Espejo espejo en la pared, ¿quién es el MÁS ANTIGUO de todos…?
La Biblioteca Sturgis recibe visitantes de todo el país que han venido a explorar sus raíces de Cape Cod y rendir homenaje a sus antepasados de Cape Cod. Cientos de miembros de las familias Lothrop y Sturgis nos visitan cada año, y los miembros del personal responden continuamente a la pregunta: «¿Es realmente la biblioteca más antigua de los Estados Unidos?»
La respuesta no es tan simple. Construida en 1644 para el Reverendo John Lothrop, fundador de Barnstable, la casa que forma la parte original de la Biblioteca es el edificio más antiguo que alberga una biblioteca pública en los Estados Unidos. El edificio es también una de las casas más antiguas que quedan en Cape Cod. Dado que el Reverendo Lothrop utilizaba la sala delantera de la casa para el culto público, otra distinción de la Biblioteca Sturgis es que es la estructura más antigua que aún está en pie en América donde se celebraban regularmente servicios religiosos. Esta habitación, ahora llamada «La sala de Lothrop», con su techo con vigas y pisos de tablero ancho de color calabaza, conserva el carácter primitivo por excelencia de las auténticas casas de Cape Cod.
Pero nos interesaba saber qué biblioteca era realmente la más antigua. Si bien es posible que tengamos el edificio más antiguo, otros tienen su propio reclamo único a la fama. Esto es lo que encontramos en nuestra búsqueda de la verdad:
La Compañía de Bibliotecas de Burlington, Nueva Jersey, fue fundada por 60 hombres en noviembre de 1757. Solicitaron a su majestad el rey Jorge II que les concediera una licencia para operar un negocio y la carta fue recibida el 1 de enero de 1758. Siguen operando bajo esta misma Carta hoy en día. The Library Company of Burlington ha estado en funcionamiento continuo durante 255 años y tienen sus registros completos de la biblioteca desde la concepción. Varios de sus primeros miembros también fueron fundamentales para ayudar a Benjamin Franklin a abrir The Library Company en Filadelfia, Pensilvania. La Compañía de Bibliotecas de Burlington fue la primera en construir un edificio de bibliotecas en el estado de Nueva Jersey en 1789. Antes de esto, la biblioteca se encontraba en el salón de varias casas diferentes de los miembros de la junta.
Según la revista History, » la biblioteca más antigua de Estados Unidos comenzó con una donación de 400 libros por un clérigo de Massachusetts, John Harvard, a una nueva universidad que finalmente lo honró adoptando su nombre. Otro clérigo, Thomas Bray de Inglaterra, estableció las primeras bibliotecas de préstamo gratuito en los colonos estadounidenses a finales de 1600. Las bibliotecas de suscripción, donde las cuotas de los miembros pagadas por la compra de libros y los privilegios de préstamo eran gratuitos, debutaron en la década de 1700. En 1731, Ben Franklin y otros fundaron la primera biblioteca de este tipo, la Library Company of Philadelphia. La colección inicial de la Biblioteca del Congreso estaba en cenizas después de que los Británicos quemaron durante la Guerra de 1812. La biblioteca compró la vasta colección de Thomas Jefferson en 1815 y la utilizó como base para reconstruirla. No fue hasta las olas de inmigración y la filosofía de la educación pública gratuita para los niños que las bibliotecas públicas se extendieron en los Estados Unidos. La primera biblioteca pública del país se inauguró en Peterborough, Nuevo Hampshire, en 1833. El filántropo Andrew Carnegie ayudó a construir más de 1.700 bibliotecas públicas en los Estados Unidos entre 1881 y 1919.»
La Biblioteca Gratuita Darby en Darby, Pensilvania, es » La biblioteca pública más antigua de Estados Unidos, en servicio continuo desde 1743.»
Peterborough Town Library en Peterborough, New Hampshire, fue la primera biblioteca pública gratuita con impuestos no solo en los Estados Unidos sino en el mundo. La biblioteca fue establecida en 1833 por un voto de la ciudad dirigido por el Dr. Abiel Abbot, un ministro que agitó la vida intelectual de la comunidad con respecto a los libros y la lectura. Originalmente ubicada en una tienda, la biblioteca se trasladó a su ubicación final en 1893, donde permanece hoy en día. El principio sobre el que se fundó sigue extendiéndose por todo el mundo civilizado. Se incorporó en 1833 y su edificio se inauguró en 1893.
La Biblioteca Conmemorativa de Scoville en Salisbury CT también afirma ser la primera biblioteca financiada con fondos públicos en los Estados Unidos. Fue fundada en 1803 y la primera biblioteca abierta al público de forma gratuita.
