Mir (Ruso: Мир, IPA: ; lit. ‘paz’ o ‘mundo’) fue una estación espacial que operó en órbita terrestre baja desde 1986 hasta 2001, operada por la Unión Soviética y más tarde por Rusia. Mir fue la primera estación espacial modular y se montó en órbita entre 1986 y 1996. Tenía una masa mayor que cualquier nave espacial anterior. En ese momento era el satélite artificial más grande en órbita, sucedido por la Estación Espacial Internacional (ISS) después de que la órbita del Mir decayera. La estación sirvió como un laboratorio de investigación de microgravedad en el que las tripulaciones realizaron experimentos en biología, biología humana, física, astronomía, meteorología y sistemas de naves espaciales con el objetivo de desarrollar las tecnologías necesarias para la ocupación permanente del espacio.

Mir fue la primera estación de investigación a largo plazo habitada continuamente en órbita y mantuvo el récord de la presencia humana continua más larga en el espacio con 3.644 días, hasta que fue superada por la ISS el 23 de octubre de 2010. Posee el récord de los vuelos espaciales tripulados más largos, con Valeri Polyakov pasando 437 días y 18 horas en la estación entre 1994 y 1995. Mir fue ocupado por un total de doce años y medio de su vida útil de quince años, teniendo la capacidad de soportar una tripulación residente de tres, o tripulaciones más grandes para visitas cortas.

Espacial Internacional StationEdit

La ISS visto por el Transbordador Espacial Endeavour.

La exploración espacial reciente se ha llevado a cabo, en cierta medida en cooperación mundial, cuyo punto culminante fue la construcción y el funcionamiento de la Estación Espacial Internacional (ISS). Al mismo tiempo, la carrera espacial internacional entre potencias espaciales más pequeñas desde finales del siglo XX puede considerarse la base y la expansión de los mercados de lanzamiento de cohetes comerciales y turismo espacial.

Los Estados Unidos continuaron otras actividades de exploración espacial, incluida una importante participación con la Estación Espacial Internacional con sus propios módulos. También planeó un conjunto de sondas de Marte sin tripulación, satélites militares y más. El programa Constellation, iniciado por el presidente George W. Bush en 2005, tenía como objetivo lanzar la nave espacial Orion para 2018. Un posterior regreso a la Luna en 2020 iba a ser seguido por vuelos tripulados a Marte, pero el programa fue cancelado en 2010 a favor de fomentar las capacidades comerciales de lanzamiento humano de los Estados Unidos.

Rusia, sucesora de la Unión Soviética, tiene un alto potencial pero una financiación menor. Sus propios programas espaciales, algunos de carácter militar, desempeñan varias funciones. Ofrecen un amplio servicio de lanzamiento comercial mientras continúan apoyando a la ISS con varios de sus propios módulos. También operan naves espaciales tripuladas y de carga que continuaron después de que el programa de transbordadores de EE. Están desarrollando una nueva nave espacial Orel multifunción para su uso en 2020 y tienen planes para realizar misiones humanas a la luna también.

Agencia Espacial Europeaeditar

La Agencia Espacial Europea ha tomado la delantera en lanzamientos comerciales sin tripulación desde la introducción del Ariane 4 en 1988, pero compite con la NASA, Rusia, Sea Launch (private), China, India y otros. El transbordador tripulado Hermes y la estación espacial Columbus, diseñados por la ESA, estaban en desarrollo a finales de la década de 1980 en Europa; sin embargo, estos proyectos fueron cancelados, y Europa no se convirtió en la tercera gran «potencia espacial».

La Agencia Espacial Europea ha lanzado varios satélites, ha utilizado el módulo Spacelab tripulado a bordo de transbordadores estadounidenses y ha enviado sondas a cometas y Marte. También participa en la ISS con su propio módulo y la nave espacial de carga ATV sin tripulación.

Actualmente, la ESA tiene un programa para el desarrollo de una nave espacial independiente con tripulación multifuncional CSTS cuya finalización está prevista para 2018. Otros objetivos incluyen un ambicioso plan llamado Programa Aurora, que tiene la intención de enviar una misión humana a Marte poco después de 2030. Actualmente se está estudiando un conjunto de misiones históricas para alcanzar este objetivo. La ESA tiene una asociación multilateral y planes para naves espaciales y otras misiones con participación y cofinanciación extranjeras.La ESA también está desarrollando el programa Galileo, que busca dar independencia a la UE del GPS estadounidense.

ChinaEditar

Desde 1956, los chinos han tenido un programa espacial que fue ayudado a principios de 1957-1960 por los soviéticos. Se les proporcionaron expertos en tecnología de misiles y misiles para que los estudiaran. En 1965 se hicieron planes para lanzar un humano al espacio para 1979, y en 1967 se hicieron planes para una nave espacial de 4 humanos. «East is Red» fue lanzado el 24 de abril de 1970 y fue el primer satélite lanzado por los chinos. En 1974, el plan de vuelos espaciales tripulados fue desechado cuando los responsables políticos decidieron que los satélites de aplicaciones eran más importantes y que competir con los Estados Unidos y la URSS no era tan importante. A finales de 1986, se inició el Proyecto 863, que tenía un enfoque en aplicaciones militares, pero también tenía un objetivo para vuelos espaciales tripulados.

A pesar de poseer menos fondos que la ESA o la NASA, la República Popular China ha logrado vuelos espaciales tripulados y opera un servicio comercial de lanzamiento de satélites. Hay planes para una estación espacial china y un programa para enviar sondas no tripuladas a Marte.

El primer intento de China en una nave espacial tripulada, Shuguang, fue abandonado después de años de desarrollo, pero el 15 de octubre de 2003, China se convirtió en la tercera nación en desarrollar una capacidad de vuelo espacial humano indígena cuando Yang Liwei entró en órbita a bordo del Shenzhou 5.

El Pentágono de Estados Unidos publicó un informe en 2006, detallando las preocupaciones sobre la creciente presencia de China en el espacio, incluida su capacidad para la acción militar. En 2007, China probó un misil balístico diseñado para destruir satélites en órbita, a lo que siguió una demostración estadounidense de una capacidad similar en 2008.

FranciaEditar

Emmanuel Macron anunció el 13 de julio de 2019 el proyecto para crear un comando militar especializado en el espacio, que tendría su sede en Toulouse.

Este comando debería estar operativo en septiembre de 2020 dentro de la Fuerza Aérea para convertirse en la Fuerza Aérea y Espacial. Su objetivo será fortalecer el poder espacial de Francia para defender sus satélites y profundizar sus conocimientos sobre el espacio. También tendrá como objetivo competir con otras naciones en este nuevo lugar de confrontación estratégica.

Japaneditar

la agencia espacial de Japón, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, es un importante actor espacial en Asia. Aunque no mantiene un servicio de lanzamiento comercial, el Japón ha desplegado un módulo en la Estación Espacial Internacional y opera una nave espacial de carga sin tripulación, el Vehículo de Transferencia H-II.

JAXA tiene planes de lanzar una sonda de vuelo a Marte. Su sonda lunar, SELENE, se promociona como la misión de exploración lunar más sofisticada de la era post-Apolo. La sonda Hayabusa de Japón fue la primera muestra de retorno de la humanidad desde un asteroide. IKAROS fue la primera vela solar operativa.

Aunque Japón desarrolló la nave espacial cápsula con tripulación HOPE-X, Kankoh-maru y Fuji, ninguna de ellas ha sido lanzada. La ambición actual de Japón es desplegar una nueva nave espacial tripulada para 2025 y establecer una base lunar para 2030.

TaiwanEdit