¿Cuán importante fue la Biblia del Rey Jacobo?
El encargo de la Biblia del Rey Jacobo tuvo lugar en 1604 en la Conferencia de Hampton Court en las afueras de Londres. La primera edición apareció en 1611. La versión King James sigue siendo uno de los más grandes hitos en la lengua inglesa. Ha afectado decididamente a nuestras categorías de lenguaje y pensamiento, y aunque se produjo en Inglaterra para iglesias inglesas, desempeñó un papel único en el desarrollo histórico de América. Incluso hoy en día, muchos consideran que la Biblia King James es la traducción definitiva en inglés y no permitirán que ninguna otra se use en la iglesia o en devociones personales. Sin embargo, la historia detrás de la creación de esta traducción de la Biblia es poco conocida y revela una sorprendente interacción de fe y política, iglesia y estado. Para entender lo que pasó, tenemos que volver al mundo de principios del siglo 17.
Trate de imaginar lo que era vivir en la Inglaterra de 1604. El suyo no era un mundo como el nuestro donde la velocidad, el cambio y la innovación se cultivan conscientemente y se celebran sin pensar. Su mundo se movía a un ritmo mucho más lento y la continuidad era más apreciada que el cambio. En su mundo, la coronación de un nuevo monarca fue un gran acontecimiento que afectó profundamente la vida y la identidad de la nación. El monarca gobernaría de por vida. No hubo un ciclo continuo de campañas electorales en su mundo como lo hay en el nuestro.
Los Puritanos calculan mal
Consideran el estado de ánimo que debe haber prevalecido en el momento de la muerte de la Reina Isabel. Su gobierno ha proporcionado una gran sensación de seguridad y estabilidad a su país.
Los Puritanos estaban ansiosos por continuar el trabajo de la Reforma, y la muerte de Isabel parecía su momento oportuno. Jacobo VI de Escocia la sucedió, convirtiéndose así en Jacobo I de Inglaterra. Debido a que Santiago había sido criado bajo influencias presbiterianas, los puritanos tenían razones para esperar que Santiago defendiera su causa. Estaban muy equivocados.
James conocía a muchos de su tipo en Escocia, y no le gustaban. Sin embargo, eran una minoría considerable, serios, bien educados, altamente motivados y convencidos de la rectitud de sus convicciones. A pesar de su antipatía personal, James no consideraba políticamente prudente ignorarlos.
Santiago quería unidad y estabilidad en la iglesia y el estado, pero era muy consciente de que la diversidad de sus constituyentes tenía que ser considerada. Estaban los papistas (como se les llamaba entonces) que anhelaban que la iglesia inglesa volviera al redil romano. También estaban los Puritanos, leales a la corona, pero que querían aún más distancia de Roma. Insistieron en que la Reforma de Inglaterra no fue lo suficientemente lejos, porque aún conservaba demasiados elementos católicos. No tuvieron problemas para estar de acuerdo con la descripción de Juan Knox de Isabel como «ni buena protestante ni papista resuelta.»
Los presbiterianos querían acabar con la estructura jerárquica de los obispos poderosos. Avanzaron lo que creían que era el modelo del Nuevo Testamento de administración de la iglesia bajo ancianos o presbíteros.Los inconformistas y Separatistas, algunos de los cuales más tarde se convertirían en Peregrinos de Estados Unidos, querían que el estado fuera de los asuntos de la iglesia por completo. No eran vistos como una fuerza potente en ese momento, pero su movimiento se desarrollaba lentamente.
Luego estaba el Parlamento eager ansioso por expandir su poder más allá del papel que tenía en ese momento. Hubo una influencia y representación puritana significativa en el Parlamento.
Para mantener nuestra aliteración, vamos a referirnos al siguiente grupo como el establecimiento del «Libro de Oraciones» o los Obispos y la jerarquía de la iglesia inglesa. Eran una élite genuina, con poder, privilegios y riqueza excepcionales. Para ellos, la agitación puritana era mucho más que una abstracción intelectual que se debatía en Oxford y Cambridge. Si los Puritanos iban a prevalecer, esta jerarquía tenía mucho que perder.
James Llega al Trono
Mientras James se preparaba para tomar el trono, fuertes indicios de descontento le causaron una grave preocupación. Isabel murió el 24 de marzo de 1603, después de gobernar 45 años. Jacobo recibió noticias de la muerte de su prima Isabel y de su nombramiento al trono, y el 5 de abril comenzó su viaje de Edimburgo a Londres para su coronación.
El viaje de James al sur estuvo marcado por una interrupción importante. Una delegación de puritanos presentó a Santiago una petición que describía sus quejas y las reformas que deseaban. El documento se conocía como la Petición Milenaria y tenía más de 1.000 firmas de clérigos, lo que representaba aproximadamente el diez por ciento del clero de Inglaterra. Esta petición fue el catalizador de la Conferencia de Hampton Court. Desde el principio, la petición trató de disipar las sospechas sobre la lealtad a la corona. Trataba cuatro áreas: servicio de la iglesia, ministros de la iglesia, vida y mantenimiento de la iglesia, y disciplina de la iglesia. También presentó objeciones que quizás suenen bastante frívolas para nosotros hoy, pero que eran asuntos serios para los puritanos. Entre las cosas a las que se opusieron estaban el uso del anillo de bodas, la señal de la cruz y el uso de ciertas ropas litúrgicas. Sin embargo, la Petición Milenaria no contiene ninguna mención de una nueva traducción de la Biblia.
