La expansión griega fue controlada temporalmente por las invasiones persas entre el 514 y el 497 a.C., durante el cual Tracia fue ocupada por las fuerzas de Darío I y su sucesor Jerjes I. Después de que los persas hubieran sido expulsados, Atenas se convirtió en la principal potencia en el área como la cabeza de un imperio hoy conocido como la Liga de Delos. Muchas ciudades sujetas se rebelaron y fueron ayudadas por Esparta, que libró la guerra contra los atenienses (la Guerra del Peloponeso 431-404 a.C.) y finalmente los derrotó.

En el siglo IV a.C. el rey macedonio Felipe II, padre de Alejandro Magno, aprovechó la desunión de los estados griegos para expandirse a Tracia y luego tomar el control de Grecia.

Durante el período helenístico, sucesores de Alejandro Magno, como Lisímaco (ver galería de fotos de Pérgamo 2, página 3), afirmaron ser reyes de Tracia. Por lo general, solo gobernaban sobre las áreas costeras helenizadas, mientras que sus dominios eran constantemente desafiados por reinos tracios como el de Seutes III.

Inevitablemente, la cultura tracia fue influenciada por la de los griegos y más tarde por los romanos conquistadores que hicieron de Tracia una provincia de su imperio en el año 46 DC. Muy poco testimonio escrito por los propios tracios ha sobrevivido, y la mayor parte de lo que sabemos sobre ellos fue escrito por autores griegos y romanos.

A pesar de las conquistas griegas, macedonias y romanas, gran parte de lo que era territorio tracio a lo largo de la franja de tierra desde Halkidiki hasta Bizancio continuó siendo referido por autores antiguos y en inscripciones como Tracia.

Con la llegada del cristianismo y luego del Islam, y las continuas invasiones de personas de otras culturas, en particular eslavos y turcos otomanos, la antigua cultura pagana tracia desapareció junto con las lenguas de las personas que vivían aquí.

La parte oriental del Imperio Romano se convirtió en lo que hoy se conoce como el Imperio Bizantino, con su capital en Constantinopla (antes Bizancio, ahora Estambul) en Tracia oriental. El imperio se vio amenazado por muchas guerras e invasiones, especialmente por búlgaros y cruzados.

Los turcos otomanos conquistaron partes de Tracia en 1354 y establecieron su primera capital en Europa en Didymoteicho en 1361 (ver foto de abajo). En 1366 trasladaron su capital a la ciudad fundada por los romanos de Adrianópolis (hoy Edirne) antes de tomar Constantinopla en 1453. Durante el período otomano, la zona fue poblada por albaneses, Turcos, Búlgaros, Romaníes y judíos sefardíes.

Durante el siglo XIX, Tracia se convirtió en un importante productor de tabaco y seda, con la ciudad de Soufli como centro local de fabricación de seda. Hoy Soufli tiene dos museos de seda.

El auge del nacionalismo balcánico en el siglo XIX condujo a la Guerra de Independencia Griega, las Guerras Balcánicas de 1912-1913 y la Primera Guerra Mundial. Los diversos grupos étnicos que habían luchado juntos por la independencia de Turquía – incluidos albaneses, búlgaros, griegos y serbios – procedieron a luchar entre sí por el control de los territorios liberados. Esto causó enormes sufrimientos a la población de la región, en particular a los grupos étnicos que eran minorías en la territorialidad de otro grupo.

Después de la Primera Guerra Mundial, las conferencias y tratados internacionales fijaron las fronteras de los estados balcánicos, lo que resultó en la división del área histórica de Tracia en tres partes: el Norte de Tracia, con mucho la parte más grande, se convirtió en parte de Bulgaria; Tracia Occidental, entre Xanthi y el río Evros, pasó a Grecia; Tracia Oriental, al este del Evros hasta el Bósforo, permaneció turca (hoy parte de la Región de Mármara).

Los intercambios forzados de población entre Grecia y Turquía en la década de 1920 significaron que muchos griegos llegaron a Tracia como refugiados de Turquía. Muchas personas que se encontraron en el lado equivocado de las nuevas fronteras eligieron o fueron presionadas para emigrar, un proceso que continuó a finales del siglo XX. A pesar de estas migraciones, la Tracia griega sigue siendo una de las zonas con mayor mezcla étnica de los Balcanes.

Desde finales del siglo XIX ha habido un aumento gradual en el interés y la reevaluación de la herencia tracia, y sus vestigios se están desenterrando en muchos lugares del sur de los Balcanes, particularmente en Bulgaria.

En Tracia Occidental no hay grandes museos arqueológicos ni sitios espectaculares, aunque hay algunos lugares modestos de interés histórico, incluidas las ruinas de las antiguas murallas alrededor de Didymoteicho (vea una foto de la mezquita del siglo XV de la ciudad a continuación), el castillo bizantino en Pythio, algunos sitios pequeños (vea sitios arqueológicos cerca de Alexandroupoli) y varias tumbas tracias. Además del Museo Arqueológico de Komotini y los museos de la seda en Soufli, también hay pequeños museos etnológicos (folclóricos) en Alejandrópolis y Didimoteicho. También hay muchas iglesias antiguas, mezquitas y casas de construcción tradicional en la región.
Véase también: Breve historia de Alejandrópolis, Tracia