los huevos regando una planta colgante en la que anida un petirrojo?

Antes de saber que los huevos estaban allí (la planta es más alta de lo que puedo ver en el interior), la regé con agua tibia, seguramente vertiendo agua directamente sobre al menos uno de los huevos. La madre sigue sentada en el nido. ¿Cuál es la posibilidad de que ya haya dañado los huevos?

A. Cualquier cosa que esté al aire libre debe ser al menos un poco impermeable. Si los huevos no estuvieron en el agua durante más de unos minutos, los que se mojaron deberían estar bien.

P. ¿Debería dejar de regar la planta y dejarla morir?

El nido está en el medio de la planta, por lo que podría regar alrededor de los bordes. Me temo que dañaré a los huevos y a los pájaros bebés cuando eclosionen.

A. Debe estar bien regar alrededor del borde de la planta, pero dele tiempo a la madre para que vuele cada vez, y no riegue después de que las plumas de los bebés se estén engrosando y se acerquen al nido.

Q. ¿Cómo sabemos si el pájaro dentro de un huevo de petirrojo está prosperando?

Mi hija encontró un huevo de petirrojo intacto en la hierba. No había nido en ninguna parte. Lo llevamos a casa preguntándonos si el pájaro aún estaba vivo en su huevo. Actualmente estamos tratando de mantenerlo poniéndolo en un nido abandonado bajo una luz cálida.

A. Si un huevo de petirrojo está en el suelo, es infértil y abandonado por los padres, y no eclosiona, o fue llevado por un jay o un cuervo, y los padres de petirrojo los persiguieron y obligaron al ladrón a dejar caer el huevo. El temblor y la caída podrían haber dañado gravemente al embrión, y si el huevo eclosionó, es probable que el bebé no sobreviva mucho tiempo.

Incluso si el huevo estuviera sano, la mayoría de nosotros simplemente no vemos todo el trabajo que se lleva a cabo en la incubación. La temperatura adecuada es importante, pero también lo es la humedad, y también lo es el giro frecuente para garantizar que ninguna parte del polluelo en crecimiento se seque o se pegue a la cáscara. Entonces, si sobrevivió hasta el nacimiento, mantener vivo a un pollito pequeño es muy, muy difícil de lograr con éxito, incluso por un rehabilitador de vida silvestre capacitado. Estas son algunas de las razones por las que está en contra de las leyes estatales y federales mantener huevos o polluelos de aves silvestres.