James tomó la petición lo suficientemente en serio como para llamar a una conferencia. En una proclamación real en octubre de 1603, el rey anunció una reunión que tendría lugar en el Palacio de Hampton Court, una lujosa finca de 1.000 habitaciones a las afueras de Londres, construida por el cardenal Wolsey.
Los Participantes
Los participantes en la conferencia fueron el rey, su Consejo Privado de asesores, nueve obispos y decanos. También hubo cuatro representantes moderados de la causa puritana, el más destacado fue el Dr. John Reynolds, jefe del Corpus Christi College. Estaba claro que la baraja estaba apilada contra los Puritanos, pero al menos se les dio voz.
El Rey Jacobo Marca el Tono
Al igual que Constantino en la apertura del Concilio de Nicea, Jacobo pronunció el discurso de apertura. Inmediatamente puso el tono y dio señales claras de qué esperar. La doctrina y el sistema de gobierno de la iglesia del estado no estaban listos para ser evaluados y reconsiderados.
James inmediatamente dio a entender que encontró una gran seguridad en la estructura y jerarquía de la iglesia inglesa, en contraste con el modelo presbiteriano que presenció en Escocia. No hizo ningún esfuerzo para ocultar su frustración anterior en Escocia.
A los puritanos no se les permitió asistir el primer día de la conferencia. En el segundo día, a los cuatro puritanos se les permitió unirse a la reunión. John Reynolds tomó la iniciativa en su nombre y planteó la cuestión del gobierno de la iglesia. Sin embargo, cualquier oportunidad de ser escuchado se perdió por una referencia inoportuna y, sin duda, involuntaria.
Él preguntó si un acercamiento más colegial a la administración de la iglesia podría estar en orden. En otras palabras, » Ampliemos la base de toma de decisiones.»Reynolds planteó su pregunta de esta manera: «¿Por qué los obispos no deben gobernar conjuntamente con un presbiterio de sus hermanos, pastores y ministros de la Iglesia?»
La palabra presbiteria era como ondear una bandera roja ante un toro. El rey estalló en respuesta: «Si apuntas a una Presbiteria escocesa, ¡está de acuerdo tanto con la monarquía como con Dios y el diablo! Entonces Jack, Tom, Will y Dick se reunirán y me censurarán a mí y a mi consejo. Luego pronunció lo que se puede considerar su lema y resumen definitorios: «¡Sin obispo, no hay Rey!»
En este punto, advirtió a Reynolds: «Si esto es todo lo que tiene que decir vuestro partido, haré que se conformen, o de lo contrario los sacaré de la tierra, o lo haré peor.»
Mientras que el desafortunado uso del término presbiteria por parte de Reynolds dañó el caso puritano, obtiene crédito por proponer el logro más significativo de la conferencia. Reynolds » movió a su majestad para que pudiera haber una nueva traducción de la Biblia porque las que se permitieron en el reinado del rey Enrique VIII y el rey Eduardo VI eran corruptas y no respondían a la verdad del original.»Santiago se calentó con una nueva traducción porque despreciaba la entonces popular Biblia de Ginebra. Le molestaban más sus notas marginales revolucionarias, a veces limítrofes, que la calidad real de la traducción.
Una nueva traducción de la Biblia
Así que James ordenó una nueva traducción. Debía ser preciso y fiel a los originales. Nombró a cincuenta de los mejores estudiosos de idiomas de la nación y aprobó reglas para verificar cuidadosamente los resultados.
James también quería una traducción popular. Insistió en que la traducción usara viejos términos y nombres familiares y fuera legible en el idioma de la época.
Se dejó en claro que Santiago no quería notas sesgadas pegadas a la traducción, como en la Biblia de Ginebra. La Regla # 6 decía: «No se deben colocar Notas Marginales, sino solo para la explicación de las Palabras Hebreas o griegas.»Además, Santiago estaba buscando una sola traducción en la que toda la nación pudiera confiar «para ser leída en toda la Iglesia», como lo expresó.Decretó que se tomaran medidas especiales para una traducción uniforme, que debía ser hecha por los hombres más eruditos de ambas Universidades, luego revisada por los Obispos, presentada al Consejo Privado, finalmente ratificada por la autoridad Real….»
Un logro Colosal
Considere lo absurdo que fue tener un equipo de académicos de élite escribiendo para un público en gran parte analfabeto. Solo podemos retroceder asombrados por su logro. Piensa en lo ridículo que fue el mandato de traducción. Pidió un producto encargado para reforzar una agenda política real clara, que sería realizado por comités académicos de élite, revisado por una burocracia interesada, con la aprobación final reservada a un monarca absolutista. El producto final estaba destinado principalmente al consumo público y popular. Debía leerse oralmente, con la intención de que se escuchara más en público que en privado.
¿Cuántas obras de genio literario recuerda que fueron hechas por el comité? ¿Cuántos estudiantes de primer nivel conoce que pueden escribir para el oído? ¡Por no mencionar en un contexto destinado a evocar un espíritu de adoración!
¿Qué tan optimista habrías sido de que un equipo de unos 50 podría manejar los desafíos técnicos y lingüísticos mientras que al mismo tiempo producía un trabajo con una cadencia, ritmo, imágenes y estructura que resonaría tan profundamente con la conciencia popular que dio forma a una civilización y cultura de una manera única? Sin embargo, la historia muestra que tuvieron éxito en la creación de una traducción que no solo satisfizo las necesidades de su generación, sino que también logró influir en la vida de las generaciones venideras.