¿Por qué las caídas son una preocupación particular para las personas mayores?

Cualquier persona puede tener una caída, pero las caídas son un problema de salud importante para las personas mayores (personas de 65 años o más).

Las caídas son la principal causa de lesiones no intencionales en los australianos mayores. A medida que nuestra población envejece y aumenta el número de personas mayores, aumenta la probabilidad de más caídas y hospitalizaciones relacionadas con caídas.

Casi 1 de cada 3 australianos mayores ha experimentado una caída en los últimos 12 meses. De ellos, 1 de cada 5 requirió hospitalización.

Incluso cuando las caídas no causan una lesión, a menudo desencadenan una pérdida de confianza en una persona mayor y provocan un temor continuo a caerse. Con el tiempo, esto puede llevar a que la persona limite sus movimientos y reduzca su actividad, lo que aumenta aún más el riesgo de caídas.

La mayoría de las caídas, sin embargo, se pueden prevenir y el riesgo de lesión de una persona se puede reducir. Con motivación, hábitos saludables y una conciencia de cómo reducir el riesgo, todos podemos desempeñar nuestro papel para evitar que las personas mayores se caigan.

¿Por qué podrían caer las personas mayores?

Si alguien se cae, no es necesariamente porque no se está concentrando o porque es torpe. Las razones por las que las personas mayores podrían tener una caída incluyen:

Cambios en el cuerpo

Nuestro cuerpo cambia gradualmente y a lo largo de muchos años como parte del proceso normal de envejecimiento. A medida que envejece, puede notar:

• problemas de equilibrio, como sentirse inestable al caminar
• músculos más débiles que, por ejemplo, hacen que sea más difícil levantar los pies al caminar
• visión más deficiente, lo que significa que no ve con la misma claridad, o tiene dificultad con cambios repentinos de luz o deslumbramiento
• tiempos de reacción más lentos
• nuevos problemas de salud, como incontinencia (problemas para orinar o con los intestinos) o demencia

Estos cambios pueden deberse al envejecimiento normal o a una enfermedad o afección. Pueden afectar la forma en que nos movemos y, a veces, pueden causar que caigamos.

Peligros dentro y alrededor del hogar

Casi 2 de cada 3 caídas ocurren dentro y alrededor del hogar. Los peligros comunes en el hogar incluyen:

• poca iluminación
• calzado inseguro, como zapatillas sueltas o tacones estrechos
• superficies resbaladizas, como pisos mojados o pulidos, o derrames
• Peligros de tropezones, como alfombras, alfombrillas y cables eléctricos
• escalones y superficies irregulares

Descuidar la salud y el bienestar generales

Las personas mayores que no se mantienen físicamente activas o en forma tienden a tener un equilibrio más pobre y músculos más débiles, lo que aumenta de su caída. No comer bien y no beber suficiente agua también puede dificultar que sean lo suficientemente fuertes para moverse con seguridad.

¿Qué otros factores de riesgo existen para una caída?

Ciertas condiciones aumentan la probabilidad de que una persona se caiga. Estos incluyen:

• Un historial de caídas anteriores: Si se ha caído más de una vez en los últimos 6 meses, es más probable que vuelva a caer.
• Presión arterial baja: Las personas mayores con presión arterial baja natural pueden sentirse aturdidas, mareadas o inestables mientras se mueven.Hipotensión postural (ortostática): Con esta afección, la presión arterial disminuye cuando alguien cambia de posición, como pasar de estar sentado a estar de pie. Las personas mayores con hipotensión postural, ya sea natural o debido al efecto secundario de un medicamento, tienen un mayor riesgo de sufrir una caída.
• Incontinencia: es posible que deba apresurarse a ir al baño con frecuencia, lo que aumenta el riesgo de caídas, especialmente por la noche.
• Accidente cerebrovascular, enfermedad de Parkinson y artritis: Estas afecciones cambian la forma en que se mueve y dificultan la reacción rápida y la detención si tropieza.
• Diabetes: los cambios en los niveles de azúcar en la sangre pueden hacer que te sientas débil. La diabetes también puede afectar la vista y reducir la sensibilidad en los pies y las piernas.
• Depresión-Las personas mayores con depresión pueden tomar un medicamento que puede aumentar su riesgo de caídas
• Enfermedad de Alzheimer y otras demencias — Las personas mayores con demencia pueden ser menos conscientes de su entorno y menos capaces de reaccionar rápidamente.

Aunque la osteoporosis, caracterizada por huesos delgados y débiles, no es un factor de riesgo de caídas, si alguien se cae, hay una mayor probabilidad de que se rompa o fracture un hueso.

¿Cuándo debo ver a mi médico?

Hable con su médico si ha tenido una caída, incluso si se siente bien. Las caídas pueden indicar cualquiera de una serie de problemas de salud, incluidos un nuevo problema médico, un efecto secundario de sus medicamentos, problemas de equilibrio o debilidad muscular . Su médico puede sugerirle maneras de reducir su probabilidad de caerse en el futuro.

También es una buena idea ver a su médico para chequeos regulares. Esto ayuda a garantizar que cualquier preocupación que pueda tener se aborde antes de que contribuya a una caída más grave en el futuro.

ENCUENTRE UN SERVICIO DE SALUD – El Buscador de servicios puede ayudarlo a encontrar médicos, farmacias, hospitales y otros servicios de salud.

PREGÚNTELE A SU MÉDICO: ¿Se prepara para una cita? Use el Generador de preguntas para obtener consejos generales sobre qué preguntarle a su médico de cabecera o especialista.

¿Cómo se tratan las caídas?

Si ha tenido una caída o le preocupa el riesgo de sufrir una caída, su médico puede sugerirle las siguientes intervenciones.

