» Sé que los hombres no son confiables, pero no puedo creer lo que acaba de pasar con Johnnie. Me dijo que me amaba. Por fin me acosté con él la semana pasada, y desde entonces no ha llamado. ¿Qué crees que pasó?»

De acuerdo, puedo escuchar a todos mis lectores riendo, (y es difícil escuchar a alguien riendo, incluso desde unos pocos pies de distancia.)

Sí, es una idea común que los hombres digan cualquier cosa para que una mujer se acueste con ellos. Cualquier mujer que haya existido por un tiempo (alrededor de 15 años en adelante) entenderá que no siempre se puede confiar en que los hombres digan la verdad cuando hablan sobre el amor. Las mujeres tampoco.

Aún así, los amantes, especialmente cuando son jóvenes, se sorprenden y decepcionan a veces cuando toman una afirmación de amor en su valor nominal.

En realidad, no creo que los hombres mientan a menudo para obtener favores sexuales, aunque ciertamente es cierto que en ocasiones un hombre expresará un sentimiento de amor y, sin embargo, desaparecerá poco después. Algo menos típico, es la mujer la que desaparece de repente. La confusión y la decepción que sigue surgen de un malentendido de lo que significa cuando alguien dice: «Te amo.»

La palabra «amor» se usa ambiguamente para referirse al amor romántico, que puede durar solo una cuestión de meses, o al amor menos maduro, que se asocia con relaciones a largo plazo. La mayoría de los adultos reconocen que el amor romántico no siempre se convierte en un compromiso permanente. Probablemente la mayoría de las veces, termina por debajo de eso.

En consecuencia, no se sorprenden, aunque pueden decepcionarse, cuando las cosas no se convierten en una relación duradera.

Pero «te amo» se usa para significar algo más.

los Hombres dicen «te amo» cuando quieren decir, «creo que eres maravilloso.»O,» en este momento estoy tan feliz de estar a tu lado y estar contigo.»Es una declaración de un sentimiento positivo muy fuerte. Alguien que realmente tiene ese sentimiento antes o en medio del sexo puede no sentirse de esa manera unas horas más tarde.

A veces, un hombre viene a mi oficina sacudiendo la cabeza y diciéndome que no puede creer que le dijo a una mujer en particular que la amaba, cuando ahora es obvio para él que no lo hace. No es tanto que los hombres y las mujeres practiquen el engaño, sino que se engañen a sí mismos.

Sentirse de cierta manera, en este momento, no significa que tal sentimiento dure, incluso si, como cualquier otro sentimiento fuerte, parece que lo hará.

Entonces, ¿cómo debe interpretar alguien un comentario como»Te amo»? Con escepticismo. Sin embargo, los pacientes pasan mucho tiempo en mi oficina tratando de averiguar con mi ayuda qué quería decir una persona en particular, más comúnmente un hombre, cuando hablaba de amor.

Mi consejo siempre es considerar cómo se está comportando esa persona en lugar de qué palabras usó para describir sus sentimientos. Si profesa amor, pero no llama de una semana a otra, es probable que no quiera decir nada especial con la palabra «amor.»Algunas personas dicen fácilmente «Te amo», como podrían decir, «Amo el strudel de manzana» con el mismo significado.

Además, es posible que no sepa cómo se siente. No tiene sentido pasar mucho tiempo preguntándose, deseando y preocupándose por lo que alguien realmente quiere decir cuando habla de amor. Si quieres saber cómo es probable que se sienta alguien que proclama el amor dentro de tres meses, tienes que esperar tres meses para averiguarlo.

Puedes juzgar cuán firme es alguien, o cuán confiables son realmente sus protestas de amor, solo con el tiempo. Alguien que todavía dice estar enamorado después de dos o tres meses es más creíble que alguien que lo dice por primera vez. Es más probable que se sienta de la misma manera en el futuro que alguien que lo está diciendo por primera vez. Se puede esperar razonablemente que alguien que hace o dice algo—cualquier cosa—de manera confiable a lo largo del tiempo continúe haciendo eso. Después de un año, puede sentirse relativamente cómodo de que la otra persona se refiera a lo que dice, pero no puede sentirse demasiado cómodo. Siempre hay excepciones.

La semana pasada, un hombre vino a verme muy angustiado por la terminación repentina de una relación de unos seis meses de duración. Una mañana después de una velada romántica y, según él, exitosa, su novia llamó para decirle que solo quería ser amiga. No pudo descubrir por qué se había retirado de repente. Tenía esperanzas de casarse con ella.

En esta situación, era inevitable para él pasar tiempo reflexionando obsesivamente sobre lo que pudo haber salido mal; pero no pudo averiguarlo. Y creo que estos compromisos rotos, que parecen ocurrir de manera impredecible y no infrecuente, no se pueden entender realmente. A veces, estoy en la posición de hablar con la persona que rompe la relación, y a menudo incluso esa persona no entiende su cambio de corazón.

El peor ejemplo de este tipo de cosas le sucedió a un paciente mío hace varios años. Era una joven tímida y recatada que vestía pasteles como si quisiera mezclarse con el fondo. Sin embargo, conoció a un hombre que parecía apropiado y que parecía preocuparse por ella. Se comprometieron. Su compromiso duró la mayor parte de un año.

Un día, no muy diferente a cualquiera de los otros días en que se vieron, llamó y dejó un mensaje en su contestador automático diciendo que ya no quería estar con ella. No dio ninguna razón.

Este rechazo repentino e inexplicable fue demasiado para que mi paciente que se retiraba lo aceptara pasivamente. Cuando él no regresaba ni respondía a ninguno de sus mensajes, ella fue a su apartamento. Ella sabía que estaba dentro, pero él no le abriría la puerta. Ella golpeó la puerta, pero él aún no la abría. Se fue y, por lo que sé, nunca descubrió lo que el hombre estaba pensando. Era, por casualidad, un psiquiatra.

En general, cuanto más dure la relación, más razonable es esperar que continúe. Pero todos sabemos de matrimonios que se han roto después de 30 años. No es posible saber absolutamente que un socio seguirá interesado.

Lo que creo que es menos reconocido es que no puedes saber con absoluta certeza que tu pareja no se desencantará de repente o, de hecho, se enamorará de otra persona. Y no solo no podemos estar seguros de nuestros socios, no podemos estar seguros de nosotros mismos.

(c) Fredric Neuman 2013