Olvídese de todos los otros significados anteriores, la Cruz de Hierro hoy en día significa que usted es parte del mundo de los helicópteros, ya sea montándolos, construyéndolos o en alguna otra capacidad. Dicho esto, aquí hay más una visión histórica de las Cruces de Hierro y Malta:
Dado que el hombre ha tenido la capacidad de entender la religión, las creencias religiosas han jugado un papel importante en la guerra y los conflictos: desde las cruzadas, a través de la Revolución Estadounidense, la Segunda Guerra Mundial, Vietnam y el Iraq actual, incluyendo todas las batallas intermedias y las que están por venir. Debido al impacto que las creencias religiosas tienen en los altercados militares, parece natural que el simbolismo religioso se use en la decoración militar de todo tipo. Con cada batalla que se libra por «Dios y el país», es lógico que algunas de las condecoraciones y premios militares más honorables del mundo contengan símbolos religiosos. La cruz, aunque se usa en varias variaciones, es el símbolo religioso más utilizado en la decoración militar.
De todas las cruces militares, la más infame es la CRUZ DE HIERRO de Alemania. Gracias al impacto negativo que Adolf Hitler ha dejado en la civilización, la Cruz de Hierro se ha vuelto algo manchada. Antes de Hitler, siempre había sido una medalla gloriosa que representaba valentía y heroísmo. Parece estar regresando como símbolo de valentía e individualismo en las últimas décadas.
La Cruz de Hierro se confunde con frecuencia con la Cruz de Malta. La forma de cada cruz en realidad evolucionó a partir del pat’e de la cruz; la Cruz de Hierro conserva la forma real de la cruz pat’ee, sin embargo, la cruz de Malta tiene profundos cortes en V en cada brazo de la cruz que forman la cruz de ocho puntas de los Caballeros de Malta.
La diferencia significativa entre los dos permanece en su significado y lugar en la historia.
La Cruz de Malta
La definición de Cruz de Malta es aquella que se ajusta a una definición estricta («una cruz hecha de cuatro puntas de flecha puntiagudas alineadas rectas, que se unen en sus puntas, con los extremos de los brazos que consisten en ‘v ‘ sangradas») es sin duda un símbolo cristiano. Sin embargo, antes de examinar el uso de la cruz descrita como «maltesa», el significado de la cruz debe ser considerado.
La Cruz como un Símbolo Cristiano.
La cruz es un símbolo adoptado para recordar a los cristianos la muerte salvadora de nuestro Señor – ¡y con una cruz vacía su resurrección! De lo contrario, es un símbolo bastante neutral, a menudo en su forma de brazos de igual tamaño, utilizado en el arte debido a la simetría del diseño. Incluso como lo usan los cristianos, los artistas cristianos se han inspirado para producir muchas variaciones sobre el tema. Los países cristianos usaban la cruz como el símbolo principal de las condecoraciones otorgadas a aquellos que servían a la nación.
La cruz de Malta, utilizada como insignia de identificación en el hábito de los Caballeros de Malta, tenía el propósito de identificarse a sí mismos de sus enemigos. Los Caballeros de Malta, también conocidos como los Caballeros de San Juan o los «hospitialers», fueron una orden religiosa fundada por comerciantes amalfitanos alrededor del año 1070. El propósito de la orden era ayudar y cuidar a los peregrinos que hacían el viaje a Tierra Santa. En 1136 los caballeros se convirtieron en una orden totalmente militarizada. Los Caballeros expulsados de Siria habían estado huyendo de años de persecución por las fuerzas islámicas y adquirieron Malta como Tierra Soberana de Carlos V de España en 1530. Este es el momento en que la Cruz de Malta evolucionó a la forma actual. La cruz se describe como una cruz blanca de ocho puntas.Se cree que los ocho puntos de la cruz representan los ocho votos que los caballeros tuvieron que observar:
1) vivir en la verdad;
2) tener fe;
3) arrepentirse de los pecados;
4) dar prueba de humildad;
5) amar la justicia;
6) ser misericordiosos;
7) ser sinceros y de todo corazón;
8) soportar la persecución.
Aunque muchos países y organizaciones de todo el mundo utilizan cruces que son similares, si no de forma exacta, a la Cruz de Malta, el hecho es que la Cruz de Malta tiene su propio propósito específico y no debe confundirse con otras decoraciones o medallas que tienen su propio propósito.