Suplementos de vitamina D y calcio

Su médico puede sugerirle que tome suplementos de vitamina D y calcio. Esto ayudará a mejorar la salud ósea y reducir la probabilidad de que una caída cause una fractura.

Revisión de medicamentos

Algunos medicamentos causan efectos secundarios como somnolencia, confusión, inestabilidad o mareos. Dado que estos efectos secundarios pueden aumentar el riesgo de caídas, su médico o farmacéutico puede llevar a cabo una revisión del medicamento para ver si se necesitan cambios.

Evaluación podológica

El envejecimiento causa cambios en los pies que pueden cambiar la forma en que caminamos y nuestro equilibrio. Si tiene los pies doloridos o hinchados al caminar, u presenta otros síntomas como hormigueo o hormigueo, consulte a un podólogo para que le aconseje sobre formas de mejorar la circulación, disminuir la hinchazón y reducir el dolor en las piernas y los pies.

Las evaluaciones de la vista y la cirugía de cataratas

La detección temprana de cualquier problema ocular puede evitar que empeore. Consulte a su optometrista o médico para que le revisen los ojos. Si usted lucha para ver debido a las cataratas, cirugía para extirpar estos le ayudarán a reducir la probabilidad de futuras caídas y fracturas.

Protectores de cadera

Las personas mayores son particularmente vulnerables a las fracturas de cadera, la lesión más común de una caída. Considere si los protectores de cadera podrían ser adecuados para usted. Estos se colocan dentro de ropa interior especial y se colocan sobre las caderas para protegerlos en caso de caída. Reducen la probabilidad de una fractura de cadera, especialmente para aquellos que tienen osteoporosis o que se caen con frecuencia.

¿Cómo se pueden prevenir las caídas?

Hay muchas formas prácticas de reducir el riesgo de caídas, que incluyen:

Cambios en el estilo de vida

• Mantenerse físicamente activo. Sea cual sea tu edad, intenta hacer al menos 30 minutos de actividad, 5 veces a la semana, lo que te ayudará a fortalecerte y a mejorar tu equilibrio. Las actividades adecuadas incluyen programas de tai chi, baile y ejercicio en grupo.
• Coma de forma saludable. Disfrute de una amplia variedad de alimentos y bebidas, especialmente durante el clima caluroso. Los complementos alimenticios pueden ayudar si está muy delgado.
• Levántese lentamente después de haber estado acostado o sentado para evitar mareos relacionados con la postura.

Cambios en el hogar

También puede reducir el riesgo de caídas haciendo cambios positivos en 3 tipos de peligros potenciales que se encuentran en su hogar: iluminación, resbalones y tropiezos.

Iluminación

Una buena iluminación en la casa es importante. Enciende las luces cuando camines. Deje las luces del pasillo encendidas por la noche. Puede reducir el deslumbramiento dentro de su casa mediante el uso de cortinas de red o persianas en sus ventanas. Estos cambios hacen que sea fácil para sus ojos ver hacia dónde va y reducen las posibilidades de una caída.

Deslizarse

Cambiar lo que llevas puesto en casa y reparar superficies peligrosas puede reducir el riesgo de resbalones. Use alfombrillas antideslizantes en zonas húmedas, como la ducha y el baño. Para habitaciones más grandes, puede valer la pena hacer todo el piso con material antideslizante. Instale pasamanos o un asiento en la ducha o bañera. Coloque cinta antideslizante en los bordes de los escalones y escaleras para que sea más fácil de ver. Retire el musgo, el limo o las hojas caídas de los caminos al aire libre. El uso de zapatos bien ajustados que se ajusten firmemente al pie también puede ayudar a evitar resbalones.

Tropezar

Incluso las cosas pequeñas pueden ser peligrosas. Mantenga las pasarelas libres de desorden y sujete con cinta adhesiva los cables eléctricos a lo largo de los rodapiés. Marque cualquier pequeño cambio en el nivel del suelo con colores contrastantes para que se vean claramente. Instale un «excluidor de tiro» en la parte inferior de las puertas en lugar de material suelto que se pueda tropezar. Deshazte de las alfombras viejas y de la alfombra rasgada o estirada..

¿hay complicaciones después de una caída?

Las caídas pueden causar lesiones en la cadera y el muslo, tanto en hombres como en mujeres. Son la causa más común de ingresos hospitalarios por fractura de cadera (9 de cada 10 casos). Otras lesiones que resultan de caídas incluyen lesiones en la cabeza, fracturas de muñeca y otras lesiones.

Las fracturas de cadera también imponen una pesada carga a largo plazo a medida que las personas mayores se vuelven menos independientes, dependen más de los miembros de la familia y los cuidadores, y tienen una mayor probabilidad de mudarse a un centro de atención para ancianos.

Después de una caída, muchas personas mayores tienen miedo de volver a caer y pierden la confianza en caminar. Es posible que comience a hacer menos actividad física. Sin embargo, con el tiempo, este movimiento reducido en realidad hace que sea más probable que tenga otra caída debido a un equilibrio más pobre, músculos más débiles y articulaciones más rígidas.

Recursos y apoyo

Para obtener más información y apoyo, pruebe estos recursos:

• Vea este video de abril Sin caídas para aprender algunos pasos simples para reducir las probabilidades de caerse en un hospital.
• Visite el sitio web Stay on Your Feet de Western Australia Health para aprender a mantenerse seguro y estable.
• Osteoporosis Australia tiene algunos artículos útiles sobre moverse de forma segura y recuperarse de una fractura

Otros idiomas

¿Prefiere leer otros idiomas que no sean el inglés?