Entonces, ¿de dónde vinieron los Amish de Pensilvania? Los miembros de esta fe cristiana conservadora llegaron a Pensilvania a principios del siglo XVIII para escapar de la persecución en Europa por sus creencias anabaptistas. La comunidad amish de Pensilvania en el condado de Lancaster es la comunidad amish más antigua y grande de los Estados Unidos, con alrededor de 30.000. La población se ha duplicado con creces en los últimos 20 años.
Historia Amish de Pensilvania
Los Amish tienen sus raíces en la comunidad menonita. Ambos formaron parte del movimiento anabaptista temprano en Europa, que tuvo lugar en el momento de la Reforma. Los anabaptistas creían que solo los adultos que habían confesado su fe debían ser bautizados, y que debían permanecer separados de la sociedad en general. Muchos de los primeros anabaptistas fueron condenados a muerte como herejes por católicos y protestantes, y muchos otros huyeron a las montañas de Suiza y el sur de Alemania. Aquí comenzó la tradición amish de cultivar y celebrar servicios de adoración en hogares en lugar de iglesias.
En 1536, un joven sacerdote católico de Holanda llamado Menno Simons se unió al movimiento anabaptista. Sus escritos y liderazgo unieron a muchos de los grupos anabaptistas, que fueron apodados «menonitas».»En 1693, un obispo suizo llamado Jacob Amman se separó de la iglesia menonita. Sus seguidores fueron llamados «los Amish.»Aunque los dos grupos se han dividido varias veces, las iglesias amish y Menonita todavía comparten las mismas creencias con respecto al bautismo, la no resistencia y las doctrinas básicas de la Biblia. Los amish y los menonitas se establecieron en Pensilvania como parte del «experimento sagrado» de tolerancia religiosa de William Penn. El primer grupo importante de amish llegó al condado de Lancaster en los años 1720 o 1730.
En realidad hay tres familias, o grupos relacionados con Anabaptistas, que se encuentran en el condado de Lancaster: los Amish, los Menonitas y los Hermanos. Los tres grupos comparten la creencia anabaptista que llama a tomar una decisión consciente de aceptar a Dios. (En consecuencia, solo los adultos son bautizados.) Los tres grupos también comparten los mismos valores básicos con respecto a la autoridad omnipresente de la Biblia, una filosofía de hermandad y no resistencia y la importancia de la familia y la comunidad.
Los grupos difieren principalmente en cuestiones de vestimenta, lenguaje, formas de culto y en la medida en que permiten que la tecnología moderna y las fuerzas del «mundo exterior» impacten sus vidas. La mayoría de los hermanos y menonitas se visten como sus vecinos «ingleses». Otros Menonitas, Hermanos y Menonitas Amish usan ropa amish distintiva, pero pueden hacer uso de comodidades» mundanas», como automóviles, electricidad y teléfonos. Por otro lado, los grupos Menonitas y Amish del Viejo Orden son más restrictivos en sus puntos de vista de la tecnología moderna, siendo los Amish del Viejo Orden los más conservadores de los grupos «llanos» del Condado de Lancaster.
Creencias Amish de Pensilvania
Los Amish de Pensilvania creen que la armonía de la comunidad está amenazada por valores seculares como el individualismo y el orgullo, que impregnan el mundo moderno. Por lo tanto, los amish de Pensilvania frenan la interacción con los forasteros y se aíslan de la tecnología moderna y los medios de comunicación. También prohíben los hábitos que alimentan el individualismo y la codicia, como se muestra a través de su estilo de vestido liso y la prohibición de fotografías personales. Se desaconseja el estudio personal de la Biblia y las devociones porque las interpretaciones individuales pueden desafiar la doctrina tradicional. Los buggies son de color gris oscuro, por lo que pueden mezclarse con su entorno en lugar de sobresalir.Aunque los Amish de Pensilvania resisten las influencias culturales, están dispuestos a llegar a compromisos con el mundo moderno, aprovechando sus beneficios y preservando la identidad amish. Están dispuestos a usar la tecnología moderna para vivir, trabajar y comunicarse, siempre y cuando no alteren la estabilidad familiar y comunitaria.
No hay un solo cuerpo gobernante para toda la población amish del Viejo Orden; más bien, cada distrito de la iglesia decide por sí mismo lo que aceptará y no aceptará. Sin embargo, todos los distritos basan sus regulaciones en una interpretación literal de la Biblia y un conjunto de reglas no escritas llamado Ordnung. Y el conjunto de la población destaca la humildad, la familia, la comunidad y la separación del mundo moderno.
La humildad es el sello distintivo de las creencias amish. Se aprecian personalidades suaves y modestas. La paciencia, la espera y la entrega a los demás son marcas de madurez. Se fomenta la obediencia, la conformidad con los objetivos y las actividades de la comunidad. Para preservar la identidad amish y mantener la armonía espiritual, se alienta a los miembros a entregar sus aspiraciones personales en aras de la pureza de la comunidad. Estos ideales se mantienen manteniendo todo el trabajo, el juego, la adoración, el comercio y la amistad dentro de la órbita amish.