La Biblioteca Pública de Boston tiene una serie de «primeras» distinciones. Además de ser la primera biblioteca municipal gratuita con apoyo público en el mundo, fue la primera biblioteca en establecer un espacio designado específicamente para niños. Afirma que también es la única biblioteca pública del país que también sirve como Biblioteca Presidencial, ya que sus fondos incluyen los documentos de John Adams. Sin embargo, la Biblioteca Forbes en Northampton, Massachusetts, podría disputar esta afirmación, ya que también afirman ser la única biblioteca pública en los Estados Unidos que tiene una colección presidencial. Su biblioteca contiene los papeles del presidente Calvin Coolidge.
La Biblioteca Pública de Franklin en Franklin, Massachusetts, es la primera biblioteca de préstamo de Estados Unidos. En 1778, cuando la ciudad fue incorporada, el nombre designado Exeter fue cambiado a Franklin en honor del Dr. Benjamin Franklin. Cuando se le pidió que donara una campana, Franklin respondió con una oferta de libros para los residentes de la ciudad, reconociendo que «sentido» era preferible a «sonido».»La colección original de Franklin todavía se encuentra en una estantería de la biblioteca.
La Redwood Library and Athenæum de Newport, Rhode Island, dice que es la biblioteca de préstamo más antigua de Estados Unidos y el edificio de biblioteca más antiguo en uso continuo del país. Fundada en 1747 por cuarenta y seis propietarios sobre el principio de» no tener nada a la vista sino el bien de la humanidad», su misión continúa más de 250 años después.
The Library Company of Philadelphia, fundada en 1731 por Benjamin Franklin y un grupo de sus amigos, se convirtió en la primera biblioteca estadounidense de suscripción. La Compañía de Bibliotecas, aunque fue fundada como una biblioteca para miembros, permitió que los miembros tomaran prestados libros, por lo que pudo haber sido la primera biblioteca verdaderamente pública. Sigue existiendo como una biblioteca de investigación independiente sin fines de lucro.
La Biblioteca Pública Brumback en Van Wert, Ohio, dedicada en 1901, es la biblioteca del condado más antigua de los Estados Unidos.
La Biblioteca Pública Oswego en Oswego, Nueva York, que abrió sus puertas en 1857, es «La Biblioteca Pública más Antigua de Estados Unidos Aún en Su Edificio Original.»
Biblioteca Palafoxiana en México se llama a sí misma la » Primera Biblioteca de las Américas.»Un sitio de viajes a México sugiere que» mientras explora las calles del centro histórico de Puebla, tómese un tiempo para visitar la biblioteca pública más antigua de las Américas. La Biblioteca Palafoxiana además de ser un importante tesoro histórico y cultural, es también un importante repositorio de aprendizaje. La colección comprende más de 40,000 libros, la mayoría de ellos que datan de antes de la independencia de México, incluidos muchos incunables. La biblioteca bellamente restaurada es extraordinaria, ya que la colección se conserva en su ubicación original junto con las estanterías originales….El tocayo de la Biblioteca Palafoxiana, Juan Palafox y Mendoza, fue obispo de Puebla de 1640 a 1655, y sirvió como virrey de la Nueva España. En 1646 donó 5000 libros de su colección privada al seminario del Colegio de San Juan. Hizo la donación con la condición de que los libros estuvieran disponibles para cualquier persona alfabetizada, y no solo para académicos, estableciendo así la primera biblioteca pública de las Américas. En 1773, el obispo Francisco Fabián y Fuero encargó estanterías de cedro finamente tallado, pino ayacahuite y madera de coloyote para albergar la creciente colección de la biblioteca. Un nivel adicional de estanterías se añadió en la década de 1800….El antiguo Colegio de San Juan es ahora el hogar del centro cultural Casa de la Cultura de Puebla, pero la Biblioteca Palafoxiana permanece en su ubicación original en el segundo piso. Ocupa una larga sala abovedada con un espléndido retablo de mediados del siglo XIV que adorna el otro extremo. El retablo está cubierto con pan de oro, y el centro está dominado por una pintura de la Virgen de Trapani del maestro siciliano Nino Pisano. La biblioteca ha sido reconocida por su antigüedad, originalidad y valor artístico: en 1981, el gobierno mexicano la declaró monumento histórico y en 2005, la UNESCO la agregó a la lista Memoria del Mundo.
Aunque ya no está en pie, un sitio web afirma que «la Biblioteca Provincial de la Parroquia de la Iglesia Episcopal de St. Phillips en Charleston, Carolina del Sur, fue fundada en 1698. Fue la primera biblioteca pública de préstamo en las Colonias americanas.»
¿Conoces otras novedades de bibliotecas públicas? ¿Su biblioteca es la «más antigua de todas»?»Si es así, háganoslo saber y publicaremos su información en esta página. Comuníquese con Lucy Loomis, Directora de la Biblioteca, al (508) 362-6636 o por correo electrónico a [email protected].