La Cruz de Hierro
La cruz de hierro fue introducida originalmente en 1813 por el Káiser Frederic Wilhelm y diseñada por Karl Friedrich como una medalla de campaña para actos de heroísmo, valentía y liderazgo. La cruz de hierro original consistía en un núcleo de hierro ennegrecido en forma de patt’e de cruz, rodeado por un marco de plata de dos piezas que se suelda entre sí. El centro de la cruz tiene una ramita de tres hojas de roble, mientras que el brazo superior tiene el cifrado FW (Frederic Willhelm) coronado por la corona de Prusia, y el brazo inferior tiene 1813 para el año de introducción; el reverso de la medalla es liso. La cruz de hierro reintroducida en la Guerra Franco Prusiana de 1870-1871 y en la Primera Guerra Mundial de 1914-1918 difería solo ligeramente de la original. La cara de la medalla fue alterada colocando el cifrado W en el centro de la cruz, la cruz de Prusia en el brazo superior y el año de la guerra individual en el brazo inferior. El reverso de la medalla era el mismo que la cara de la cruz de hierro original.
Adolf Hitler reintrodujo la cruz de hierro por última vez en septiembre. 1º, 1939. Una vez más, la decoración de la cruz fue alterada. El cifrado W fue reemplazado por la Esvástica, y el brazo inferior la fecha del año 1939, el reverso solo tiene la fecha de introducción 1813 en el brazo inferior.
Hay tres clasificaciones de la cruz de hierro; la Gran Cruz de la Cruz de Hierro, la Cruz de Hierro de primera clase y la Cruz de Hierro de segunda clase. Las cruces de cada clase se ven idénticas, la designación entre ellas es la forma en que se usan. La Gran Cruz era un poco más grande que las cruces de primera y segunda clase y se llevaba alrededor del cuello con una cinta. La Cruz de Hierro de primera clase era una medalla con alfileres en la espalda o una medalla con tornillos en la espalda que se llevaba en el lado izquierdo del uniforme del receptor. La Cruz de Hierro de segunda clase se llevaba suspendida de una cinta en el lado izquierdo del uniforme del recipiente.
Los tres primeros períodos de introducción tenían una versión no combatiente de la Cruz de Hierro y se otorgaban independientemente de la nacionalidad. La designación entre la versión del combatiente y la no combatiente eran las órdenes en las que aparecían los colores de las cintas. La cinta de combatiente tendría tiras de color en el siguiente orden; negro, blanco, negro amplio, blanco, negro. La versión del no combatiente sería la inversa; blanco, negro, blanco amplio, negro, blanco. Esta es la única diferenciación entre las dos versiones.La versión de 1939 de la Cruz de Hierro fue premiada en siete grados:
1) Cruz de Hierro de segunda clase
2) Cruz de Hierro de primera clase
3) Cruz de Caballeros de la Cruz de Hierro
4) Cruz de Caballeros de la Cruz de Hierro con hojas de roble
5) Cruz de Caballeros de la Cruz de Hierro con hojas de roble y espadas
6) Cruz de Caballeros de la Cruz de Hierro con hojas de roble, espadas y diamantes
7) Gran Cruz de la Cruz de Hierro.
Hitler no reintrodujo la versión no combatiente de la Cruz de Hierro. En su lugar, estableció la Cruz de Mérito de Guerra. Los colores de la cinta de la Cruz de Hierro también se cambiaron en 1939. Los colores eran negro, blanco, ancho rojo ladrillo, blanco, negro; la amplia franja roja se instituyó en la cinta para representar la sangre derramada en la Primera Guerra Mundial.
El significado detrás de la Cruz de Hierro representa el mismo valor principal que otras medallas de cruz, como la Cruz Militar Británica, la Cruz Victoria o la Cruz Aérea Distinguida de los Estados Unidos, la Cruz de la Marina o la Cruz de Servicio Distinguido del Ejército. Es lamentable que la Cruz de Hierro no se tenga en tan alta estima como estas otras medallas.
Muchos creen hoy en día que la cruz de hierro ya no tiene una asociación tan negativa con ella. Ha sido traído a la corriente principal irónicamente por ciclistas y más específicamente, constructores de helicópteros y jinetes. Hoy en día, la mayoría siente que la Cruz de Hierro es la insignia de pertenecer al mundo de los helicópteros y también un símbolo de coraje y libertad. Debe llevarse con orgullo.